남미는 유럽 클럽에 계속해서 교훈을 주고 있습니다.

이날 밤은 첼시가 유럽 무대에서의 입지를 굳건히 다지고, 2025 FIFA 클럽 월드컵™에서 남미 축구를 상대로 프리미어 리그 대표팀의 8경기 무승 행진을 끊을 예정이었습니다. 하지만 역사를 새로 쓰는 대신, "더 블루스"는 필라델피아에서 비 오는 밤 플라멩구에 1-3으로 완패하며 자멸했습니다. 브루노 엔리케가 브라질 대표팀에 승리의 불씨를 지폈고, 첼시는 잿더미와 혼란, 그리고 퇴장이라는 아픔만 남았습니다.

페드루 네투가 런던 팀에 다시 한번 희망을 안겨주었습니다. 이 포르투갈 윙어는 아마도 이번 대회에서 첼시에게 남은 유일한 희망일 것입니다.

6월 17일 로스앤젤레스 FC를 상대로 2-0으로 승리하며 골을 넣고 영광을 안은 네투는 6월 21일 이른 아침 링컨 파이낸셜 필드에서 폭발적인 활약을 펼쳤습니다. 웨슬리의 사소한 실수를 틈타 골키퍼 아구스틴 로시를 제치고 침착하게 선제골을 터뜨렸습니다. 하지만 첼시는 그 짧은 순간에만 집중할 수 있었습니다. 리우데자네이루에서 온 붉은 폭풍이 첼시를 휩쓸고 지나갔기 때문입니다.

라리가와 프리미어 리그에서 활약했던 전 수비수 필리페 루이스는 이제 규율, 열정, 그리고 불굴의 정신으로 플라멩구에 활력을 불어넣고 있습니다. 브라질 선수들은 진정한 센터 포워드가 부재했음에도 불구하고, 처음부터 공을 단단히 잡고 압박하며 자신감 넘치는 플레이를 펼쳤습니다. 페드로의 부재로 곤살로 플라타와 데 아라스카에타는 포지션을 벗어나 플레이해야 했지만, 그들의 기동성과 투지는 첼시에게는 부족했습니다.

페드루 네투가 공격적인 첼시의 폭풍 독수리였다면, 리스 제임스와 엔소 페르난데스는 길을 잃은 미드필드의 얼굴이었다. 기대를 모았던 두 선수는 별다른 활약을 보여주지 못했다. 첼시의 수비는 마치 찢어진 그물망 같았다. 플라멩구는 빈틈이 생기면 어디든 공략했다. 특히 오른쪽 측면에서 네투는 수비 지원을 전혀 하지 않았고, 쿠쿠렐라는 웨슬리의 끊임없는 공격을 홀로 막아내야 했다.

브루노 엔리케는 첼시를 상대로 폭발적인 활약을 펼쳤습니다.

그리고 브루노 엔리케가 등장했습니다. 마치 첼시의 가장 약한 부분을 칼로 꿰뚫는 듯한 순간이었습니다. 62분, 곤살로 플라타의 크로스를 받아 강력한 슈팅을 날렸고, 이 슈팅은 로버트 산체스를 제치고 골망을 갈랐습니다. 3분 후, 엔리케는 수비에 취약한 위치에 있던 다닐루에게 어시스트를 기록하며 손쉽게 골망을 갈랐고, 2-1로 앞서 나갔습니다. 모든 것이 순식간에 진행되었지만, 놀랄 일은 아니었습니다. 후반 시작과 동시에 경기의 흐름이 무너질 조짐이 보였기 때문입니다.

하지만 첼시의 마지막은 두 골에 그치지 않았습니다. 엔조 마레스카는 마지막 도박으로 니콜라스 잭슨을 투입했지만, 불과 4분 후 세네갈 출신의 잭슨은 위험한 태클로 퇴장당했습니다. 잭슨은 세 경기 만에 두 번째 레드카드를 받았는데, 이는 첼시의 정신적, 전술적 통제력 부족을 여실히 드러낸 사건이었습니다.

젊은 재능 월리스 얀이 3-1 승리를 확정 지은 골은 마지막 지푸라기였습니다. 플라멩구는 전술만으로 승리한 것이 아니라, 정신력으로 승리했습니다. 페드로도 없었고, 값비싼 스타 선수도 필요 없었지만, 남미 특유의 끈기, 날카로움, 그리고 헌신적인 정신력을 지녔습니다.

이번 패배는 첼시의 야망에 큰 타격을 입혔을 뿐만 아니라, 클럽 월드컵이 더 이상 일방적인 경기가 아니라는 사실을 유럽 축구계에 다시 한번 일깨워 주었습니다. 남미 팀들이 국가적 자부심과 잘 알려지지 않은 선수들을 앞세워 경기장에 나설 때, 그들은 여전히 뜨거운 축구로 프리미어 리그의 거물들을 녹여낼 수 있습니다.

첼시는 이제 마지막 경기에서 에스페란스 데 튀니스를 이겨야 다음 라운드 진출의 희망을 가질 수 있습니다. 하지만 불안정한 선수단, 허술한 수비, 그리고 취약한 정신력으로 인해 승리만으로는 부족합니다. 바로 자기 자리를 찾아야 합니다.

플라멩구는요? 16강 진출을 눈앞에 두고 있습니다. 남미 팀들이 너무 약하다고 생각하는 사람이 있다면, 유럽이 무릎을 꿇은 필라델피아 경기를 보세요.