2024년 베트남 관광은 해외 관광객이 약 1,700만 명, 국내 관광객이 1억 2,000만 명에 달하면서 팬데믹 이전과 같은 회복세를 보이고 지역 내 관광 경쟁을 가속화하기 위해 노력해 왔습니다.
루아 비엣 여행사(Lua Viet Travel Company)의 응우옌 반 미(Nguyen Van My) 회장은 "작년 1,260만 명의 외국인 관광객이 올해 1,750만 명으로 증가한 것은 관광 업계의 상당한 노력입니다."라고 말했습니다. 전 세계 관광 홍보 캠페인 외에도, 올해 각 지자체는 관광객 유치를 위해 다양한 행사와 축제를 지속적으로 개최해 왔습니다. 행사를 더 크고 체계적이며 매력적으로 개최하는 방식은 베트남 국민들이 해외 관광객 유치에 점차 관심을 갖고 있음을 보여줍니다.
아시아 관광 개발 연구소(Asian Tourism Development Institute)의 팜 하이 꾸인 소장은 "2024년은 관광 산업에 있어 성공적인 해가 될 것입니다. 팬데믹 이전 수준에 가까운 회복은 베트남의 경쟁력과 매력을 보여줍니다."라고 말했습니다.
퀸 씨에 따르면, 국제 관광객 수가 급증한 이유 중 하나는 정부가 국제 관광에 문을 활짝 열고 관광 진흥을 강화했기 때문이라고 합니다. 인프라, 호텔, 관광 서비스가 개선되어 방문객들이 더욱 풍성한 경험을 할 수 있도록 지원했습니다. 베트남은 또한 해양, 생태, 문화, 미식 , MICE 관광 등 방문객을 유치하는 다양한 유형의 관광을 장려했습니다. MICE는 올해 가장 활발하게 성장한 관광 유형 중 하나이며, 8월에 베트남을 방문한 4,500명의 인도 관광객이 대표적인 사례입니다.
베트남은 2023년 8월 15일부터 일방적 비자 면제를 적용하는 13개국 국민의 임시 체류 기간을 15일에서 45일로 늘리고, 13개 공항, 13개 항구, 16개 육로 국경 관문에서 모든 국가 및 영토의 국민에게 전자 비자(e-visas)를 적용합니다. 임시 체류 기간은 30일에서 90일로 늘어나고 비자는 여러 번 입국할 수 있습니다.
"제 여동생은 임시 체류 기간을 45일로 연장한다는 발표가 공식 발표되자마자 베트남 여행을 예약했어요. 복숭아꽃이 절정에 달하는 2025년 2월에 하장에 갈 예정이에요."라고 베트남을 여행 중인 스페인 관광객 마리아 산체스는 말했습니다. 그녀의 친구들 중 상당수도 8월에 비자 완화 정책이 시행된 후인 2025년에 베트남을 방문할 계획입니다.
호치민시에 거주하며 스페인 시장을 전문으로 하는 투어 가이드인 응우옌 바 탕은 "손님들은 45일 체류가 좋다고 말합니다. 15일 동안 꽃만 구경만 할 때보다 더 많이 여행하고, 한 곳에 더 오래 머물 수 있기 때문이죠."라고 말했습니다.
하노이 관광협회 응우옌 띠엔 닷 부회장은 올해 관광 산업의 성공은 중국, 대만, 한국 등에서 온 방문객의 큰 기여에 부분적으로 기인한다고 밝혔습니다. 올해 11월까지 이 세 나라의 방문객 수는 약 860만 명으로 국제 관광 시장 점유율의 54%를 차지했습니다. 또한, 올해 베트남의 주요 성장 동력은 유럽 방문객, 특히 이탈리아, 프랑스, 영국과 같이 일방적인 비자 면제 및 완화 정책을 시행하는 국가들에서 비롯되었습니다.
"베트남 관광이 점차 체계화되고 있다"는 것이 트래블로지(Travelogy) 여행사 부 반 투옌(Vu Van Tuyen) 이사의 평가입니다. 이전에는 베트남 관광 상품이 많지 않았습니다. 상품들이 겹치고 비슷하며, 별다른 차이가 없었습니다. 하지만 올해는 모든 것이 바뀌었습니다. 많은 곳이 독특한 관광 상품을 선보이며, 방문객들이 7~10일에서 3~4주로 장기 체류하도록 유도하고 있습니다.
"올해 하노이는 도심뿐만 아니라 교외까지 야간 관광 상품을 확대해 방문객들이 지루하지 않게 1~2주 동안 머물 수 있게 했습니다."라고 투옌 씨는 말했습니다.
전문가들은 베트남 국내 관광객 수를 높이 평가하고 있습니다. 올해 말까지 1억 2천만 명에 이를 것으로 추산되는데, 이는 작년 1억 6백만 명 대비 13% 증가한 수치이며, 2019년 8천만 명 대비 1.5배 증가한 수치입니다. 특히 올해 첫 9개월 동안 항공료가 높았던 점을 고려하면 이 수치는 더욱 의미가 있습니다.
닷 씨는 "베트남 소비자들은 이제 매우 현명한 소비자입니다."라고 설명하며, 항공료가 비싼데도 관광객 수는 줄어들지 않았다고 설명했습니다. 많은 사람들이 돈을 아끼기 위해 자동차나 기차를 이용해 집 근처로 여행을 가거나, 시기가 좋지 않을 때는 항공편을 이용합니다. 심지어 1년에 2~3회 여행하는 사람들도 많습니다.
"비행기표가 비싸면 비수기에 여행을 가요. 여름 성수기에는 하노이에서 후에나 다낭까지 기차를 타거나, 차로 갈 수 있는 근처 지역을 선택하는데, 비용이 훨씬 저렴해요." 30세 응우옌 응옥 란 아인은 1년에 세 번 여행할 계획에 대해 이렇게 말했다.
전문가들은 올해 인기 관광지들이 객실 요금 인하 등 다양한 경기 부양 정책을 도입했다고 말합니다. 칸호아는 올해 국내외 관광객 수가 증가하면서 관광 산업의 성공을 보여주는 대표적인 사례입니다. 연말까지 결승선에 도달하기 위해, 시는 양국 간 관광을 촉진하는 것 외에도 한국 등 대규모 관광객을 대상으로 직항편을 더 많이 개설했습니다.
칸호아, 특히 나트랑은 맛있는 음식, 바가지 요금 없이 즐길 수 있는 아름다운 해변, 저렴한 호텔 객실 요금, 그리고 풍부한 물량으로 관광객들에게 높은 평가를 받고 있습니다. 미 씨의 회사 고객 중 나트랑을 방문한 많은 고객들이 매우 만족했습니다. 미 씨는 "나트랑 사람들은 여기서는 그 정도 가격만 받는다고 합니다. 관광객들은 놀라워하며 이곳에 대해 매우 좋은 인상을 가지고 있습니다."라고 말했습니다.
올해 항공료가 급등한 것은 관광 산업에 안타까운 일입니다. 항공료가 예년과 같았다면 국내 관광객 수는 훨씬 더 증가했을 것이고, 베트남 관광 산업은 해외 여행을 선택했을 많은 관광객을 잃지 않았을 것입니다.
많은 전문가들은 항공권 가격을 예전처럼 안정적으로 유지하려면 항공사들이 적극적으로 가격을 인하해야 한다고 생각합니다. 닷 씨는 "항공사 구조조정, 조직 효율화, 고정비 절감이 필수적입니다. 그렇게 되면 항공료 인하는 더 이상 문제가 되지 않습니다."라고 말했습니다.
우수한 인적 자원 부족 또한 많은 여행사 CEO들이 내년에 극복하고자 하는 과제입니다. 스페인어, 스페인어, 포르투갈어 등 희귀 언어를 구사하는 가이드 부족과 더불어, 업계는 유능한 투어 가이드 부족에도 직면하고 있습니다.
또한 전문가들은 업계 관계자들이 투숙객의 체류일수, 투숙객이 지출하는 금액, 각 고객 시장의 선호도 등에 대한 연구를 더 많이 진행하여 장기적인 관광 개발 방향을 정하기를 바라고 있습니다.
11월 6일 국가관광청 통계에 따르면, 올해 1~11개월 동안 한국이 가장 많은 관광객을 유치했으며, 중국 본토, 인도, 미국, 일본, 호주가 그 뒤를 이었습니다. 그러나 베트남 관광 산업은 방문객 수 통계 외에 지출 및 숙박과 같은 세부적인 데이터는 거의 없습니다.
닷 씨는 베트남의 국제 관광 시장 비자 정책을 "매우 우수하다"고 평가했습니다. 그러나 그는 정부가 특히 베트남의 대규모 관광 시장을 대상으로 일방적인 비자 면제 범위를 확대하고 하노이의 대기 오염 문제를 해결하기를 여전히 희망합니다. 그는 "깨끗한 환경을 가진 많은 국가의 방문객들이 오염된 곳을 방문하면 다시는 돌아오지 못할 것"이라고 말했습니다.
전문가들은 또한 베트남이 올해도 "자만하지 않을 것"입니다. 루아 비엣 투어(Lua Viet Tours)의 응우옌 반 미(Nguyen Van My) 회장은 베트남 관광 산업이 빠르게 성장하고 있을 뿐만 아니라, 다른 국가들도 빠르게 성장하고 있다고 말했습니다. 베트남은 "거의 회복" 수준에 있는 반면, 말레이시아는 2023년 이후 2,800만 명의 관광객을 유치하며 회복세를 보이고 있습니다.
루아 비엣 회장은 1,700만 명이라는 수치가, 특히 역내 다른 국가들과 비교했을 때, 반드시 관광 산업의 성공을 가늠하는 척도는 아니라고 생각합니다. 싱가포르는 베트남보다 적은 1,500만~1,600만 명의 관광객을 맞이할 것으로 추산되지만, 싱가포르는 면적이 700km²로 작은 나라로 푸꾸옥 섬보다 100km² 정도 더 넓습니다. 태국은 2024년에 약 7,200만 명의 인구를 가진 외국인 관광객 3,600만 명을 맞이할 것으로 추산되는데, 이는 태국인 두 명이 한 명의 관광객을 맞이하는 것과 같습니다. 따라서 위와 같은 방식으로 비교했을 때, 베트남 관광 산업은 1억 명이 넘는 전체 인구 중 5,000만 명의 관광객을 맞이하는 목표를 설정해야 합니다.
"우리는 달리고, 다른 나라들은 더 빨리 달린다"고 미국인이 말했다.
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