저는 조국에 깊은 애착을 가지고 있습니다.

아무리 멀리 떨어져 살아가더라도 많은 사람들은 고향에 대한 책임감과 조용한 애정을 품고 그리워합니다. 다낭시 농선면 사람들에게 있어 언론인이자 작가인 루딘롱 씨는 바로 그런 사람 중 한 명입니다.

그는 풍부한 감성을 담은 글, 끈질긴 기자 정신, 그리고 독자들에게 널리 사랑받은 저서들, 예를 들어 『떠다니는 구름처럼』과 『부드러운 바람처럼』 으로 잘 알려져 있습니다 . 하지만 그의 고향인 농선에서 사람들이 그를 가장 기억하는 것은 기자나 작가라는 직함 때문이 아니라, 오랜 세월 동안 보여준 그의 진심 어린 마음과 조용한 나눔 때문입니다.

구릉 지대에 자리 잡은 그 시골 마을에서 자연재해는 낯선 이야기가 아닙니다. 연이은 우기, 맹렬한 폭풍, 강풍에 무너지는 지붕… 이곳 사람들에게는 익숙한 기억입니다. 그리고 가장 힘든 시기에 사람들은 언제나 뤄딘롱을 떠올립니다. 그는 요란스럽거나 과시하지 않고 묵묵히 자신의 짐을 행동으로 짊어졌던 사람이었습니다.

루딘롱 씨(사진 오른쪽)가 2024년 제16회 "뜻밖의 기쁨" 자선 행사에서 선물을 전달하고 있다.

사진: 두이 호앙

17년 전, 그는 "뜻밖의 기쁨"이라는 자선 프로그램을 아주 소박한 것에서 시작했습니다. 음력 설날에 가난한 사람들에게 직접 전달하는 수십 개의 세뱃돈 봉투였죠. 당시에는 이 작은 여정이 이렇게 큰 파장을 일으킬 거라고는 아무도 생각하지 못했습니다. 하지만 진심이 담긴 마음이 파급 효과를 만들어냈습니다. 처음의 작은 선물에서 시작된 이 프로그램은 점차 여러 지역의 많은 단체와 개인의 후원을 받게 되었습니다. 매년 봄, 이 자선 여정은 조용히 농선으로 돌아와 떡, 과자, 생필품, 재정적 지원, 그리고 무엇보다 따뜻한 인간애를 전해줍니다.

"뜻밖의 기쁨" 프로그램이 17시즌 동안 방영되면서 3,000개가 넘는 선물이 시골의 어려운 가정에 전달되었습니다. 오늘날 수많은 자선 활동에 비하면 큰 숫자는 아닐지 모르지만, 진정으로 가치 있는 것은 고향을 떠나서도 사랑의 불꽃을 결코 꺼뜨리지 않은 시골 청년의 끈기입니다. 농선 사람들은 중부 베트남의 날씨가 쌀쌀해지는 설날(음력 설)을 앞둔 날들을 자주 회상합니다. 그때 주고받는 선물은 단순히 물질적인 것만이 아닙니다. 그것은 기쁨과 나눔의 마음, 그리고 어딘가에는 여전히 고향을 마음속 깊이 기억하는 사람들이 있다는 사실을 담고 있습니다.

아마도 그 자신이 어려운 환경에서 자랐기 때문인지, 그는 누구보다도 가난과 자연재해 이후 농촌 사람들의 고통을 잘 이해합니다. 2020년, 제9호 태풍이 베트남 중부를 강타하여 전례 없는 피해를 남겼습니다. 농선 지역의 많은 집들이 지붕이 날아가 버렸고, 수많은 가정이 하루 만에 빈털터리가 되었습니다. 그 당시, 감당하기 힘든 어려움 속에서도 루딘롱 씨는 다시 한번 사람들의 마음을 하나로 모으기 위해 나섰습니다. 그는 가까운 곳과 먼 곳에 있는 친구, 동료, 그리고 자선가들에게 도움을 호소했습니다. 그의 진심 어린 호소는 널리 공감을 얻었고, 태풍으로 큰 피해를 입은 100여 가구를 지원하기 위해 2억 동 이상이 모금되었습니다.

루딘롱 씨가 제9호 태풍으로 피해를 입은 가족들에게 선물을 전달하고 있다.