4년 전, 뉴사우스웨일즈주 남부 해안의 작은 야생 동물 보호구역이 산불로 인해 거의 파괴되었습니다.
2019년 12월 호주 일부 지역을 강타한 폭염으로 산불이 더욱 심화되었습니다. 사진: AFP
방문객의 자발적인 기부에 크게 의존하는 머지우 에뮤 농장과 동물 보호구역은 호주 전역에 있는 수천 개의 관광 명소 중 하나로, 기후 변화의 파괴적인 영향을 정기적으로 받고 있습니다.
"불이 양쪽에서 일어나는 걸 봐요. 반대편은 바다인데, 불이 잡히지 않으면 우리는 사실상 한가운데 갇히게 돼요." 남편과 함께 농장을 운영하는 벨린다 도노반의 말이다.
지구 온난화는 관광의 미래와 극한 기상 조건에 어떻게 대처해야 할지에 대한 중대한 의문을 제기하고 있습니다. 특히 자연환경이 관광객들에게 큰 매력으로 작용하는 호주에서 이 문제는 더욱 심각합니다.
호주 통합 지속가능성 분석 센터(Australian Centre for Integrated Sustainability Analysis)의 보고서에 따르면 2019년에 시작된 '블랙 썸머(Black Summer)' 산불로 인해 관광 공급망에서 18억 달러의 손실이 발생했습니다. 보고서 저자 중 한 명인 비비안 라이너(Vivienne Reiner)는 교육 관련 관광과 개인 여행을 합친 것이 호주에서 천연가스보다 더 높은 가치의 수출이라고 지적했습니다.
그녀는 "사람들이 호주에 오는 게 위험하다고 생각하기 시작하면 우리에게 큰 영향을 미칠 수 있다"고 덧붙였다.
관광업은 주요 수출 산업이자 고용주로서, 호주 기업 8개 중 1개가 이 산업에 종사하고 있습니다.
작년 말에 발표된 호주 관광 연구소의 최신 예측에 따르면, 올해 호주는 930만 명의 해외 관광객을 맞이할 것으로 예상되며, 이는 팬데믹 이전 수준의 98%에 해당합니다.
호주는 내년에 팬데믹 이전 수준을 넘어 새로운 기록을 세울 것으로 예상되며, 약 1,020만 명의 해외 방문객이 도착할 것으로 예상됩니다.
더욱 극심한 기상 현상이 다가오고 있다고 예측하는 호주 기후 위원회는 이러한 위협에 맞서기에는 너무 늦지 않았다고 생각합니다.
"우리는 사람들이 경험할 수 있는 놀라운 것들이 있는 놀라운 대륙입니다. 하지만 그 산업을 보호하고, 우리가 사랑하는 사람들과 장소를 보호하는 것은 지금 우리가 내리는 선택에 크게 달려 있습니다..." 호주 기후 위원회의 연구 책임자인 사이먼 브래드쇼가 말했습니다.
마이안 (CNA에 따르면)
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