- 아… 선생님, 괜찮으세요?, 아랑퐁이 당황했다.

젊은이는 오토바이를 타고 마을을 빠져나가고 있었는데, 손을 들어 인사하기도 전에 민의 오토바이가 길가에 들이받는 것을 보았습니다. 퐁은 급브레이크를 밟고 민을 짓누르는 오토바이를 급히 끌어당겼습니다. 뒤에 단단히 묶인 짐 상자는 무거웠고, 앞에 놓인 무거운 가방은 민을 서 있게 만들었습니다.

- 조심하세요… 가방 찢지 마세요. 민이 말했다. 여전히 당황한 목소리였지만, 그의 눈은 진흙으로 뒤덮인 하얀 비닐봉지에 꽂혀 있었다.

- 선생님이 다치셨나요? 저는 사람이 중요한 게 아니라 빵이 중요해요.

퐁의 목소리에는 비난이 어려 있었다. 하지만 민이 고개를 들자, 그녀는 그의 입가에 떠오른 미소를 보았다.

- "이거 그냥 팝콘이에요. 애들 주려고 가져왔어요. 비닐에 여러 겹 싸서 왔는데 찢어지거나 흙탕물에 젖으면 망가질 거예요." 민은 부끄러웠다. 진흙투성이가 된 손을 이제 흙투성이가 된 재킷에 닦았다.

- "선생님, 상자가 참 무겁네요." 퐁은 느슨한 밧줄을 조정하면서 민에게 물었다.

- 아, 그건 바다 물고기구나. 아이들도 같이 이야기해 줘. 민이 미소 지었다.

- 내가 도시에 돌아올 때마다 네가 짐을 잔뜩 지고 있는 걸 봐. 애들이 네가 자주 도시에 돌아오길 기다리고 있겠지? 퐁의 목소리는 농담 반 진담 반이었다.

나뭇잎 사이로 스며든 오후 햇살이 민의 얼굴을 비추며 눈을 반짝이게 했다. 이 생선 통은 리엠이 아이들을 위해 보낸 것이었다. 그는 바다 여행을 마치고 막 돌아와 어머니에게 큰 생선 ​​통을 쪄 달라고 부탁한 후 민을 불렀다. 그렇게 민은 기쁜 마음으로 마을로 돌아갔다.

민이 학교로 차를 몰고 가는 동안, 멀리서 학교 운동장이 책이 가득 담긴 대나무 쟁반으로 반짝이는 것을 보았습니다.

- 추 씨, 책이 왜 그래요? 민 씨는 재빨리 자전거를 세우고 학교 운동장으로 달려갔다. 마을 이장인 추 씨는 책 더미 옆에 웅크리고 앉아 있었다.

- 민이 일어났어. 어제 토네이도가 나서 열람실 지붕 한 귀퉁이가 날아가고, 비 때문에 책장이 다 젖었어. 책들을 말리느라 바빴는데, 선생님이 걱정하실까 봐 말씀 못 드렸어.

- 마을 사람들은 모두 괜찮아요?

- 학교 옆에 있는 모 노인의 집만 지붕이 날아갔어요...

민은 오후 햇살에 말라가는 책들을 보며 마음이 아팠다. 이 책장은 친구들이 여기저기서 기부해 온, 오랜 세월 정성을 들여 만든 작품이었다. 처음 학교에 왔을 때는 얇은 책이 수십 권밖에 없었지만, 이제는 수천 권이 되었다. 민의 학생들뿐만 아니라 마을 어른들도 책을 빌리러 왔다. 책 속 몇 줄 덕분에 잎이 시들었던 망의 자몽나무가 되살아났다.

- 아들 멍이 책에서 나무를 잘못 심어서 뿌리가 숨을 쉴 수 없다고 했어요. 저는 아들을 비웃었지만, 책에 나온 설명을 따라 곧 열매를 맺을 나무를 살려냈어요. 밍에게 주려고 제철 자몽을 교실로 가져온 날, 멍은 신이 나서 자몽을 자랑했어요.

이런 작은 이야기들을 통해 마을 전체가 독서 운동을 전개하게 되었습니다.

***

가을이면 아 리엥 학교로 이어지는 비탈길 곳곳에 야생 해바라기가 눈부시게 노란빛으로 피어납니다. 이 꽃길은 몇 년 전 마을에 와서 교실을 짓는 데 도움을 준 학생 자원봉사자들의 손길로 만들어졌습니다. 망고, 아보카도, 람부탄 등 온갖 과일나무가 심어진 학교 주변 정원은 푸르게 물들어 첫 꽃을 기다리고 있습니다. 민 씨와 추 씨는 학교를 후원하는 후원자들에게 모종을 요청했고, 마을 주민들이 힘을 모아 심었습니다.

리엥 마을은 산비탈에 자리 잡은 스무 채 남짓한 작은 마을입니다. 사계절 내내 옅은 안개가 자욱하게 끼고, 산기슭에는 장카 강이 졸졸 흐르며 일 년 내내 마르지 않습니다. 이곳에 발을 디딘 첫날부터 민은 이 땅에 매료되었습니다. 많은 곳을 다녀봤지만, 민에게 이렇게 평화로운 기분을 안겨준 곳은 없었습니다. 민은 자연과 고요함을 사랑하는 사람들은 분명 자신처럼 이곳에 와서 떠나고 싶지 않을 거라고 생각했습니다.

민 씨가 지역생태관광 아이디어를 처음 공유한 사람은 주 씨였습니다.

- 민 씨, 어렵죠. 하지만 노력도 안 하면 못 할 거라는 걸 어떻게 알겠어요? 추 씨는 환하게 웃었다.

마을을 처음 방문한 사람들은 민 씨가 가르치는 학교를 돕기 위해 온 자원봉사 단체들이었습니다. 그날 추 씨의 집, 망 씨의 집, 퐁 씨의 집은 청소되었고, 대나무 매트가 깔려 있었으며, 손님들이 묵을 수 있도록 깨끗한 ​​매트가 깔려 있었습니다. 나중에 이 집들은 확장되었고, 방과 부엌이 추가되어 마을 최초의 홈스테이가 되었습니다. 그러자 마을 사람들도 그 뒤를 따랐습니다. 매년 마을을 돕기 위해 온 사람들은 친척, 친구들과 함께 마을로 돌아왔습니다. 이번에는 아 리엥의 아름다움을 온전히 경험하기 위해 돌아온 것입니다.

당시 마을 주변 언덕은 야생 풀과 덤불로만 뒤덮여 있었고, 하루 종일 바람이 불었습니다. 하지만 지금은 상황이 다릅니다. 여러 지원 프로그램 덕분에 마을 주민들은 각 언덕을 구획하여 나무를 심었습니다. 한쪽은 싱그러운 초록빛으로, 다른 쪽은 피스타치오와 흩날리는 열매로 반짝입니다. 마을에서 장카 폭포로 이어지는 길 양쪽에는 이제 어린 뽕나무들이 줄지어 서 있습니다. 봄에는 푸른 잎이, 여름에는 자줏빛 열매가 맺히며, 달콤한 열매 향기는 방문객들의 발길을 사로잡습니다. 마을 주민들의 헌신적인 노력 덕분에 아 리엥은 훨씬 더 번영했습니다.

마을의 모든 나무줄기와 길에는 아 리엥에 기여한 사람들의 이름이 적힌 나무판이 있습니다. 퐁은 나무 조각들을 아름답게 조각했고, 민은 글자 하나하나를 정성껏 썼습니다. 그가 이 작은 마을에 사랑을 바치면서 낯선 이름들도 익숙해졌습니다. 민은 수업이 없을 때면 마을을 거닐며 나무와 나뭇잎처럼 부드러운 미소를 바라보고, 나무 꼭대기를 스치는 산바람 소리를 듣고, 이른 아침 햇살에 섞인 어린 풀과 산 이슬의 냄새를 맡는 것을 좋아합니다. 마당에서 피어나는 장미와 국화의 은은한 향기가 바람을 타고 멀리까지 퍼져 나갑니다.

***

민은 추의 현관에 앉아 마을을 내려다보았다. 아래 지붕들은 안개 속에 가려져 있었고, 부엌에서 피어오르는 연기는 비단처럼 가벼웠다.

- 정말 도시로 돌아가는 거 아니야? 추 선생님은 민이가 계속 학교에 남을 거라는 걸 알고는 민의 손을 꽉 잡고 활짝 웃었다.

- 난 아직도 이곳을 너무 좋아해서 멀리 갈 수가 없어. 민도 그녀와 함께 미소 지었다.

불과 5년 만에 아 리엥 마을은 정말 많이 변했습니다. 아침 안개 속에 가려져 비탈에 자리 잡은 지붕들은 이제 노란 들해바라기, 장미, 그리고 히비스커스 꽃으로 뒤덮여 마치 고대 그림처럼 아름답습니다. 마을을 찾는 관광객들의 발자취를 따라 마을 사람들의 삶도 풍요로워졌습니다. "우리 마을은 민 선생님 덕분에 오늘과 같습니다." 추 씨는 민 선생님 옆에 앉아 마을 사람들이 바구니를 밭으로 옮기는 모습을 지켜보았습니다. 민 선생님은 재빨리 손을 흔들며 말했습니다. "어떻게 감히 그런 걸 받아들일 수 있겠어요. 우리 마을은 산과 숲을 사랑하고, 우리 삶을 사랑하고, 열심히 노력하는 우리 사람들의 단결 덕분에 변했습니다."

그해, 민은 어머니가 갓 아기를 낳았다는 소식을 듣고 고산 지대로 가기로 했습니다. 오랜 세월 홀로 지내던 어머니가 새로운 기쁨과 새 보금자리를 찾았으니 기뻤습니다. 하지만 왠지 모르게 민은 텅 빈 듯한 공허함을 느꼈습니다. 리엥 마을의 한 마을에서 상쾌한 바람과 함께 민을 맞이했습니다. 아침 안개에 섞인 부엌 연기 냄새는 민의 마음을 따뜻하게 해 주었습니다. 아이들의 맑은 눈빛 또한 민의 마음을 부드럽게 해 주었습니다.

좋은 소식이에요, 민 씨, 오늘 밤 축하해요. 술은 안 돼요.

민은 미소를 지으며 힘차게 고개를 끄덕였다. 추 씨가 끓여준 히비스커스 와인 한 병의 달콤한 향이 아직도 생생했다. 반짝이는 붉은색과 가볍고 달콤하면서도 새콤한 맛을 떠올리는 것만으로도 민은 기분이 좋아졌다.

- 넌 여기 있어. 내가 가서 모두에게 알려줄게. 오늘 밤 큰 파티가 있어.

추 씨는 말을 마치고 마을로 이어지는 작은 길을 서둘러 따라갔다. 그녀가 한 걸음 내딛을 때마다 황금빛 햇살이 기분 좋게 퍼져 나갔다.

민은 가을바람에 흔들리는 노란 꽃밭을 바라보았다. 아이들의 웃음소리가 언덕 아래 햇살처럼 퍼져 나갔다. 민은 문득 미소를 지으며, 언덕을 스치는 바람에 마음이 한결 가벼워지는 것을 느꼈다.

르 하

출처: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/nang-tren-moi-cuoi-159704.html