호치민시에서 40년 동안 야간에 쌀롤을 파는 부부의 가게: 예상치 못한 일을 하기 위해 하루 휴가를 낸 이야기
Báo Thanh niên•19/11/2023
호치민시에서 40년 가까이 찐 쌀롤 가게를 운영해 온 부부는 보통 한 달에 하루씩 휴가를 낸다. 남편은 특별한 이유로 아내와 함께 오토바이를 타고 메콩델타의 한 지방으로 여행을 떠난다.
그곳은 응우옌 홍 푹(일명 손 씨, 63세) 씨와 응오 티 하오(64세) 씨가 운영하는 쌀롤 가게로, 손님들은 부부의 이름을 따서 '손 하오 쌀롤'이라고 애칭으로 부릅니다.
부부는 한 달에 하루 가게 문을 닫고 메콩 델타로 배낭여행을 떠난다.
어느 평일 저녁, 톤단 거리(4군)를 지나가다가 손 씨 부부가 운영하는 김밥과 쌀국수 노점에 들렀습니다. 저녁 6시, 손 씨는 쌀국수를 팔기 위해 노점을 차리느라 분주했고, 7시가 넘어서야 아내는 김밥을 팔기 위해 손수레를 밀고 나왔습니다. 그때쯤 되니 두 가지 모두 다 팔린 상태였습니다.
개점하자마자 손님들이 몰려들어 매장에서 식사를 하거나 포장 주문을 하면서 주인은 땀을 뻘뻘 흘리며 바쁘게 움직였습니다. 손님 대부분은 수십 년 동안 이 식당을 찾아준 단골손님들이었습니다. 손 씨는 아내가 약 40년 전에 이 식당을 열었다고 말했습니다. 아내의 가족은 원래 북부 출신으로 1975년 이전에 사이공으로 이주하여 이 음식을 팔기 시작했습니다. 아내는 어릴 때부터 가족을 도와 음식을 팔았고, 결혼 후에는 함께 식당을 열어 수십 년 동안 생계를 유지해 왔습니다. "이곳이 이렇게 붐비는 이유는 1인분에 2만 동이라는 저렴한 가격에 푸짐하게 먹을 수 있기 때문입니다."라고 주인은 말하며, 찐 쌀롤과 쌀국수롤의 비결은 직접 만든 재료와 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 특별한 레시피로 만든 소스에 있다고 덧붙였습니다. 그는 톤단 거리에 새로운 식당들이 많이 생겨났지만, 오랜 세월 동안 장사를 유지할 수 있었던 것은 어렵지 않았다고 말했습니다. 게다가 따끈한 찐 쌀롤은 손님 주문이 들어올 때만 만들기 시작해서 김이 모락모락 나고 맛도 더욱 좋습니다. 이 가게에서 특히 눈에 띄었던 점은 주인 부부의 애정이었습니다. 하오 여사가 가판대를 준비할 때 손 씨는 세심하게 모든 것을 정리하는 것을 도와주며 힘든 일은 하지 않도록 배려합니다. 이렇게 작지만 진심 어린 배려와 애정이 담긴 모습에 감탄했습니다. 가게는 매달 하루, 보통 음력 18일에 문을 닫습니다. 손 씨는 그날 아내와 함께 오토바이를 타고 벤째에 있는 사찰에 가서 참배를 한다고 설명했습니다. 또한 그날은 부부가 함께 여행을 떠나 북적이는 도시를 벗어나 휴식을 취하는 시간이기도 합니다. 하오 여사는 "거의 20년 동안 남편과 저는 매달 이렇게 여행을 해왔어요. 단골손님들은 저희 일정을 다 알고 계실 거예요."라고 웃으며 덧붙였습니다.
고객들이 좋아하는 이유는…
언뜻 보면 손씨네 집 찐 쌀롤은 다른 곳에서 먹어본 것과 별반 다르지 않아 보입니다. 새우, 돼지고기 소시지, 숙주나물, 볶은 양파가 듬뿍 들어간 뜨거운 쌀롤은 여전하죠. 하지만 그 위에 얹어진 진하고 새콤달콤한 소스가 식욕을 돋웁니다. 맛으로만 따지면 10점 만점에 8점을 줄 수 있겠습니다. 그런데 낫 두이 씨(27세, 4군 거주)는 이 식당에 10점 만점을 줬습니다. 어릴 적부터 단골이었던 추억이 담긴 곳이기 때문입니다.
“저는 매주 여기서 밥을 먹어요. 집에서 가깝기도 하고, 사장님들이 맛있는 음식을 팔고 정말 친절하시기도 하고요. 2만 동이면 배가 든든한데, 3만 동은 양이 너무 많아서 다 못 먹겠어요. 보통 포장해서 가져가고, 친구랑 같이 갈 때만 가게 안에서 먹어요.”라고 한 남성이 덧붙였다. 한편, 탄 타오(24세) 씨는 이번이 두 번째 방문이라고 말했다. 지난번에 친구의 추천으로 왔는데 음식이 맛있어서 이번에 빈탄 지역에서 4군까지 오는 김에 들러봤다고 한다. 타오 씨는 음식 맛뿐만 아니라 사장님들의 따뜻하고 열정적인 태도가 가장 마음에 들었다. 가게는 크지 않지만, 따뜻한 숯불 옆에 앉아 사장님들이 팬케이크를 만드는 모습을 보는 것도 즐거운 경험이었다고 한다.
손 씨 부부에게는 아들이 한 명 있지만, 부모님의 뒤를 잇지는 않았습니다. 손 씨는 이 식당 덕분에 아들을 훌륭한 어른으로 키울 수 있었고, 온 가족의 생계 수단이 되었다고 말했습니다. 그들은 오랜 세월 동안 자신들을 지지해 주신 모든 고객들에게 감사하며, 앞으로도 새로운 고객과 단골 고객 모두에게 더욱 나은 서비스를 제공하기 위해 매일 노력할 것이라고 밝혔습니다.
Báo Thanh niên•19/11/2023
