트럼프 대통령의 충성스러운 지지자인 맷 게이츠는 하원의장을 전복시키는 역사상 전례 없는 일을 저지른 최초의 미국 의원이 되었습니다.
41세의 게이츠는 케빈 매카시 하원 의장의 해임을 제안했고, 10월 3일 미국 하원은 이 동의안을 통과시켜 매카시는 집권 9개월 만에 의장직을 잃었습니다.
실제로 게이츠는 여러 공화당원의 도움을 받았고, 모든 하원 민주당원은 매카시의 지도력을 박탈하기로 결정했습니다.
그럼에도 불구하고 게이츠는 많은 공화당원의 불평에도 불구하고 하원에서 영향력 있는 세력으로 자리매김하면서 매카시에 맞서는 노력을 분명히 이끌었습니다.
맷 게이츠가 10월 2일 미국 워싱턴주 국회의사당에서 기자들과 함께 있는 모습. 사진: 로이터
맷 개츠는 1982년 5월 7일 플로리다주 할리우드에서 태어나 플로리다주 북서부에서 자랐습니다. 그는 2006년부터 2016년까지 플로리다주 상원의원을, 2012년부터 2014년까지 주 상원의장을 지낸 저명한 정치인 돈 개츠의 아들입니다.
변호사인 게이츠는 2010년 플로리다 주 하원의원 선거에 처음 출마해 당선되었습니다. 당시 전직 주 하원의원인 레이 샌섬이 부패 혐의로 사임한 후였습니다.
게이츠는 2016년까지 주 하원의원을 지냈습니다. 그는 처음에는 플로리다 주지사 출신인 제브 부시를 대통령으로 지지했지만 결국 도널드 트럼프의 열렬한 지지자가 되었습니다.
게이츠는 2017년부터 미국 의회 의원을 지냈습니다. 게이츠는 자신을 강경파 공화당원으로 표현하지만, 때때로 당의 전통적 견해에 반하는 입장을 취하기도 합니다.
게이츠는 2020년 선거가 조작되었다고 주장하며 트럼프 전 대통령이 백악관에서 승리했어야 했다고 주장했습니다. 게이츠는 강경파 공화당 하원의원 마조리 테일러 그린의 측근이기도 하지만, 두 사람은 매카시에 대해 상반된 견해를 가지고 있습니다.
게이츠는 조 바이든 대통령이 부통령으로 재임하는 동안 아들의 사업을 지휘하고 이를 통해 이익을 얻었다는 의혹을 받고 있어 탄핵을 지지하고 있지만, 공화당은 이에 대한 증거를 제시하지 않았습니다.
그럼에도 불구하고, 게이츠는 마리화나와 같은 문제에 대한 전통적인 보수적 견해를 거부합니다. 그는 마리화나를 규제 약물 목록에서 삭제하는 것을 지지합니다.
게이츠는 2018년 바하마를 방문하여 17세 소녀를 포함한 매춘부들과 성관계를 가졌다는 혐의를 연방 수사관들이 조사하고 있다는 보도가 나온 후 2021년 논란을 일으켰습니다. 게이츠는 어떠한 불법 행위도 부인하며, 성관계 대가를 지불한 적도 없고 미성년자와 신체적 접촉을 한 적도 없다고 주장했습니다.
1년간의 조사 끝에 법무부는 2월에 게이츠를 기소하지 않겠다고 통보했습니다.
게이츠가 하원에서 보낸 시간 중 상당 부분은 매카시와의 나쁜 관계로 점철되었지만, 게이츠는 매카시를 제거하려는 노력이 개인적인 의도가 아니라고 주장했다.
이 불화가 정확히 어디서 시작되었는지는 불분명하지만, 매카시는 게이츠가 하원 윤리위원회의 매춘 관련 법규 위반 의혹 조사에 대해 자신을 비난할 가능성이 있다고 추측했습니다. 이 조사는 민주당이 하원을 장악했던 2021년에 시작되었지만, 공화당이 장악하면서 지난 7월 재개되었습니다.
두 사람 사이의 불화는 올해 초 게이츠가 매카시의 하원 의장직을 막으려는 노력을 주도하면서 터졌고, 이로 인해 매카시는 전례 없는 15차 투표를 치러야 했습니다.
그 대립 과정에서 게이츠는 매카시를 비판하는 일련의 발언을 하며, 그가 "10년 넘게 자신을 배신했다"고 비난했습니다. 결국 매카시는 의석을 차지하기 위해 게이츠와 타협할 수밖에 없었습니다.
게이츠가 요구한 사항 중 하나는 모든 의원이 의장 해임을 청원할 수 있도록 규칙을 변경하는 것이었습니다. 기존 규칙은 탄핵 동의안에 대해 정당 노선 표결을 요구했습니다. 정당 과반수의 지지를 받으면 본회의에서 표결에 부칠 수 있었습니다. 이 새로운 규칙은 매카시가 하원에서 패배하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
매카시는 지난달 게츠가 자신을 해임하기 위한 동의안을 제출할 것이라는 보도가 나온 후 그를 거듭 비판했습니다. 매카시는 "게츠는 지난 의회에서 자신에게 제기된 윤리 관련 불만 사항을 제 탓으로 돌렸습니다."라고 말하며, "저는 그 일과 아무런 관련이 없습니다."라고 덧붙였습니다.
"그는 제게 모든 걸 없애버리라고 했어요. 전 그러지 않았어요. 그건 불법이잖아요." 그가 덧붙였다. "있잖아요? 법치주의와 정부의 연속성을 지지하다 제가 일자리를 잃는다면, 어쩔 수 없죠."
미국 하원이 정부에 45일간 더 자금을 지원하는 법안을 통과시킨 이후 두 사람 사이의 관계는 새로운 최저점을 찍었고, 이로써 미국 정부는 9월 30일 자정 이후 정부 폐쇄 위험을 피할 수 있게 되었습니다.
이 법안에는 게이츠와 극우 세력이 요구해 온 대폭적인 지출 삭감과 국경 정책이 포함되지 않았습니다. 게이츠는 또한 매카시가 공화당을 오도하여 민주당과 우크라이나 원조를 법안에 포함하지 않고 추후 관련 법안을 발의하기로 "비밀 합의"했다는 사실을 은폐했다고 비난했습니다. 한편, 게이츠는 우크라이나 원조를 완전히 철회하고 그 자금을 불법 이민 퇴치에 사용하기를 원했습니다.
게이츠가 하원 의장을 해임하자는 제안은 주목을 받았지만, 비판도 불러일으켰는데, 일부 공화당원은 이러한 움직임이 주목을 받고자 하는 욕구에서 비롯된 것이라고 말했습니다.
공화당 상원의원 팀 스콧은 "게츠는 당내 분열을 일으키는 인물로, 자신의 생각과 발언으로 많은 피해를 끼쳤다"고 말했다.
"게츠가 그저 시끄러운 사람이어서 매일 매카시를 공격하는 데 그쳤다면 괜찮았을 겁니다." 전 하원의장 뉴트 깅리치는 "공화당은 맷 게츠를 제거해야 한다"라는 제목의 기고문에서 이렇게 썼습니다. "하지만 그는 너무 나갔습니다. 그는 공화당의 하원 통치 능력을 파괴하고 있습니다."
부 호앙 ( ABC 뉴스 에 따르면)
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