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현대적인 장난감도 없고, 공원이나 쇼핑몰도 없습니다. 하지만 우리에게는 들판을 따라 흐르는 작은 개울과 물속에 숨겨진 보물이 있습니다. 바로 홍합입니다.
홍합 철은 여름 방학이기도 합니다. 어머니와 밭에 가는 날, 저와 누나들은 함께 개울가에 갑니다. 각자 맨머리에 햇볕에 그을린 몸을 하고 플라스틱 바구니나 나일론 가방, 아니면 그냥 두 손만 들고 갑니다. 홍합을 잡는 데는 특별한 도구도 필요 없고, 어렵지도 않습니다. 그저 인내심만 있으면 됩니다...
우리는 개울물 속으로 들어가 모래 한 줌, 손바닥에 닿는 딱딱한 물체 하나하나를 만져보았습니다. 홍합을 발견하자, 모두들 마치 금을 발견한 것처럼 소리쳤습니다. "아! 홍합이네!" 그리고 곧이어 싱그러운 웃음소리가 들판 전체에 울려 퍼졌습니다.
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| 아이들이 부온마투옷 시 에아카오 호수에서 신나게 홍합을 잡고 있다. 일러스트 사진 |
언니는 "홍합 킬러"라는 별명이 붙었는데, 물살을 맞춰 홍합 한 바구니를 쓱쓱 건져 올리기만 하면 됐기 때문이었다. 그럴 때마다 우리는 모여서 환호성을 지르고 홍합을 주워 가방에 넣곤 했다. 그날 내 작은 손은 진흙과 모래 아래를 쉴 새 없이 긁어대며 가끔 홍합을 몇 개 발견했지만, 그것만으로도 충분히 행복했다. 그 작은 보물을 엄마에게 보여주곤 했다.
어머니는 홍합을 쌀뜨물에 자주 담그시고, 고춧가루를 몇 조각 넣어 진흙을 제거하곤 하셨습니다. 어머니는 홍합으로 다양한 요리를 만드실 줄 아셨습니다. 저는 온갖 채소를 넣어 끓인 홍합탕, 레몬그라스와 고춧가루를 넣어 볶은 향긋한 홍합, 가끔은 달콤한 홍합죽 한 그릇, 쌀 종이에 홍합을 싸 먹는 요리까지, 홍합은 단순한 음식이 아니라 추억의 일부입니다.
요즘 붐비는 도시 한가운데서도 고급 레스토랑에서 홍합을 가끔 볼 수 있지만, 아무리 맛있어도 어린 시절의 추억만큼 달콤하지는 않습니다. 도시의 홍합은 가족애의 맛도, 따스한 햇살 아래 친구들과 함께 큰 소리로 웃으며 홍합을 잡던 정겨운 맛도 없기 때문입니다.
어린 시절은 흐르는 강물처럼 흘러갑니다. 하지만 제 가슴속에는 여전히 어린 시절을 담아두었던 시냇물이 있습니다. 햇살 좋은 정오, 홍합 한 바구니, 그리고… 결코 사라지지 않는 상쾌한 웃음소리가 함께했던 그 시절을요.
출처: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202506/ngot-lanh-vi-hen-tuoi-tho-17904c4/
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