요크돈 숲의 코끼리 관리인

하노이 생맥주를 마시며 푸와 이야기를 나누다 보니 2023년 아카데미 단편 다큐멘터리상을 수상한 인도 영화 <엘리펀트 위스퍼러>가 떠올랐습니다. 자식처럼 동물을 사랑하는 한 남자의 이야기는 세상을 감동시켰습니다.

코끼리의 속삭임을 들어보세요

엘리펀트 키퍼의 감독 카르티키 곤살베스는 수상 소감에서 "저는 원주민 사회에 대한 존중과 우리가 함께 공간을 공유하는 생물에 대한 공감의 표시로 인간과 자연 세계 사이의 신성한 유대에 대해 목소리를 내기 위해 이 자리에 섰습니다."라고 말했습니다.

이 영화의 이야기는 생후 몇 달 만에 어미를 잃은 코끼리 라구를 돌보는 노부부의 이야기로, 매우 단순합니다. 라구는 사랑으로 건강하게 자랍니다. 얼마 후, 정부는 그들에게 암무라는 이름의 생후 3개월 된 코끼리를 선물합니다. 두 코끼리는 함께 놀며 함께 자랍니다. 그러던 어느 날, 라구는 어쩔 수 없이 다른 곳으로 이사하게 되는데…

푸의 작품에 대해 이야기하고 이해하면서, 1989년생으로 닥락 에서 자라 현재 햇살 가득하고 비옥한 중부 고원 지대의 애니멀스 아시아에서 일하고 있는 판 푸가 영화 속 인물들과 많은 공통점과 연결고리를 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다. 푸와의 이야기를 통해 사람들이 자신이 좋아하는 일을 선택할 때, 그것이 바로 자유라는 것을 깨달았습니다.

푸는 일본 영화에 나오는 "스님"처럼 몸매도 좋고 옷차림도 멋집니다. 그는 강하고 유연하며, 수염과 얼굴은 다른 사람들에게 많은 동정심을 불러일으킵니다. 푸는 숲에서 코끼리와 놀고, 코끼리의 속삭임에 귀 기울이고, 코끼리의 질병을 이해하는 데 너무 많은 시간을 보냈기 때문에 가족의 책임을 종종 소홀히 했다고 말했습니다.

숲속에서 코끼리와 함께 조용히 일하면서 외로움을 이기기 위해 무엇을 해야 하는지, 코끼리 조련사라는 역할과 일상생활 사이에서 어떻게 균형을 잡을 수 있는지 물었을 때, 그 직업에는 기술, 시간, 세심함 등이 필요하다고 했습니다.

푸는 미소를 지으며 이렇게 말했습니다. "코끼리와 함께 있을 때는 제 모든 것을 다 바친다는 원칙을 세웠어요. 코끼리와 떨어져 있을 때는 다른 사람들과 마찬가지로 평범한 사람일 뿐이죠. 제가 하는 일에 대해 끊임없이 배우고 이해하며 스스로를 발전시켜 나가고 있어요."

푸는 자신의 일에 대해 거의 이야기하거나 자랑하는 법이 없고, 요크돈 숲에서 코끼리를 돌보는 일에 대해서는 너무 충동적이다. 그의 동료들이 "그는 코끼리의 행동을 이해하는 데 매우 능숙하다"고 말했음에도 불구하고 말이다.

그의 차분한 모습에 그의 직업, 그의 선택, 그리고 코끼리가 인간보다 더 "매력적"인지에 대해 더 알아보고 싶어졌습니다. "코끼리는 아주 깊고 진솔한 감정을 가진 동물이기 때문에 이 직업을 선택했습니다. 거짓말도, 가식도, 계산도 하지 않아요. 일단 저를 믿으면 완전히 신뢰하게 되죠. 코끼리는 참을성이 뛰어나고, 보호자를 전적으로 신뢰하며, 때로는 아픈 다리를 돌보다가 다치기도 한다고 생각해요. 예를 들어, 코끼리 준은 덫에 걸려 앞발톱을 모두 잃었는데, 상처를 치료하고 괴사된 부분을 제거하고 매일 소금물에 담가야 했지만, 그래도 제가 그 일을 하도록 허락해 줬어요. 코끼리의 가장 "매력적인" 점은 바로 그 순수함이에요. 코끼리는 느리고, 온순하고, 강하지만 동시에 극도로 연약하죠. 그래서 저는 그 세상에 더 속해 있다고 느낍니다. 감정은 많은 말이 필요 없고, 그저 존재만으로도 충분하니까요." 푸가 속마음을 털어놓았습니다.

푸는 여행 내내 코끼리를 항상 자신의 여행 동반자로 여겼습니다. 만난 코끼리는 모두 그에게 흔적을 남겼지만, 그중에서도 "가장 친한 친구"가 된 코끼리는 몇 마리 있었습니다. "제게 가장 잊을 수 없는 코끼리는 아마도 준일 거예요. 준과 함께한 추억이 많고, 함께 일한 지 벌써 10년이 흘렀습니다."

숲에서 1년을 보낸 후, 코끼리 보호 센터에 그를 돌볼 곳이 생겨서 그곳으로 옮겨졌습니다. 저는 그를 신뢰하며 이틀 안에 차에 오르도록 훈련시켰고, 우리가 옮겨졌을 때 그와 저는 같은 트럭에 탔습니다. 돌이켜보면 당시 경계가 매우 약했지만, 우리는 서로를 믿기로 했고, 그래서 목적지에 도착할 때까지 둘 다 안전했습니다."라고 푸는 말했습니다.

푸에게 자신에 대해 더 물어보고 싶었지만, 그는 거절했습니다. "조직에는 저보다 더 열정적이고 뛰어난 사람들이 많으니 왜 안 물어보세요?"라고 하더군요. 저는 평범한 사람일 뿐이라고요. 하지만 저는 푸의 "평범한" 면이 좋습니다. 그 점이 공동체에 많은 아름다움을 가져다주고 야생 동물에 대한 존중과 사랑을 불러일으키니까요.

푸는 자신에 대해 간략하게 이야기하며, 사람들이 코끼리가 본성처럼 자연스럽고 야성적으로 살아가도록 내버려 두기를 바란다고 말했습니다. "저는 현재 닥락에 있는 애니멀스 아시아(Animals Asia)에서 동물 복지 기술자로 일하고 있습니다. 욕돈 국립공원에서 코끼리를 돌보는 일을 계속하고 있습니다. 앞으로는 코끼리가 더 이상 인간에게 의존하지 않고 자유롭게 지낼 수 있기를 바랍니다. 또한 코끼리 복지 증진을 위해 몇몇 지역을 지원하고 있습니다. 코끼리는 수백만 년에 걸쳐 진화하여 자연림 환경에서 생존하고 번성하기 위한 특수 기술을 갖춘 복잡한 사회생활을 하는 지적인 동물입니다. 코끼리 타기관광을 위해 코끼리를 이용하는 것은 코끼리가 낯선 환경에서 살도록 강요합니다. 그곳에서 코끼리는 "복종의 언어"를 배우고, 인간의 명령에 복종하고, 본래의 행동이 아닌 행동을 하도록 강요받습니다. 이제 우리는 코끼리를 이러한 종류의 서비스에서 해방시켜 숲으로 돌아갈 수 있도록 돕고, 자신의 삶을 스스로 선택할 권리를 주어야 합니다."

친구들의 눈에 비친 코끼리 관리인

욕돈 산 숲에 도착했을 때, 투이 즈엉은 푸를 만났습니다. 하노이 출신으로 법학을 전공했지만, 동물을 사랑하고 보호하는 직업을 택한 푸였습니다. 푸의 ​​열정적인 노력은 그녀에게 큰 영감을 주었고, 하늘을 가로지르는 천둥소리와 코끼리가 있는 열대우림에 매료되었습니다.

두옹은 푸와 이곳에서 일하는 사람들에 대해 이야기해 주었습니다. 그들은 모두 흥미로운 친구들이었습니다. "운명의 흐름 덕분에 저는 산과 숲의 아이들을 만날 수 있었습니다. 그들은 매일 코끼리들과 함께 묵묵히, 그리고 굳건히 동행합니다. 그들은 굳건한 마음과 꾸밈없는 사랑을 지닌 삼촌, 형, 동생들입니다. 그들은 이 거대한 숲의 모든 자유를 지키고 보존하며, 이 나라의 신성한 영혼의 온전함을 수호하는 사람들입니다. 거대한 코끼리들은 오랜 세월 착취당하고, 착취당하고, 잊혀진 후, 오래된 숲을 한가로이 거닐며 치유의 여정을 걷고 있습니다. 저는 푸를 포함하여 그들에게 진심으로 감사하고 존경합니다."

Phu의 오랜 직원인 Thu Cuc은 "코끼리는 일의 대상일 뿐만 아니라 Phu가 보존이라는 목표를 끊임없이 추구하게 하는 영감이기도 합니다."라고 말했습니다. Thu Cuc은 "목표를 정하면 아무리 어려워도 Phu는 흔들리지 않습니다. 그는 코끼리 Gold 옆에서 먹고 자고 쉬면서 건강과 행동의 모든 변화를 면밀히 관찰하는 날도 있습니다. 그와 동료들은 밤에는 불도 켜지 않고 소리도 내지 않고 조용히 Yok Don 숲을 건너 야생 코끼리 무리를 조용히 관찰하며 Gold를 다시 야생으로 돌려보낼 기회를 찾습니다. 코끼리는 매우 지능적이고 예민한 종이며, 특히 야생 코끼리는 더욱 그렇습니다. 따라서 그 순간의 모든 행동은 매우 조심해야 합니다. 아무리 작은 실수라도 예측할 수 없는 위험으로 이어질 수 있기 때문입니다.

이동, 훈련부터 코끼리 건강 관리까지, 푸 씨의 모든 행동에는 꼼꼼함과 헌신이 묻어납니다. 그는 모든 작은 디테일이 동물의 건강과 복지에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 이해하는 사람처럼 세심하게 일합니다. 그래서 저는 푸 씨가 코끼리를 특별한 방식으로 이해하는 사람이라고 생각합니다. 몸짓이나 행동뿐 아니라 직관적인 연결, 즉 코끼리가 원하는 것을 감지하는 능력까지 갖추고 있기 때문입니다. 덕분에 가장 까다로운 코끼리조차도 푸 씨를 믿고 훈련, 수술, 의료 서비스를 맡깁니다."라고 투꾹 씨는 말했습니다.

그녀는 푸가 매우 훌륭한 독학 여정을 가졌다고 밝혔습니다. 영어에 대한 문외한이었던 푸는 숲 속의 모든 틈을 활용하여 연습했습니다. "코끼리를 효과적으로 도우려면 코끼리 전문가들과 소통할 수 있어야 한다."라는 단순하지만 확고한 신념을 가지고 말이죠. 푸는 강한 의지로 점차 자신의 능력을 확장하여 보존 활동에 더욱 기여했습니다.
지난 40년 동안 다크락 성의 가축화된 코끼리 무리는 502마리에서 35마리 미만으로 감소했습니다. 코끼리를 보존하고 사육 코끼리의 복지를 개선하기 위해, 다크락 성 인민위원회와 애니멀스 아시아(AAF)는 2021년 코끼리 친화적인 모델로 전환하기 위한 협력 양해각서에 서명했습니다. 이 양해각서는 코끼리 타기 관광과 사육 코끼리의 복지에 영향을 미치는 관광 및 축제 활동을 근절하는 것을 목표로 합니다. 협력 내용에 따르면, 애니멀스 아시아는 다크락 성에 새로운 코끼리 친화적인 관광 모델을 구축하기 위해 200만 달러 이상을 지원하기로 약속했습니다. 애니멀스 아시아는 2016년부터 다크락 성의 코끼리 보존을 위해 약 35만 달러를 지원했습니다. 2025년 6월 현재, 다크락의 길들여진 코끼리 35마리 중 14마리의 생활 환경이 개선되었으며, 그중 11마리는 요크돈 국립공원과 락호 역사문화환경림 관리위원회의 비코끼리 타기 관광 모델에 참여하고 있고, 3마리는 코끼리 보호 센터에서 보살핌을 받고 있습니다.

출처: https://baophapluat.vn/nguoi-cham-voi-o-rung-yok-don.html