사람들은 조기 암 검진이 필요합니다

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조기 암 검진은 매년 수천 명의 생명을 구합니다. 조기에 암을 진단하면 더 많은 옵션이 있고 치료가 성공할 가능성이 더 높기 때문입니다.

하지만 암 검진을 받는 사람들의 비율은 높지 않고, 조기 검진이 불가능한 암의 종류도 많습니다. 이는 편견과 보이지 않는 장벽 등 다양한 원인으로 인해 암 검진 및 조기 발견에 있어 건강 불평등이 발생하기 때문입니다.

검진은 증상이 나타나기 전, 심지어 초기 단계에서 암을 발견하는 데 도움이 됩니다. 비정상 조직이나 암이 조기에 발견되면 치료나 완치가 더 쉬워집니다. 하지만 증상이 나타나기 시작할 무렵에는 암이 이미 자라고 전이되어 치료나 완치에 영향을 미칠 수 있습니다.

이론적으로는 고위험군에 속하는 사람들은 암 검진을 받아야 합니다. 하지만 현실적으로는 암 검진에 대해 아는 사람이 거의 없어 암 진단을 받은 사람들의 진단, 치료 및 결과의 불평등이 발생합니다. 따라서 모든 사람이 암 예방 및 조기 진단에 동등하게 접근할 수 있도록 검진 장벽을 허물어야 합니다.

암에 대한 두려움과 낙인

첫 번째 해결해야 할 장벽은 낙인입니다. 많은 사람들이 암을 두려워해서 암에 대해 이야기하지 않습니다. 암에 대한 이야기가 나오지 않으면 당연히 암에 대한 인식도 낮아질 것입니다. 암에 대한 이야기는 대개 누군가 암으로 사망했을 때만 나뉩니다. 지식과 교육 의 문제입니다. 사람들은 장례식에서 암에 대한 이야기를 듣습니다. 암을 앓았거나 생존한 사람들의 긍정적인 이야기는 거의 듣지 못합니다. 주변 사람들이 암에 대해 이야기하지 않기 때문입니다. 우리가 무언가를 두려워할 때, 때로는 그것에 대한 고정관념에 갇히게 됩니다.

예를 들어, 사람들이 암은 운명의 문제이거나 불치병이라고 믿는다면, 조기 진단이 유익하다고 생각하지 않을 수 있으며, 적극적으로 치료를 받지 않을 수도 있습니다. 일부 연구는 낮은 검진율과 높은 사망률, 그리고 폐암과 대장암 검진 및 치료에 대한 부정적인 태도 사이에 연관성이 있음을 보여주었습니다.

민감한 부위를 검사할 때 부끄러움을 느낀다

유방암, 자궁경부암, 대장암 검진은 모두 신체의 민감한 부위와 관련이 있습니다. 특히 성관계를 경험하지 않은 젊은 여성의 경우, 여성의 도덕적 기준에 대한 교육이나 종교적 신념 때문에 많은 여성들이 검진을 꺼리고, 의사가 이러한 부위를 검진할 때 불편함이나 불안감을 느낍니다. 또한, 자궁경부암 위험은 성생활과 관련이 있기 때문에 검진을 받는 여성들은 검진 결과가 양성일 경우 남편이나 현재 연인과의 관계에 불화가 생길까 봐 두려워합니다. 여성의 전통적인 도덕적 기준과 미덕에 대한 이러한 심리적 장벽은 많은 여성들이 암 검진을 받는 것을 다소 제한합니다.

건강 검진에 대한 두려움

베트남의 대부분의 환자들은 수년간 일반 검진을 받지 않다가 더 이상 참을 수 없을 때만 검진을 받습니다. 그러다 보면 질병이 매우 심각해져 치료가 복잡해지고, 치료 시간과 비용이 늘어나며, 심지어 사망 위험까지 증가합니다. 베트남에서 암으로 인한 높은 사망률의 주요 원인 중 하나는 늦은 발견입니다. 이러한 상황은 암뿐만 아니라 다른 여러 질병에서도 나타납니다. 많은 사람들이 질병을 발견할까봐, 그리고 질병에 드는 비용이 부담스러울까봐 병원에 가는 것을 두려워하기 때문입니다. 그래서 의사를 두려워하는 것입니다.

참을 수 없을 만큼 통증이 심해진 후에야 병원에 가는 것도 질병을 늦게 발견하고 치료 예후가 좋지 않은 이유 중 하나입니다. (일러스트 사진)

다른 사람들은 자신의 건강에 신경 쓰지 않거나, 자신이 중요하지 않다고 느껴서 주관적으로 자신의 건강을 무시합니다. 이러한 상황은 어머니, 할머니, 또는 가장에게서 흔히 볼 수 있습니다. 이들은 타인을 위해 희생하는 데 익숙하기 때문에, 자녀 양육, 집안일 등으로 바쁘고 몸에 이상 징후가 보이지 않는다는 이유로 검진을 받으라는 권유를 종종 무시합니다 (혹은 있다 하더라도 참을 수 있고 일부러 무시합니다).

경제 상황, 생활 환경

외딴 지역에 거주하거나 생활 환경이 열악한 사람들은 암 검진의 이점을 잘 알지 못하고, 암 검진을 받을 기회도 없으며, 경제적 부담 때문에 암 검진 비용을 감당하지 못할 수도 있습니다. 많은 사람들이 병원에 가기 위해 며칠씩 일을 빼먹는 것조차 꺼립니다. 수입이 줄고 건강 검진에 돈을 쓰게 되거나, 질병이 발견될 경우 약값에 더 많은 돈을 써야 하기 때문입니다.

장벽을 허물다

이러한 장벽의 대부분은 심리적인 문제이기 때문에, 문제의 근본 원인은 암과 암 검진의 중요성에 대한 교육과 대중 인식 제고에 있습니다. 사람들이 암 검진의 이점을 이해하게 되면 검진 참여 의지도 더욱 커질 것입니다. 또한, 암에 대한 지식을 대중화하면 사람들이 암에 대해 더 열린 마음을 갖게 되어 암에 대한 이해도가 높아질 것입니다.

또한, 암에 대한 지식을 전파하고 대중화하는 방식은 민감한 지역에서 암 검진 시 윤리적 기준을 유지하려는 여성들의 심리로 인한 당혹감을 점차 해소할 수 있습니다. 이전에는 출산과 가족계획이 민감한 주제였지만, 이제는 홍보 효과 덕분에 자연스러운 이야기가 되었습니다. 암이 지역 사회에도 제대로 전파된다면, 암에 대한 심리적 장벽, 두려움, 그리고 금기 사항들이 점차 사라질 것입니다.

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