30세 환자 남씨는 15년 넘게 3mm 길이의 나무 파편이 눈에 박힌 채로 살아왔습니다.
이 드문 사례는 미시간주 디트로이트에 있는 크레스지 안과 연구소에서 보고되었습니다. 하버드 의대와 웨인 주립대학교 의료진은 12월 15일 영국 의학 저널(British Medical Journal)에 이 환자의 사진을 공유했습니다.
이 남성은 당뇨병을 앓고 있어 안과 검진을 받으러 갔습니다. 당뇨병 환자는 실명을 유발할 수 있는 당뇨병성 안질환이라는 눈 질환을 겪을 수 있기 때문입니다. 많은 사람들이 녹내장, 백내장, 당뇨병성 황반부종, 당뇨병성 망막증 등을 겪습니다.
처음에 의사들은 환자에게서 특이한 점을 발견하지 못했습니다. 하지만 진찰 결과, 눈의 가장 바깥층인 각막에 3mm 길이의 가시가 박혀 있는 것을 발견했습니다.
한 남성의 각막에서 3mm 크기의 가시가 발견되었습니다. 사진: BMJ
환자는 10년 전 정원 가꾸기를 하던 중 날카로운 물체에 눈을 찔려 극심한 통증을 느꼈다고 말했습니다. 하지만 시간이 지나면서 증상이 호전되어 결국에는 사라졌고 눈에도 아무런 문제가 없었습니다. 그래서 병원에 가지 않기로 결정했습니다. 환자의 시력 또한 수년간 안정적으로 유지되었습니다.
과학자들은 이 사례를 "놀랍다"고 부릅니다. 대부분의 이물질은 부상 직후 눈에 발견되기 때문입니다. 의사들은 이물질이 통증, 발적, 피부 손상을 유발하고 감염원을 만들 수 있기 때문에 신속하게 치료합니다.
그러나 연구에서는 "그러나 일부 드문 경우에는 이물질이 아무런 증상을 나타내지 않고 장기간 감지되지 않는 경우도 있다"고 밝혔습니다.
의사들은 가시를 제거할 수 있을지 확신하지 못하고 있습니다. 현재까지 이물질이 환자의 각막을 뚫거나 실명을 유발하지는 않았습니다. 남성은 진찰 후 집으로 돌아갔으며, 통증이나 시력 문제가 발생하면 다시 병원에 오라는 지시를 받았습니다.
Thuc Linh ( NY Post 에 따르면)
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