왓라이 나룻배 건너편을 지키는 군인.

어느 평화로운 국경 지역의 아침, 칸빈 면 군 사령부의 전 사령관이었던 응우옌 반 렘 씨는 홀로 왓라이 나룻배 터미널로 걸어갔습니다. 70세의 나이에도 불구하고 그는 여전히 젊은 시절을 보냈던 이곳을 찾는 습관을 간직하고 있었습니다.

칸빈 면 군사령부 장병들의 전투 정신은 끊임없이 훈련되고 향상되고 있다. 사진: 칸안

강둑으로 이어지는 작은 오솔길에는 수년간 그가 남긴 수많은 발자국이 선명하게 남아 있었다. 잔잔하게 흐르는 물은 베트남과 캄보디아의 국경을 가르지만, 바로 이 땅에서 살고, 싸우고, 자란 한 병사의 기억은 끊어낼 수 없었다. 그는 익숙한 나룻배에 올라 강 건너편으로 향했다. 그곳에는 여전히 왓라이 민병대 초소가 밤낮으로 자리를 지키고 있었다. "이 초소는 1975년 이전부터 여기에 있었지…" 렘 씨는 먼 곳을 응시하며 천천히 이야기를 시작했다.

오늘날과 같은 국경 전초기지가 되기 전, 왓라이는 미국과의 전쟁 당시 치열한 B3 전장의 일부였다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 강과 운하, 수로로 이루어진 지형 덕분에 이곳은 한때 전략적으로 중요한 지역이자 지방군의 이동 기지였습니다. 오늘날 평화로운 들판은 한때 폭격과 총탄에 시달렸고, 생사를 건 전투를 목격했습니다.

1975년 이후, 기존의 전략적 요충지를 기반으로 왓라이 전초기지가 건설되어 남서부 국경 방어의 핵심 거점으로 유지되었습니다. 초기에는 상황이 매우 어려웠습니다. 임시 거처는 대나무와 나뭇잎으로 만든 막뿐이었고, 생활은 자급자족에 의존해야 했습니다. "당시에는 정말 힘들었습니다. 병사들은 낚시를 하고 채소를 캐면서 구할 수 있는 것은 무엇이든 먹어야 했습니다. 쌀은 귀했고, 모두가 할 수 있는 만큼 기여했습니다. 하지만 중요한 것은 전초기지를 지키기 위해 함께 협력하는 연대 정신이었습니다."라고 렘 씨는 회상했습니다.

그들은 물자 부족뿐 아니라 임무 또한 고달팠습니다. 남서부 국경 방어전 동안 장교와 병사들은 열악한 교통 환경 속에서 대부분 도보로 밤낮없이 순찰 근무를 해야 했습니다. 바로 이러한 고난 속에서 병사들의 의지가 단련되었고, 조국의 최전선에서 '인간 방패'가 되었습니다.

시간이 흘러 왓라이 전초기지는 많은 변화를 겪었지만, 고난의 흔적은 여전히 ​​남아 있습니다. 보치린 병사는 이렇게 회상했습니다. "우리는 엄격한 일과를 지킵니다. 매일 아침 5시에 운동으로 하루를 시작하고, 그 후 일과를 수행합니다. 예전에는 수돗물이 없어서 병사들은 강가로 내려가 목욕하고 빨래를 해야 했습니다. 건기에는 덥고 먼지가 전초기지로 날아들었고, 우기에는 물이 사방으로 튀어 생활이 매우 힘들었습니다." 임시 막사, 모래 바닥, 그리고 찬바람은 한때 큰 어려움이었습니다. 하지만 바로 그런 환경 속에서 병사들의 정신력이 단련되고 강해졌습니다.

지역 주민들의 지원 덕분에 2024년 전초기지에 깨끗한 물 공급 시스템이 구축되었습니다. 깨끗한 물 덕분에 병사들의 생활은 훨씬 수월해졌습니다. 하지만 시장과의 거리가 멀고 보급이 어려워 장교와 병사들은 여전히 ​​식량을 자체적으로 조달해야 합니다. 닭을 기르고 채소를 재배하여 식사를 개선하고 있습니다. 전초기지에서는 생활 여건을 개선하는 동시에 훈련과 전투 준비 태세를 엄격하게 유지하고 있습니다. 작열하는 국경의 태양 아래서 전투 훈련은 정기적이고 체계적으로 계속됩니다.

왓라이 전초기지의 분대장인 응우옌 당 코아는 “우리 부대는 매주 부대 방어, 국경 침투 방지, 화재 예방 및 진압, 지역 안보 보호 등과 같은 계획에 따른 훈련을 실시합니다. 훈련을 통해 동작들이 기술과 기법으로 다듬어지고, 실제 상황이 발생했을 때 병사들은 신속하고 정확하게, 그리고 허를 찔리지 않고 대처할 수 있게 됩니다.”라고 말했다.

강둑에 서서 응우옌 반 렘 씨는 왓라이 초소를 말없이 바라보았다. 물은 계속 흐르고 시간은 흘러가지만, 변하지 않는 가치들이 있다. 그 최전선에서 민병대 병사들은 밤낮으로 임무를 수행하며 '살아있는 이정표'가 되어 조국의 주권을 지키고 평화를 수호하는 데 헌신했다. 노병들의 조용한 발걸음은 오늘날 젊은이들의 굳건한 발걸음으로 이어져, 함께 조국을 수호하고 마을을 지키며 변함없는 신념을 지켜온 이야기를 써내려가고 있다.

칸 안

출처: https://baoangiang.com.vn/nguoi-linh-giu-ben-do-vat-lai-a483472.html