나 안의 의사: 장기 이식 환자에 대한 걱정과 근심

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장기 이식 분야의 선도적 전문가 중 한 명이자 하노이 비엣득 병원 심혈관 및 흉부 센터의 원장인 응우옌 후 우옥 준교수 박사는 많은 걱정거리와 함께 많은 행복과 슬픔의 이야기를 직접 목격했습니다.

NGƯỜI THẦY THUỐC TRONG TÔI: Đau đáu, trăn trở với bệnh nhân ghép tạng - Ảnh 1.

부교수 Nguyen Huu Uoc 박사

헛되이 기다리다

지금까지 응우옌 후 우옥 준교수는 방문 앞에 무릎을 꿇고 "제발 이식할 심장을 찾아주세요"라고 간청하던 한 쌍의 커플의 모습을 생생하게 기억하고 있습니다.

"사람들이 제 방에 무릎을 꿇고 도움을 요청하지만, 저는 선택의 여지가 없습니다. 장기 기증 캠페인도 최선을 다했습니다. 심장 판막과는 달리 저는 언제든 환자를 수술할 수 있지만, 장기 이식에는 장기 기증자가 필요합니다." 그는 한탄했습니다.

그렇게 기다려도 헛수고인 경우가 많다. 가족들이 모든 자원을 가지고 남북을 돌아다니며 장기 기증자를 찾아다녔지만 결국 죽음을 받아들여야 하는 환자들이 있습니다. 또 다른 사례는 남쪽에서 온 것으로, 장기 기증자가 없어 2개월 동안 병원에서 사망을 기다렸습니다.

장기 기증에 동의한 사람들도 있지만, 마지막 순간에 거부하는 경우가 있어 희망이 희박한 경우도 있습니다. "그럴 때마다 엄청난 노력과 비용을 쏟아붓습니다. 제가 가장 걱정하는 건 환자들의 실망입니다. 어떤 분들은 병세가 너무 심각해서 거의 쓰러질 뻔하기도 합니다. 모든 준비를 마치고 수술대에 올라갔는데 갑자기 장기 기증이 불가능해지기도 합니다." - 우옥 씨는 걱정했습니다.

때로는 그저 "어색"할 때도 있습니다. 어떤 사람들은 장기를 기증하지만 아무도 받아들이지 않습니다. 그 당시에는 적합한 수혜자가 더 이상 없었기 때문입니다. 때로 환자들은 이식 수술 후 자신의 삶을 돌볼 수 없기 때문에(정기 검진, 평생 약 복용 등) 수술 수단이 없다는 것을 알고 포기합니다.

우옥 부교수는 이렇게 설명했습니다. "많은 사람들이 장기 이식을 맹장 수술이나 담낭 제거 수술처럼, 일단 수술을 받으면 완치된다고 생각합니다. 하지만 사실 장기 이식은 언제든 죽을 수 있는 만성 질환에서, 치료에 의존하며 매우 엄격한 삶의 원칙을 준수하는, 죽음보다 더 고통스러운 삶을 일시적으로 안정된 상태로 전환하는 과정일 뿐입니다."

가끔씩 우옥 씨는 환자의 가족으로부터 전화를 받기도 합니다. 그는 이렇게 말했습니다. "뇌사 기증자의 이식이 성공적으로 끝났을 때, 부모님께서 축하 전화를 주셨어요. 가끔은 친척들이 그만큼 운이 좋지 않아서 슬프다고 털어놓기도 했죠. 저는 슬펐지만 어떻게 해야 할지 몰랐어요. 인생이 다 그렇잖아요."

"운명"

응웬 후 우옥 준교수 박사는 뇌사 기증자로부터 장기 이식을 받는 환자들에게 종종 그것은 "운"이라고 말하며, "신"이 허락한다면 그럴 것이라고 말합니다. 오전에 이식 대기자 명단에 등록한 사람 중 일부는 오후에 기증자를 찾았지만, 다른 사람들은 헛되이 영원히 기다렸습니다.

우옥 씨는 디엡이라는 30세도 안 된 환자가 세 번이나 죽음에서 살아났으며, 다행히도 아직도 장기 기증자를 기다리고 있다고 말했습니다. 그녀는 매우 심각한 심장병을 앓고 있었고 장기 기증자 없이 3개월을 기다렸습니다.

"그녀의 어머니는 딸을 매우 사랑했고, 집안 형편이 넉넉지 않았음에도 불구하고 딸을 살리기로 결심했습니다. 딸이 세 번째로 사망했다가 다시 살아났을 때, 의사들은 절망했지만 2주 후에 적합한 장기를 찾았습니다. 다행히 딸은 아직 살아 있습니다."라고 우옥 부교수는 회상했습니다.

두 번째 사례는 아마도 베트남에서 가장 나이 많은 심장 이식 수혜자로 아직 살아있고 건강할 것입니다. 60세가 넘은 이 남성은 오랫동안 병을 앓으며 여러 곳을 여행하다가 말기 심부전으로 여러 병원에 입원했습니다. 환자는 심장 이식을 받기 전 마지막 며칠 동안 건강도 좋지 않았고, 외부 세계와 소통도 불가능했으며, 하루 종일 눈을 감고 누워만 있어서 마치 다른 세상에 있는 것 같은 느낌을 받았다고 말했습니다. 심장 이식이 가능하다는 소식을 들었을 때, 그의 생존에 대한 희망이 다시 희미해졌습니다. 그는 비엣득 병원으로 전원해 달라고 요청했고, 불과 1주일 만에 누군가가 그를 받아들였습니다.

이번 수술은 호치민시 조레이 병원에서 심장을 채취해 베트남으로 이송하는 두 번째 베트남 간 이식 수술입니다. 이식 후 첫날 환자의 건강 상태는 매우 나빴습니다. 그러나 첫날 이후 - 마치 "운명"처럼 그의 건강은 갑자기 매우 빠르게 호전되었고 5일 후에는 위독한 상태에서 벗어났습니다. 그는 오늘날까지도 살아있고 건강합니다.

"아버지는 제게 자신이 살아온 매일이 신이 주신 선물이라고 자주 말씀하셨어요. 그래서 항상 최선을 다해 살려고 노력하셨죠." 우옥 부교수가 감정에 북받쳐 말했다.

비엣득 병원에서는 매일 3~5명의 뇌사자가 발생하지만, 매년 장기 기증은 3~4건에 불과합니다. 장기 자원은 부족한 반면, 이식을 기다리는 환자 목록은 점점 길어지고 있습니다. 우옥 씨는 앞으로 더 많은 사람들이 장기 기증을 통해 생명을 연장하기를 바라고 있습니다.

어려운 문제

응웬 후 우옥(Nguyen Huu Uoc) 부교수에 따르면, 9~10년 전만 해도 심장 이식은 문제였지만, 지금은 비엣득 병원에서는 일상적인 활동이 됐습니다. 2011년 첫 심장 이식 수술을 실시한 이래, Viet Duc 병원은 약 30건의 심장 이식 수술을 수행했으며, 다른 여러 병원에도 이를 지원했습니다.

NGƯỜI THẦY THUỐC TRONG TÔI: Đau đáu, trăn trở với bệnh nhân ghép tạng - Ảnh 2.

하노이 비엣득병원 간 이식

2011년 보건부에서 뇌사 기증자의 심장 이식에 관한 프로젝트를 시작으로, 처음 5~6건의 성공적인 사례를 거친 후, 의사들은 심장 이식 시술을 개발하고 그 시술을 "베트남화"했습니다. 이 과정은 여전히 표준이지만 장비, 약품, 장기 운송 등 베트남의 상황에 맞게 개선되었습니다. 이를 통해 베트남 전역에서 장기 운송 및 이식 사례가 발생했습니다.

우옥 부교수는 기술을 익히고 나면 해결해야 할 문제는 경제성이라고 생각합니다. 많은 환자들이 심장 이식을 받아야 하지만, 이식 전이나 이식 후에 이를 감당할 재정적 여력이 없습니다. 때로는 장기 기증자가 있지만, 적격 환자가 재정적으로 여유가 없거나, 재정적 여유가 있는 사람이 적합하지 않은 경우도 있습니다. 이 문제를 어떻게 해결하나요?

어린이의 경우, 의사는 사회적 지원을 동원할 수 있습니다. 하지만 성인의 경우 수술 비용을 계산해야 하므로 매우 어렵습니다.

"장기 이식은 매우 특수한 과제이고 비용도 매우 높습니다. 특히 시장 경제 상황에서는 어려운 문제입니다. 병원은 어떻게 하면 많은 사람을 살릴 수 있을지 계산해야 합니다. 한 가지 사례만 처리하고 한 명의 환자를 살리는 데만 집중하다가는 지쳐버릴 수 없습니다." - 우옥 부교수는 걱정했습니다.

사실, 응우옌 후 우옥 부교수 박사는 환자들이 돈이 없어 심장 이식 수술을 해야 했기 때문에 여러 번 "위험"을 감수해야 했습니다.

응우옌 후 우옥 준교수는 "베트남과 같은 곳은 거의 없습니다. 의사들이 환자를 진료하면서 동시에 환자를 위해 돈을 요구하고, 두통이 나고, 비용을 계산하느라 머리를 싸매고 있습니다."라고 말했습니다.

형언할 수 없는 기쁨

첫 심장 이식 수술을 받았던 때를 회상하며 응우옌 후 우옥 부교수 박사는 유머러스하게 이렇게 말했습니다. "이식 수술을 받는 동안에는 엄청난 압박감과 스트레스 속에서 조용히 모든 것을 기억했습니다. 하지만 그 후에는 너무 많은 일들이 일어나서 아무것도 기억할 수 없었습니다." 우옥 씨는 수술실이 혼란스러웠다고 설명했습니다. 사람들이 뛰어다니며 소음을 내고 서로에게 소리를 지르곤 했습니다. 첫 이식 수술이었기 때문에 모두가 혼란스러워하고 압박감을 느꼈기 때문입니다. 성공이 찾아오면 기쁨에 넘쳐라.

그러다가 최초의 폐 이식 수술을 받았습니다. 힘든 일이었지만 형언할 수 없는 기쁨을 가져다주었습니다. 비엣득 병원은 여건이 부족해 해외로 전문가를 파견해 폐 이식을 위한 장비와 기계에 투자하거나 연구하지 않습니다. "그래서 의사들은 1년 내내 비싼 병원에서 공부하는 대신, '딱 맞는' 곳을 찾아 직접 연구하고 시술을 진행합니다. 해외로 가는 건 인턴십, 관광, 전문가 상담을 위한 것일 뿐입니다. 장비는 무엇이든 사용하고, 없으면 빌리거나 빌려서 하죠. 그래서 이식이 성공하면 모두가 행복합니다." - 우옥 부교수