손둥 동굴은 전 세계적으로 유명하며, 자연 탐험과 모험 여행을 좋아하는 관광객들에게 매력적인 여행지입니다. 세계에서 가장 큰 동굴의 장엄하고 야생적인 모습 외에도, 손둥 동굴을 발견한 사람의 이야기 또한 매우 흥미롭습니다.
손동 동굴을 처음 발견한 사람은 호 칸 씨(1969년생)로, 꽝빈성 보짝현 손짝사(현재 퐁냐타운)에 거주하고 있었습니다. 칸 씨는 원래 임업 노동자였으며, 현재는 손 강변 에 있는 관광 시설의 주인입니다.
칸 씨는 13살에 아버지를 여의었습니다. 그의 가족은 가난했고 형제자매가 많았기에 초등학교 6학년까지만 마쳤습니다. 18살이 되자, 가난한 시골의 다른 많은 젊은이들과 함께 칸 씨는 숲으로 가서 침향나무를 찾고, 생계를 위해 퐁냐께방 곳곳을 떠돌아다녔습니다.
칸 씨에 따르면, 숲을 통한 긴 여행 동안 동굴은 임업자들에게 가장 적합한 쉼터이며, 이것이 그가 퐁냐케방에 많은 동굴을 알고 있는 이유이기도 합니다.
칸 씨가 세계에서 가장 큰 동굴에 도착한 것 역시 우연이었습니다. 1990년 말, 침향나무를 찾으러 여행을 떠났던 칸 씨는 폭우를 만나 동굴 아치에서 피신했습니다.
"이 동굴은 꽤 넓어서 비를 피해 안으로 들어가려고 했는데, 동굴 입구에 도착했을 때 안에서 계속 불어오는 강한 바람에 무서웠습니다. 감히 들어가지 못하고 절벽 옆에 숨어 비가 그치기를 기다렸다가 다시 들어갔습니다. 이 동굴에 처음 발을 디딘 것이어서 크게 신경 쓰지 않고, 생계를 위해 계속 나아갔습니다." 호 칸 씨는 당시를 회상하며 이렇게 말했습니다.
1993년, 국가의 선전과 동원 덕분에 퐁냐케방이 자연보호구역이 되자, 호 카잉 씨를 포함한 손짝 공동체의 많은 사람들이 점차 임업 일자리를 포기했습니다.
그러나 칸 씨와 같은 사람들은 숲에서의 경험을 바탕으로 퐁냐케방 산과 숲의 많은 신비에 대해 잘 알고 있으며, 이를 통해 동굴 전문가의 탐사 및 연구 작업에 많은 도움을 주었습니다.
영국 왕립 동굴 탐험 협회의 탐험대는 여러 번 베트남에 가서 퐁냐케방에서 탐험을 진행했는데, 그들은 항상 칸 씨에게 안내를 요청했습니다.
칸 씨를 비롯한 지역 주민들의 사심없고 헌신적인 도움으로 동굴 전문가들은 많은 새로운 동굴을 발견하고 발견하는 데 큰 성공을 거두었습니다.
전문가들을 돕는 동안, 칸 씨는 자신이 비를 피해 여러 번 피난했던 신비로운 동굴 이야기를 들려주었습니다. 하지만 광활한 산과 숲 한가운데에 있는 그 동굴의 정확한 위치는 기억나지 않았습니다.
2007년, 영국 왕립 동굴 협회(British Royal Cave Association) 원정대가 퐁냐케방(Phong Nha-Ke Bang)에서 새로운 수색을 실시했습니다. 호 칸(Ho Khanh) 씨의 지원을 받은 전문가들은 그가 언급한 신비로운 동굴을 찾으려 노력했지만, 아무런 성과도 거두지 못했습니다.
당시 영국 왕립 동굴 협회 탐험대장인 하워드 림버트 씨는 주변 지역의 자연 현상을 관찰하면서 이 지역에는 반드시 큰 동굴이 있을 것이라는 확신을 호 카잉 씨에게 확인했습니다.
집으로 돌아가기 전, 하워드 림버트 씨는 호 칸 씨에게 그 신비로운 동굴을 기억하고 찾아 보라고 했습니다. 2008년 중반, 그의 신뢰를 얻은 칸 씨는 짐을 챙겨 혼자 숲으로 들어갔습니다. 깊은 숲을 하루 밤낮으로 헤맨 끝에 전직 산림 노동자의 노고가 결실을 맺었고, 호 칸 씨는 다시 신비로운 동굴을 발견하고 기쁨에 겨워했습니다.
"탐사 전문가들이 동굴 안에서 불어오는 바람은 자연 현상이라고 설명해 주자 예전처럼 두렵지 않았어요. 동굴 입구를 따라 재빨리 들어갔지만 깊이 들어갈 수는 없었어요. 돌아가기 전에 아주 주의 깊게 관찰하고 표시를 해 두었기 때문에 길을 찾을 수 있었어요."라고 호 칸 씨는 말했습니다.
2009년 초, 영국 왕립 동굴 협회 전문가들이 베트남으로 돌아왔습니다. 호 칸 씨는 동굴 전문가들에게 기쁜 마음으로 이 소식을 전했습니다. 모두가 흥분하여 당장 떠나고 싶어 했습니다.
호 칸 씨의 지원을 받아 영국의 전문가들이 팀을 구성하고, 하노이 베트남 국립대학교 자연과학대학과 퐁냐케방 국립공원 관리위원회와 협력하여 신비한 동굴 탐험을 진행했습니다.
2009년 4월 7일, 일행은 동굴에 들어갔습니다. 호 칸 씨가 동굴 깊숙이 들어간 것은 이번이 처음이었습니다. 이전에는 안전 장비가 없었고, 동굴 입구로 내려가는 길은 최대 50m까지 가파른 경사로가 이어졌습니다.
이 탐험에서 탐험가들은 레이저 측정 결과와 함께 이곳이 세계 최대 규모의 천연 동굴임을 확인했습니다. 호 칸 씨와 탐험대원들은 논의 끝에 이 동굴에 손동(Son Doong)이라는 이름을 붙였습니다. (손(Son)은 산을 뜻하고, 동(Doong)은 라오트엉(Rao Thuong) 강이 흐르는 계곡의 이름입니다.)
2009년 4월은 영국 왕립 동굴 협회(British Royal Cave Association)가 꽝빈(Quang Binh)에서 손동 동굴을 처음으로 언론에 발표한 날이기도 했습니다. 하워드 림버트(Howard Limbert) 씨는 손동 동굴이 세계에서 가장 큰 동굴이라고 단언하며, 너비가 최대 250m에 달하고 높이가 150m가 넘는 곳도 있다고 밝혔습니다.
2013년에는 손동 동굴 탐험 모험 투어가 시작되었습니다. 호 칸 씨는 짐꾼으로 일하며 관광객, 영화 제작진, 그리고 외신기자들을 태우고 세계 최대 동굴을 탐험했습니다.
현재 호 칸 씨는 한 관광 회사의 팀장으로, 125명의 포터 팀을 관리하고 있습니다. 포터 팀은 모두 현지인입니다. 그는 매년 영국 왕립 동굴 협회(British Royal Cave Association)의 탐험대와 함께 새로운 동굴을 탐험하고 찾는 데 1~2회 참여합니다.
세계자연유산인 퐁냐께방 국립공원의 동굴 탐험에 대한 헌신과 공헌으로 호 칸 씨는 꽝빈성 인민위원회로부터 두 차례나 공로증을 받았습니다. 특히, 그와 동굴 탐험가 하워드 림버트는 대통령으로부터 3급 노동훈장을 받았습니다.
영국 왕립 동굴 협회 탐험대장인 하워드 림버트 씨는 1990년 이래로 호 칸 씨와 같은 지역 주민들이 동굴 전문가들에게 많은 도움을 주었다고 강조했습니다.
지역 주민이 없었다면 전문가들은 새로운 동굴을 탐사하고 찾는 데 많은 어려움을 겪었을 것입니다. 특히 호 카인 씨가 손동 동굴을 기적적으로 발견한 것은 더욱 그렇습니다.
동굴 전문가들이 숲을 트레킹하고, 개울을 헤치고, 어려움과 위험을 극복하며 새로운 경이로움을 찾아 퐁냐케방 문화유산에 가치를 더하는 것은 바로 지역 주민들의 열정과 끊임없는 지원 덕분입니다.
댄 트리(Dan Tri) 기자와의 인터뷰에서 퐁냐케방 국립공원 관리 위원회 부국장인 황 하이 반(Hoang Hai Van) 씨는 손동 동굴의 발견은 참으로 매우 중요한 사건이라고 말하며, 이 동굴을 처음 발견한 호 칸(Ho Khanh) 씨를 언급하지 않을 수 없다고 말했습니다. 그는 영국 왕립 동굴 협회(British Royal Cave Association)와 옥살리스 회사(Oxalis Company)와 함께 이 동굴을 세상에 알리는 데 기여했습니다.
"퐁냐께방은 독특한 동굴 체계로 세계적으로 유명합니다. 현재까지 조사와 탐사를 통해 400개가 넘는 동굴이 발견되었습니다. 이는 엔 동굴, 바 동굴, 타이거 오버 피그미 동굴, 콩 싱크홀 탐험 등 다양한 지역 및 국제 관광 상품이 탄생하는 데 필수적인 요소입니다. 특히 세계 최대 동굴인 손둥 동굴 정복 관광 상품이 그 예입니다."라고 반 씨는 강조했습니다.
콘텐츠: Tien Thanh
사진: 옥살리스
디자인: Do Diep
단트리닷컴(Dantri.com.vn)
원천
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