숲에서 일하는 한 남자가 세계 최대 동굴을 발견하기 위한 스릴 넘치는 여정을 떠납니다.

손둥 동굴은 세계적으로 유명하며 자연 탐험과 모험 여행을 즐기는 관광객들에게 매력적인 여행지입니다. 세계 최대 규모의 동굴이 지닌 웅장하고 때묻지 않은 아름다움 외에도 손둥 동굴을 발견한 인물의 이야기는 매우 흥미롭습니다.

손둥 동굴을 처음 발견한 사람은 꽝빈성 보트락현 손트락면(현재 퐁냐시)에 거주하는 호 칸(1969년생) 씨입니다. 칸 씨는 원래 산림 노동자였지만, 현재는 손 강변에 관광 시설을 운영하고 있습니다.

칸 씨는 13살 때 아버지를 여의었습니다. 그의 가족은 가난했고 형제자매가 많아 초등학교 6학년까지만 마쳤습니다. 18살이 되자, 그 가난한 농촌 지역의 다른 젊은이들과 마찬가지로 칸 씨는 생계를 위해 침향을 찾아 숲으로 들어가기 시작했고, 퐁냐-케방 지역을 떠돌아다녔습니다.

칸 씨에 따르면, 숲을 오랫동안 걸어 다닐 때 동굴은 숲에서 일하는 사람들에게 가장 적합한 피난처이며, 이것이 그가 퐁냐-케방 지역의 동굴에 대해 잘 아는 이유라고 합니다.

칸 씨가 세계 최대 동굴에 도착하게 된 것 또한 우연이었다. 1990년 후반, 침향을 찾아 나선 칸 씨는 폭우를 만나 동굴 아치 아래에서 비를 피했다.

"이 동굴은 꽤 컸습니다. 비를 피하려고 안으로 들어가려 했는데, 입구에 다다르자 안에서 강한 바람이 끊임없이 불어와 겁이 났습니다. 감히 안으로 들어갈 엄두가 나지 않아 바위벽에 몸을 웅크리고 비가 그치기만을 기다렸습니다. 이 동굴에 발을 들인 것은 처음이었고, 생계를 위해 계속 나아가느라 동굴에 대해 깊이 생각하지 않았습니다." 호 칸 씨는 이렇게 회상했다.

1993년 퐁냐-케방이 정부의 캠페인과 설득 노력 덕분에 자연보호구역으로 지정되면서, 호 칸 씨를 비롯한 손짝면의 많은 사람들이 점차 산림에서 일하던 직업을 그만두었습니다.

하지만 칸 씨처럼 숲에서의 경험이 풍부한 사람들은 퐁냐-케방 산과 숲의 많은 신비로운 비밀들을 잘 알고 있으며, 덕분에 동굴 전문가들의 탐사 및 연구 활동에 큰 도움을 주고 있습니다.

특히 베트남을 여러 차례 방문하여 퐁냐-케방 동굴에서 탐험을 진행했던 영국 왕립 동굴 협회 탐험대는 항상 칸 씨를 가이드로 활용해 왔습니다.

칸 씨를 비롯한 지역 주민들의 헌신적이고 이타적인 도움 덕분에 동굴 전문가들은 많은 새로운 동굴을 발견하고 탐험하는 데 큰 성공을 거두었습니다.

칸 씨는 전문가들을 돕던 시절, 예전에 비를 피하기 위해 여러 번 들어갔던 신비로운 동굴 이야기를 들려주었습니다. 하지만 광활한 산과 숲 때문에 동굴의 정확한 위치는 기억해낼 수 없었다고 합니다.

2007년, 영국 왕립 동굴 협회 소속 탐사대가 퐁냐-케방 지역에서 새로운 탐사를 진행했습니다. 호 칸 씨의 지원을 받은 전문가들은 그가 언급한 신비로운 동굴을 찾으려 했지만, 결국 찾지 못했습니다.

당시 영국 왕립 동굴 협회 탐험대 대장인 하워드 림버트는 주변 지역의 자연 현상을 관찰하면서 이 지역에 분명히 큰 동굴이 있을 것이라고 호 칸 씨에게 확신시켜 주었습니다.

집으로 돌아가기 전, 하워드 림버트는 호 칸에게 그 신비로운 동굴을 기억해내어 다시 찾아보라고 간곡히 부탁했다. 그의 말을 믿은 호 칸은 2008년 중반, 짐을 싸서 홀로 숲속으로 향했다. 하루 밤낮으로 숲속 깊은 곳을 헤매던 그의 노력은 마침내 결실을 맺었다. 호 칸은 그 신비로운 동굴을 재발견했고, 기쁨에 벅차올랐다.

"탐사 전문가들이 동굴 안에서 불어오는 바람이 자연 현상이라고 설명해 주자 전처럼 무섭지 않았습니다. 동굴 입구를 따라 빠르게 들어갔지만 깊숙이 들어갈 수는 없었습니다. 나중에 다시 돌아올 수 있도록 동굴을 꼼꼼히 살펴보고 표시를 해 두었습니다."라고 호 칸 씨는 말했다.

2009년 초, 영국 왕립 동굴 협회 전문가들이 베트남으로 돌아왔을 때, 호 칸 씨는 동굴 전문가들에게 기쁜 소식을 전했고, 전문가들은 모두 흥분하며 즉시 출발하기를 열망했습니다.

호 칸 씨의 지원을 받아 영국 전문가들이 팀을 구성했고, 하노이에 있는 베트남 국립대학교 자연과학부 및 퐁냐-케방 국립공원 관리위원회와 협력하여 신비로운 동굴 탐험을 수행했습니다.

손둥 동굴은 1990년 호 칸 씨에 의해 발견되었습니다.

2009년 4월 7일, 팀은 동굴에 들어갔습니다. 호 칸 씨가 동굴 깊숙이 들어간 것은 이때가 처음이었는데, 사전에 안전 장비가 전혀 없었고 동굴 입구까지 내려가는 길은 최대 50미터에 달하는 가파른 경사였기 때문입니다.

이번 탐험에서 레이저 측정 결과와 함께 탐험가들은 이곳이 세계에서 가장 큰 천연 동굴임을 확인했습니다. 호 칸 씨와 탐험대원들은 논의 끝에 이 동굴에 손둥(Son Doong)이라는 이름을 붙였습니다. (손은 산을, 둥은 라오 트엉 계곡의 이름입니다.)

2009년 4월은 영국 왕립 동굴 협회 탐사팀이 꽝빈에서 손둥 동굴을 발견했다고 언론에 처음 발표한 해이기도 합니다. 하워드 림버트 씨는 손둥 동굴이 세계에서 가장 큰 동굴이며, 너비가 최대 250m, 높이가 일부 구간에서는 150m가 넘는다고 밝혔습니다.

2013년에는 손둥 동굴 탐험 어드벤처 투어가 시작되었고, 호 칸 씨는 짐꾼이 되어 관광객, 영화 제작진, 외국 언론사 관계자들을 세계 최대 동굴 탐험으로 안내했습니다.

현재 호 칸 씨는 관광 회사에서 125명의 현지인으로 구성된 포터 팀을 이끄는 팀장으로 일하고 있습니다. 또한 매년 1~2회 영국 왕립 동굴 협회 탐험대에 합류하여 새로운 동굴을 탐사하고 찾아내는 활동을 하고 있습니다.

호 칸 씨는 퐁냐-케방 국립공원 세계자연유산 지역 내 동굴 탐사에 대한 헌신과 공헌을 인정받아 꽝빈성 인민위원회로부터 두 차례 표창장을 받았습니다. 특히, 그는 동굴 탐험가 하워드 림버트와 함께 베트남 대통령으로부터 3급 노동훈장을 수여받았습니다.

영국 왕립 동굴 협회 탐험대 대장인 하워드 림버트는 1990년부터 현재까지 호 칸 씨와 같은 지역 주민들이 동굴 전문가들에게 많은 도움을 제공해 왔다고 강조했습니다.

지역 주민들의 도움 없이는 전문가들이 새로운 동굴을 탐사하고 발견하는 데 많은 어려움을 겪었을 것이며, 특히 호 칸 씨가 손둥 동굴을 발견한 것은 매우 놀라운 일이었다.

동굴 전문가들이 숲과 계곡을 헤쳐나가며 어려움과 위험을 극복하고 새로운 경이로움을 찾아내고 퐁냐-케방 문화유산에 가치를 더하는 여정을 계속하도록 동기를 부여하는 것은 바로 지역 주민들의 변함없는 열정과 끊임없는 지지입니다.

단 트리 신문 기자와 인터뷰한 퐁냐-케방 국립공원 관리위원회 부위원장 호앙 하이 반 씨는 손둥 동굴의 발견은 정말 특별한 사건이었으며, 특히 동굴을 처음 발견하고 이후 영국 왕립 동굴 협회 및 옥살리스 회사와 함께 이 동굴을 세계에 알리는 데 기여한 호 칸 씨를 빼놓을 수 없다고 말했습니다.

"퐁냐-케방은 독특한 동굴 시스템으로 세계적으로 유명합니다. 현재까지 조사와 탐사를 통해 400개가 넘는 동굴이 발견되었습니다. 이는 엔 동굴, 바 동굴, 호오버피그미 동굴, 콩 싱크홀 등 세계적인 수준의 관광 상품을 개발하는 데 필수적인 요소이며, 특히 세계 최대 규모의 동굴인 '선둥 동굴 정복'을 위한 최적의 환경을 제공합니다."라고 반 씨는 강조했습니다.

2003년 7월, 퐁냐케방 국립공원은 지질 및 지형학적 가치를 인정받아 유네스코 세계 자연유산으로 지정되었습니다. 이후 2015년 7월, 퐁냐케방은 육상 생태계의 진화 과정과 발달을 보여주는 탁월한 가치와 생물 다양성 보존에 매우 중요한 자연 서식지를 보유하고 있다는 점을 바탕으로 두 번째로 세계 자연유산으로 지정되었습니다. 퐁냐케방 국립공원 관리위원회에 따르면, 현재까지 전문가들은 공원 내 7개의 서로 다른 동굴 시스템에 속하는 425개의 동굴을 조사 및 발견했습니다.

내용: 티엔 탄

사진: 옥살리스

디자인: 두 디엡

내용: 티엔 탄

단트리닷컴.vn

원천: https://dantri.com.vn/xa-hoi/nguoi-tho-rung-va-hanh-trinh-ly-ky-tim-ra-hang-dong-lon-nhat-the-gioi-20230713180534562.htm