지네딘 지단이 1998년 월드컵 결승전에서 브라질을 상대로 두 골을 넣으며 프랑스를 우승으로 이끈 지 두 달 전, 루카 지단이 태어났습니다. 루카가 나중에 축구 선수로 활동하며 명문 레알 카스티야에서 훈련하는 모습을 지켜보던 프랑스 팬들은 (지단의 다른 자녀들인 엔조, 테오, 엘리아스처럼) 지단의 아들이 아버지의 발자취를 따라 월드컵에 출전하는 모습을 상상했습니다.
그 꿈이 2026년 월드컵에서 곧 실현될 예정입니다. 루카는 프랑스가 아닌 조부모님의 나라인 알제리를 대표하게 됩니다. 스페인 2부 리그 그라나다에서 뛰는 27세 골키퍼는 레 블뢰에서 뛸 가능성이 없다는 것을 알고 스포츠 국적 변경을 신청했습니다. 지난 9월 FIFA는 이 요청을 승인했고, 그는 10월 우간다와의 경기에서 알제리 국가대표로 첫 경기를 치렀습니다.
루카의 데뷔전을 불과 닷새 앞두고 알제리는 2026년 월드컵 본선 티켓을 확보했습니다. 이전 두 대회에서 탈락한 알제리는 선수단 강화를 위해 귀화 정책을 추진해 왔습니다. 지단의 차남인 지단은 이 전략에 동참하여 아이사 만디, 라얀 아이트누리, 후셈 아우아르, 이스마엘 베나세르, 그리고 독일 출신이지만 알제리, 프랑스, 베트남 혈통을 가진 미드필더 이브라힘 마자를 성공적으로 설득했습니다.
과거 아프리카 국가들은 자국 출신 선수들을 항상 자랑스러워해 왔습니다. 그러나 현대 축구의 흐름, 특히 2022년 월드컵에서 모로코가 거둔 성공에 힘입어, 아프리카 대륙은 해외에서 태어난 다국적 선수들을 영입하기 시작했습니다.
예를 들어, 2026년 월드컵 무패행진을 이어간 세네갈의 주전 선수 11명 중 7명이 해외 출신입니다. 에두아르 멘디, 쿨리발리, 일리만 은디아예, 파파 게예가 대표적입니다. 콩고민주공화국도 마찬가지입니다. 이 중앙아프리카 국가는 카메룬과 나이지리아를 모두 꺾고 대륙간 플레이오프에 진출하며 세계 최대 축구 대회인 콩고 민주 공화국 본선 진출에 한 걸음 더 다가섰습니다. 최근 나이지리아를 상대로 거둔 승리에 출전한 주전 선수 중 콩고 출신은 단 세 명뿐입니다.
북중부 카리브해 지역(CONCACAF)의 귀화 정책은 더욱 급진적입니다. 미국, 멕시코, 캐나다라는 세 지역의 강호가 예선에 참가하지 않은 절호의 기회를 포착한 나머지(개최국 자격으로 자동 출전 티켓을 획득), 나머지 국가들은 전력 강화를 위한 군비 경쟁에 끊임없이 돌입하고 있습니다.
퀴라소는 100% 외국인 선수단으로 2026년 월드컵에 성공적으로 진출했다고 할 수 있습니다. 자메이카와의 예선 마지막 경기에서 선발 선수와 교체 선수 모두 네덜란드에서 태어나고 자란 후 유럽에서 프로 축구를 했습니다. 심지어 딕 아드보카트 감독도 네덜란드 출신입니다.
퀴라소만큼 규모가 크지는 않지만, 아이티 역시 2026년 월드컵 진출을 위해 해외 동포들의 활약에 기대를 걸고 있습니다. 주요 선수로는 프랑스 출신 플라시드, 프로비던스, 벨가르드가 있습니다. 대회 전까지 뉴캐슬의 알랑 생막시맹과 선덜랜드의 핵심 스트라이커 윌슨 이시도르 등 몇몇 스타 선수들을 더 영입할 가능성이 있습니다.
아시아에서도 귀화 경쟁이 곳곳에서 벌어지고 있습니다. 하지만 AFC 예선 시스템의 특성과 일본, 한국, 사우디아라비아, 이란, 호주 등 거대 팀의 압도적인 전력으로 인해 귀화 티켓을 따는 것은 매우 어렵습니다.
2000년대부터 외국인 선수 영입 정책을 추진해 온 카타르를 제외하면, UAE와 인도네시아 등 다른 국가들은 실패했습니다. 하지만 이 두 나라가 꿈의 목표 달성에 근접했다는 사실만으로도 다른 팀들이 외부 자원 활용의 이점을 인정하기에 충분합니다. 2030년 월드컵 예선이 시작되면 귀화 운동은 더욱 폭발적으로 성장할 것이 분명합니다.
AFC 집행위원회 위원인 샤지 프라바카란은 "월드컵 출전권이 더 많아질수록 모든 국가에 더 많은 희망과 기회가 주어진다"며, "그들은 귀화 프로그램을 통해 실력, 경기력, 그리고 결과를 빠르게 향상시켜 본선 진출 가능성을 높일 수 있다고 믿는다"고 말했다.
2026년 월드컵 예선에서 수많은 성공 사례가 나오는 만큼, 귀화가 핵심으로 여겨지는 듯합니다.
출처: https://tienphong.vn/nhap-tich-cau-thu-chia-khoa-de-mo-canh-cua-world-cup-post1798646.tpo
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