일본은 월드컵에서 아시아에 자랑스러운 결과를 안겨줄 것입니다.

모리야스 하지메 감독의 "일본은 월드컵에서 우승할 수 있다"는 발언은 단순한 농담이 아니었습니다. 해가 뜨는 나라, 일본 대표팀은 역사를 만들 준비가 되어 있습니다.

일본의 열망

"일본 대표팀은 월드컵 우승을 목표로 하고 있습니다. 아직 우승 경험은 없지만, 선수들이 하나로 뭉친다면 반드시 해낼 수 있을 겁니다. 우리 팀의 목표는 한 경기 한 경기 최선을 다해 승리하는 것입니다." 모리야스 하지메 감독은 월드컵 개막을 앞두고 이렇게 밝혔습니다. 평소 과묵하고 겸손한 모습을 보이던 일본 대표팀 감독이 '우승'이라는 단어를 꺼낸 것은 드문 일입니다. 다른 경쟁국들이 조심스러운 태도를 보이는 가운데, 일본 대표팀은 주축 선수인 미토마 카오루가 부상으로 빠진 상황에서도 월드컵 16강 진출 경험이 전무한 만큼, 우승에 대한 자신감을 드러냈습니다.

일본 대표팀은 월드컵에서 기적을 일으킬 준비가 되어 있다.

사진: 로이터

하지만 일본 대표팀이 미토마를 대하는 방식은 모리야스 감독과 선수들이 월드컵 우승에 자신감을 갖는 이유를 잘 보여줍니다. 브라이튼 미드필더인 미토마는 월드컵 개막 전에도 팀 사진 촬영에 응했습니다. 건강하든 부상을 입었든, 미토마는 항상 대표팀과 함께할 것입니다. 이것이 바로 모리야스 감독이 언급한 "단결"의 정신입니다.

지난 10년간 일본 축구는 극적인 변화를 겪었습니다. 10년 전만 해도 유럽 무대에서 '푸른 사무라이'의 자랑으로 여겨지는 선수들은 나가토모 유토(인터 밀란), 하세베 마코토(VfL 볼프스부르크), 카가와 신지(맨체스터 유나이티드), 오카자키 신지(레스터 시티) 등 몇몇에 불과했습니다. 하지만 오늘날 일본 대표팀 전원이 유럽에서 활약하고 있습니다. 모리야스 감독은 미국에서 나가토모, 도안 리츠, 엔도 와타루 같은 경험 많은 선수들과 월드컵 데뷔전을 치르지만 강한 동기부여를 가진 신예 선수들을 조합한 스쿼드를 이끌고 출전할 예정입니다.

일본 축구는 집단적인 강점을 바탕으로 발전해 왔습니다. 아무리 뛰어난 개인 선수라 할지라도 그들의 경기 스타일을 구현하는 시스템의 한 연결 고리에 불과합니다. 볼 배분과 압박부터 공격 조직에 이르기까지 과학적이고 일관된 접근 방식은 초등학교 축구, 지역 축구 아카데미, 그리고 전문 훈련 센터에서 다져진 것입니다. 선수들은 꼼꼼함, 헌신, 그리고 규율이 깊이 뿌리내린 문화 속에서 성장하며, 아주 어린 시절부터 삶의 경험을 축구에 접목합니다. 일본은 국가대표팀 수준에서 흔히 볼 수 없는, 응집력 있는 "축구 DNA"를 구축해 왔습니다.

정복의 여정

8년 전, 일본은 벨기에와의 2018 월드컵 16강전에서 2-0으로 앞서고 있었지만, 잘못된 '사무라이 정신' 때문에 3-2로 역전패를 당했습니다. 니시노 아키라 감독의 선수들은 리드를 지키기 위해 속도를 늦출 수도 있었음에도 불구하고 공격적으로 나섰습니다. 일본 대표팀의 사기는 조별리그 폴란드와의 경기에서 1-0으로 패했을 때 '반축구적' 플레이 스타일로 비판받았던 여파에 영향을 받았습니다. (한 골 차로 뒤지고 있는 상황에서도 일부러 시간을 끌어 1-1 동점을 유지하며 16강 진출을 확정지었다는 비판이었습니다.)

러시아에서 얻은 교훈은 '푸른 사무라이'에게 지나친 실용주의와 순진함 모두 부정적인 결과를 초래할 수 있음을 가르쳐주었습니다. 일본 대표팀은 균형을 유지해야 하며, 선수들이 가장 까다로운 환경인 유럽에서 쌓아온 실질적인 경험을 바탕으로 해야 합니다.

4년 후, 일본은 2022년 월드컵에서 독일과 스페인을 꺾고 '죽음의 조' 1위를 차지했습니다. 16강에서 크로아티아에 패했지만, 모리야스 감독은 일본 대표팀이 체력, 투지, 회복력 등 모든 면에서 유럽 팀처럼 변모하는 모습을 보며 더 높은 수준으로 도약할 수 있는 기회를 보았습니다. '사무라이 블루' 대표팀의 상당수는 축구 선수 생활을 위해 유럽으로 건너갔습니다. 잉글랜드, 프랑스, ​​독일, 스페인, 벨기에, 터키 등 1부 리그든 2부 리그든, 일본 선수들은 모두 진취적인 정신으로 깊은 인상을 남겼고, 미토마는 그 대표적인 예입니다.

유럽의 영향을 많이 받았지만, 일본은 여전히 ​​확고한 아시아 정신, 즉 흔들림 없는 결속력과 규율을 특징으로 하는 '하나의 일본' 정신을 간직하고 있습니다. 모리야스 감독이 이끄는 일본 대표팀은 친선 경기에서 잉글랜드, 스코틀랜드, 캐나다, 독일 등을 꺾었습니다. 실전 경기는 연습 경기와는 매우 다르지만, 매 경기 승리는 일본이 월드컵 에 나설 준비를 하는 데 있어 중요한 밑거름이 됩니다. 일본은 네덜란드, 스웨덴, 튀니지와 함께 F조에 편성되었으며, 6월 14일 미국 텍사스에서 네덜란드와의 첫 경기를 치릅니다.

출처: https://thanhnien.vn/nhat-ban-se-khien-chau-a-tu-hao-o-world-cup-185260530223047882.htm