엄마가 끓여주신 야채수프가 그리워요

산기슭에 빗방울이 스치며 나뭇잎을 굴러가는 바스락거리는 소리, 마치 고향의 평화로운 선율에 내 마음은 넋을 잃은 듯합니다. 오랜 세월 집을 떠나 있었지만, 따뜻한 비 오는 오후에 가족과 함께 식사를 하던 어린 시절의 기억은 여전히 제 기억 속에 깊이 새겨져 있습니다.

고향에 대한 그리움은 항상 제 마음속에 있습니다. 예전 제 고향은 사계절마다 푸른 풀과 야생초가 어우러진, 모래 언덕에 자리 잡은 소박한 초가집 마을이었습니다. 그 곳에는 시골의 정겨운 추억과 따뜻한 정이 가득합니다. 제 삶에서 빼놓을 수 없는 소중한 어린 시절을 함께했던 고향입니다. 그중에서도 가장 기억에 남는 것은 단출한 음식과 함께 절대 잊지 못할 추억, 바로 어머니가 끓여주신 야채국입니다.

야채 수프는 소박하지만 시골의 정취가 가득합니다. 어머니는 아침 일찍 텃밭에서 채소를 자주 따셨기에, 싱싱하고 맛있었습니다. 자연스럽고 상큼한 맛이 일품이었습니다. 어머니는 가끔 집 뒤편으로 가서 모래톱에서 자라는 야생 인디언 구스베리 잎을 바구니에 담아 꺾어 오셨습니다. 잎들은 싱싱하고 무성한 덤불을 뒤덮었고, 그 잎들은 신선한 가물치에서 잡은 어린 은새우와 함께 끓였습니다. 때로는 울타리를 따라 자라는 야생 봉엉 잎을 몇 움큼씩 뜯어내고, 도랑 가장자리에 심은 격자에서 어린 수세미 열매를 몇 개 잘라 밤에 가물치와 함께 끓이기도 했습니다. 국물은 달콤하고 맑았고, 한 숟가락의 수세미가 혀끝에 스며들었습니다. 고추로 조린 망둑어와 나무 난로에 지은 밥과 함께 먹었는데, 너무 맛있어서 저도 모르게 냄비가 텅 비었습니다.

제가 어렸을 때 시골에 살 때는 매일 끼니를 때우기 위해 지금처럼 채소, 덩이줄기, 고기, 생선을 사러 시장에 가는 집은 거의 없었습니다. 대부분 집 주변에서 닥치는 대로 채집해서 먹을 수 있는 건 뭐든 먹었습니다. 저희 가족은 식사 전에 집 뒤편으로 가서 국을 끓일 채소를 땄습니다. 롱안 새싹, 고구마 새싹, 말라바 시금치, 아마란스 등 모든 채소가 집 텃밭에서 자연적으로 자랐습니다.

어린 시절, 저는 멀리서 일하며 자랐습니다. 어머니 댁에 돌아올 때마다 시골의 정겨운 정취를 느낄 수 있었습니다. 어머니가 텃밭에서 직접 따서 끓여주신 야채 수프보다 더 맛있는 음식은 없었을 것입니다. 야채 수프는 시골에서 매일 먹는 음식일 뿐만 아니라, 제가 태어난 시골에 대한 사랑이기도 합니다. 언제나 따스한 온기와 달콤한 추억을 선사합니다.

요즘 도시에 살면서 시골에서처럼 야채국을 먹는 횟수가 점점 줄어듭니다. 하지만 가끔씩 우리 가족은 시장에 가서 신선한 채소를 사서 요리해 먹습니다. 하지만 그 맛은 시골에서 어머니가 끓여주셨던 야채국과는 다릅니다. 야채국에 밥을 비벼 먹을 때마다 문득 추억이 떠올라 저와 가족에게 자연이 우리에게 준 것들에 감사하고, 우리에게 영양을 공급하고, 아름답고 검소한 삶을 살게 해 준 것에 감사해야 한다는 것을 일깨워줍니다.

오랫동안 집을 떠나 있었지만, 어머니께서 끓여주신 야채국은 아직도 잊을 수 없습니다. 그 소박한 요리는 가족의 사랑과 따뜻함을 상징하는 음식이 되었고, 고향과 어린 시절의 아름다운 추억을 떠올리게 해 주었습니다.

그 야채국을 떠올릴 때마다 고향의 따뜻하고 행복했던 추억으로 돌아가는 기분이 들어요. 야채국은 단순한 음식이 아니라, 가족애가 가득한 고향의 아름다운 추억이기도 하죠. 그 맛있는 야채국 맛은 아직도 제 마음속에 남아 영원히 간직할 거예요.

비 오는 어느 오후, 어머니가 끓여주신 야채국이 생각나 가족애가 듬뿍 느껴집니다. 야채국은 소중한 추억을 만들어 주었습니다.

트란 반 타이

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