사랑하는 노래 'Be River'를 추억하며

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"...비 강, 고무나무, 온화한 어머니의 젖

두리안 나무들이 제철을 맞아 향긋한 향기를 내뿜고 있습니다.

저 대나무 숲은 예전에 전쟁터였어.

오늘날 우리는 또한 우리의 미래를 건설하기 위해 노력하고 있습니다…

(보동디엔의 "당신의 고향에 다시 찾아뵙겠습니다" 에서 발췌)

1997년 이전에는 송베(Song Be)는 베트남 남동부 지역(현재 빈즈엉(Binh Duong)과 빈푸옥(Binh Phuoc ) 두 성)의 성 이름이었으며, 강과 다리의 이름이기도 했습니다.

Cầu Sông Bé nhìn từ cầu Phước Hòa (tác giả) — 푸옥화 다리에서 바라본 송베 다리 (작가 촬영)

강

베 강은 빈푸옥성과 빈즈엉성을 흐르는 가장 크고 긴 강으로, 트리안 지역을 거쳐 동나이 강으로 합류합니다. 탁모 수력 발전소는 이 강의 상류에 건설되었습니다. 이 강은 많은 사람들에게 어린 시절의 추억과 연결되어 있습니다. 저 또한 고향의 베 강을 떠올리곤 합니다.

어렸을 때 형이랑 강가에 낚시하러 가던 기억이 나요.

나는 여동생과 함께 야생 채소를 따러 갔던 그 건조한 날들을 기억한다.

부모님과 함께 탁모 수력 발전소 저수지에서 어업으로 생계를 유지하는 친척들을 방문했던 날들이 기억납니다.

그리고 기억하세요… 정말 많은 것들이 있어요!

영웅적인 다리

1925년부터 1926년까지 건설된 송베 다리는 현재 빈즈엉성 푸자 오현에 있는 송베 강을 가로지릅니다 . 이 다리는 베트남 남서부 지역, 호치민시, 그리고 중부 고원지대를 연결하는 중요한 교통로입니다.

미국과의 항전 당시 다음과 같은 사실이 알려져 있습니다. "송베성 군대와 주민들의 공격으로 푸자오 지역의 적군은 다리를 건너 벤캇 지역으로 후퇴했습니다. 도주로에서 적군은 우리 군인과 게릴라들에게 저지당해 사살되었습니다. 1975년 4월 29일 오후, 적군은 탈출로를 찾기 위해 푸옥화 지역으로 몰려들었습니다. 추격을 피하기 위해 적군 지휘관은 송베 다리에 지뢰를 설치하여 파괴하라고 명령했습니다. 1975년 4월 30일 정오, 송베성은 완전히 해방되었습니다."(*) 다리가 파괴된 후, 송베성은 그 옆에 새로운 다리를 건설하고 푸옥화 다리라고 명명했습니다.

그리고 땅에 대한 사랑, 사람들에 대한 사랑.

저희 부모님은 조부모님의 고향이기도 한 송베성의 벤캇과 탄우옌 지역에 사셨습니다. 해방 후 경제적 어려움 때문에 부모님은 고향을 떠나 빈푸억성의 동푸 신경제구역에서 새로운 삶을 시작해야 했습니다. 당시 부모님은 먹고 살기 위해 논과 밭이 있는 곳을 찾아야 했습니다.

부모님은 적당한 장소를 찾아 집을 짓고 경작할 땅을 개간하셨습니다. 집은 나무 기둥과 초가지붕으로 지어졌고, 칸막이는 논에서 가져온 흙에 짚을 섞어 반죽한 후 대나무 골조(철골 구조와 유사)를 따라 층층이 쌓아 올렸습니다. 벽을 쌓은 후 마르는 동안 시멘트 콘크리트처럼 적당히 물을 주어 관리했습니다. 완성된 벽은 바람을 막아주고 햇볕과 비를 훌륭하게 막아주었습니다. 부모님은 이 벽을 "흙벽"이라고 부르셨습니다.

어머니 말씀으로는 제가 경제 개혁 이전, 기근이 극심했던 시기에 태어났다고 합니다. 젖이 부족해서 삶은 쌀물을 마셔야 했다고 해요. 어머니는 저를 임신한 상태에서도 출산 당일까지 논밭과 농장에서 일을 계속하셨고, 그제야 겨우 쉬면서 회복할 수 있었다고 합니다. 제가 한 달 남짓 되었을 때, 어머니는 저를 형에게 맡기고 다시 논밭으로 돌아가셨습니다. 하지만… 우리는 여전히 배가 고팠습니다.

아버지께서는 새벽부터 해질녘까지 쉴 새 없이 일하셨고, 음력 설날에 겨우 사흘, 조부모님 기일에 며칠 정도만 쉴 수 있었다고 말씀하셨습니다. 그런데도… 아버지는 여전히 배가 고프셨습니다.

우리 가족이 살던 동푸에서 약 60km 떨어진 벤캇에 있는 조부모님 댁에 갈 때마다 비포장도로 때문에 고생했던 기억이 납니다. 비가 오면 진흙이 발목까지 차오르고 움푹 패인 구멍투성이였고, 햇볕이 쨍쨍하면 먼지가 날려 길가의 나무들이 붉은 갈색으로 물들었습니다. 그럼에도 불구하고 부모님은 매번 우리 형제자매들을 데리고 고향에 가서 조부모님과 이모, 삼촌들을 뵙곤 하셨습니다.

부모님이 사시던 동네는 저지대(현재의 빈즈엉 지역)에서 온 많은 삼촌, 이모들이 생계를 위해 모여 살던 곳이기도 했습니다. 그 동네는 안쪽 마을에서 바깥쪽 마을까지 약 2킬로미터에 걸쳐 펼쳐져 있었고, 집이 십여 채 정도 있었습니다. 어떤 가족들은 자기 집을 지을 형편이 안 되어 남의 집을 빌려 살았습니다.

제가 초등학교 4학년 때, 자전거를 타고 학교에 가고 싶었어요. 아빠는 허락해 주셨지만, 엄마는 비상금을 모아두셨음에도 불구하고 한참 생각하시다가 결국 사주지 않으셨어요. 저는 속으로 "엄마는 나를 사랑하지 않는 게 틀림없어. 너무 인색하고 짜증 나!"라고 생각했죠. 하지만 아니었어요. "엄마는 사려 깊은 분이야. 남편과 아이들이 먹을 게 부족할까 봐 걱정하시고, 어린 내가 자전거를 타는 게 위험할까 봐 걱정하시는 거야."

이웃 마을에 살면서 빈즈엉에서 새 삶을 시작하기 위해 온 남 아저씨는 상황을 알고 어머니에게 돈을 가져다주며 "이모가 돈을 좀 가져가서 그 아이에게 오토바이를 사주려고 조금 더 보탰다. 돈이 생기면 돌려주렴."이라고 말했다. 어머니는 "네! 아이들 아빠와 상의해보고 알려드릴게요."라고 대답했다. 이틀 후, 어머니는 남 아저씨의 도움 없이 자신의 저축으로 나에게 오토바이를 사주셨다.

예전에는 이웃집에서 쌀 팬케이크나 떡, 혹은 다른 맛있는 음식을 만들면 서로에게 덕담이 담긴 음식을 많이 나눠주곤 했습니다. 조상 제사나 설날에는 소박하든 성대하든 이웃들을 초대해 함께 모여 잔치를 벌였습니다. 결혼식이나 약혼식이 있을 때는 온 동네 사람들이 전날부터 모여 음식 준비와 뒷정리를 도왔습니다. 이것이 바로 연대감과 이웃 사랑의 표현이었습니다. 농사일에서도 마찬가지였습니다. 파종과 수확철에는 이웃들이 서로의 집을 돌아다니며 일을 도왔습니다.

이제 삶은 더욱 풍요로워졌고, 한때 험난했던 송베 땅은 개발의 성공으로 보상받았습니다.

이곳 사람들은 사랑하는 송베 사람들과 그 땅을 언제나 기억하고 감사할 것입니다.

저를 키워주신 나의 조국에 감사드립니다!