싱가포르에서 열린 제11회 국제 사자무도회에서 베트남의 띤안즈엉 사자무도회가 처음으로 참가하여 싱가포르, 말레이시아, 홍콩(중국) 등 강력한 경쟁자들을 제치고 최고상을 수상했습니다.
2025년 인도네시아에서 300명이 넘는 선수들이 참가한 제7회 아시아 사자춤·용춤 선수권 대회에서 베트남 대표팀은 공식 경기 부문에서 금메달 2개와 은메달 1개를 획득했습니다. 구체적으로는 매화 사자춤 부문 금메달, 속기 사자춤 부문 금메달, 그리고 속기 사자춤 부문 은메달을 목에 걸었습니다.
2025년은 호치민시의 사자춤이 국가 무형문화유산으로 공식 지정되는 해이기도 합니다. 이 지정은 단순한 명칭이 아니라, 사자춤이 더 이상 단순한 오락거리가 아니라 보존 잠재력이 크고 사회에 깊이 통합될 수 있는 예술 형식임을 확인시켜주는 것입니다.
하노이 문화대학교의 강사이자 편집 비서, 그리고 문화 연구 저널 편집자인 부 반 닷 씨에 따르면, 사자춤은 약 2,000년 전에 중국에서 유래한 문화 형식입니다. 베트남에 전해진 것은 적어도 리-쩐 왕조 시대였으며, 이 형식은 베트남 고유의 문화로 잘 변형되었습니다.
베트남 사자춤은 무겁고 위엄 있는 이미지에서 벗어나 점차 더 친근하고 즐거우며 공동체 유대감과 모임을 중시하는 문화로 변화해 왔습니다. 이러한 이유로 사자는 개막식, 결혼식, 중추절 등에서 흔히 볼 수 있습니다.
제 열정은 어린 시절 북소리에서 시작되었습니다.
눈부신 메달과 화려한 무대 뒤에는 좀처럼 보기 힘든 숨겨진 공간들이 있습니다. 그곳에서 장인들은 땀과 자부심을 담아 연습장에서 정성껏 추억을 되살립니다. 그들의 장인 정신은 고상한 이상에서 시작된 것이 아니라, 수년 전 사자춤을 보던 어린 시절, 뜻밖에도 마음속에 울려 퍼진 단 하나의 북소리에서 비롯된 경우가 많습니다.
사자춤과 용춤 공연단 단장인 팜 반 흥에게 사자춤에 대한 사랑은 고향에서 보내는 중추절 오후에서 시작되었다. "고향에서는 매년 중추절이면 수많은 사자춤 공연단이 있었어요. 마치 북소리에 이끌리듯 그들을 따라 뛰어다니곤 했죠." 그는 향수에 젖은 목소리로 회상했다.
그 당시 마을의 사자춤 공연단은 LED 조명이나 첨단 기술 같은 건 없었습니다. 그저 폭죽 연기와 경쾌한 북소리뿐이었죠. 하지만 그 강렬한 에너지는 한 어린 소년에게 영감을 주어, 훗날 거대한 사자춤 공연단을 만들고 이벤트 미디어 사업을 시작하여 사자춤으로 생계를 유지하게 만들었습니다.
훙과는 달리, 호앙 토(자민즈엉 팀 주장)는 무술을 통해 사자춤에 대한 열정을 발견했습니다. 무술가로서의 호기심이 그를 사자춤의 세계로 이끌었고, 그는 자신도 모르는 사이에 사자춤에 푹 빠지게 되었습니다. 그는 연습 중 처음 넘어졌던 순간을 이렇게 회상합니다. "내가 강하다고 생각해서 너무 자신만만했는데, 장대에 오르다가 미끄러졌어요. 너무 아파서 다리가 부러진 줄 알았는데, 다행히 염좌였죠." 하지만 그 낙상은 그를 포기하게 만들지 않았습니다. 팀원들과의 끈끈한 우정, 그리고 넘어지고 난 후의 미소가 지난 14년 동안 그가 사자춤을 계속 출 수 있게 해준 원동력이었습니다.
하지만 북소리를 쫓아다니던 아이들이 벨벳과 비단으로 만든 사자춤 의상을 입기까지는 긴 변천사가 필요합니다. 훙 선생과 토 선생 같은 장인들은 어린 시절의 아름다운 추억을 미래 세대에 전하기 위해 강철 같은 규율을 갖춰야 하며, 그들의 열정은 발걸음 하나하나, 숨결 하나하나에 녹아들어 있습니다.
사자춤에는 정식으로 정해진 교과 과정이 없습니다. 모든 것은 실전 지도를 통해 전수됩니다. 사자에 "생명"을 불어넣기 위해 무용수는 머리를 흔드는 동작, 눈을 깜빡이는 동작, 높은 장대 위로 뛰어오를 때 힘을 조절하는 방식 등을 통해 감정을 전달하는 법을 배워야 합니다.
토 씨는 "기법이 없으면 사자춤은 영혼이 없다. 기술이 있어야만 사자춤에 생명력이 생긴다"라고 주장했습니다. 여기서 "생동감"이란 단순히 동작의 정확성만을 의미하는 것이 아니라, 무용수가 민첩성, 우아함, 강인함을 불어넣으면서도 부드럽고 장난스러운 분위기를 유지하는 방식을 뜻합니다.
혁신은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
디지털 시대가 도래하면서 사자춤도 시대의 흐름에 뒤처지지 않기 위해 혁신을 거듭해 왔습니다. 눈부신 LED 조명으로 장식된 사자 머리와 생동감 넘치는 EDM 음악, 힙합 댄스 동작이 어우러져 신선하고 새로운 모습을 만들어냈고, 틱톡과 유튜브 같은 플랫폼에서 수백만 건의 조회수를 기록하며 큰 인기를 얻고 있습니다.
하지만 혁신과 완전한 대체 사이의 경계는 사자춤의 본질을 훼손할 수 있습니다. 베트남 무형문화유산연구소 소장인 찐 반 코아 씨는 다음과 같이 우려를 표했습니다. “사자춤은 단순한 예술 공연이 아닙니다. 행운을 가져다주고 악귀를 물리치는 상징입니다. 현대적인 조명과 음악은 보조적인 역할만 해야 하며, 사자춤의 무사 정신을 가려서는 안 됩니다.” 그는 단기적인 유행만을 쫓다 보면 사자춤이 시각적으로는 화려하지만 문화적 깊이가 부족한 단순한 오락거리로 전락할 수 있다고 걱정했습니다.
훙 씨는 실질적인 전문적 관점에서 사자춤에 LED 조명을 접목하는 것은 필연적인 변화라고 생각합니다. LED 조명은 강렬한 시각 효과가 필요한 축제나 상업 행사 무대 공연에 유용하기 때문입니다. 한편, 전통 사자춤은 여전히 종교 의식, 개업식, 기공식 등에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 그는 "새로운 조명이나 음악을 추가하는 것이 전통을 깨는 것은 아닙니다. 중요한 것은 공연자가 사자춤의 본질을 유지하는 것입니다. 사자춤의 진정한 정신은 조명이나 음악에 있는 것이 아니라 공연자의 기교와 태도에 있습니다."라고 말했습니다.
실제로 이러한 새로운 요소들을 추가함으로써 사자춤은 빠르게 변화하는 생활 방식과 현대적인 엔터테인먼트에 익숙한 젊은 관객들에게 더욱 쉽게 다가갈 수 있게 되었습니다. 오늘날 사자춤은 더 이상 기성세대의 추억에 그치지 않고, Z세대의 스마트폰 화면에서 생생하게 펼쳐지고 있습니다.
젊은 세대의 지속
사자춤 공연계는 심각한 인력난에 직면해 있습니다. 훈련생들은 무대에서 자신감 있게 공연할 수 있을 만큼 실력을 갖추기 위해 최소 3~6개월의 지속적인 훈련이 필요하지만, 불안정한 수입 때문에 사자춤을 전업으로 삼아 생계를 유지하기가 어렵습니다.
하지만 이 도시 안에서는 무용에 대한 열정이 조용하지만 강렬하게 전승되고 있습니다. 2024년 사자춤과 용춤 동아리 선수권 대회에는 거의 300명의 어린 선수들이 참가했는데, 이것이 그 대표적인 예입니다.
2026년 4월, 제2회 전국 사자춤·용춤 경연대회가 람동성에서 개최되었으며, 8개 부문에 걸쳐 약 300명의 선수들이 참가하는 등 총 500여 명의 참가자가 모였습니다.
흥안즈엉 사자춤단의 젊은 무용수 응우옌 티엔 박은 2025년 9월 2일 열린 전국 콘서트에서의 공연 경험을 이야기했습니다. 17살 소년은 큰 무대에 선 것이 긴장됐지만, "사자춤은 엄격한 규율을 지키고 자존심을 내려놓고 팀원들과 협력하는 법을 배우는 데 도움이 된다"며 성공적으로 공연을 마쳤다고 말했습니다. 그는 "아직 스스로를 예술가라고 부를 수는 없지만, 연습을 많이 하고, 실수를 고치고, 발전해야 한다고 생각한다"고 덧붙였습니다.
젊은이들은 높은 단상에 서서 전통을 계승할 뿐만 아니라, 디지털 시대의 창의적인 사고를 활용하여 전통을 보존하고 있습니다. 이제 기술은 사자춤 예술가들의 모습을 디지털 플랫폼을 통해 수백만 명의 시청자에게 전달하는 중요한 도구가 되었습니다.
하지만 박 씨와 같은 개인의 작은 불꽃이 공동체의 지속 가능한 불길로 번지려면 열정만으로는 충분하지 않습니다. 찐 반 코아 씨와 같은 전문가들은 문화유산이 살아남기 위해서는 "생태계"가 필요하다고 주장합니다.
이는 정부의 적극적인 정책, 특히 사자춤을 체험형 방과후 활동으로 학교에 도입한 덕분입니다. 그의 말에 따르면, 각 동과 면이 자체적으로 운영하는 사자춤단을 갖추고 모든 학생이 학창 시절에 적어도 한 번은 사자 머리를 만져볼 수 있게 되면, 사자춤은 더 이상 먼 개념이 아니라 일상생활의 일부가 될 것이라고 합니다.
출처: https://tienphong.vn/nhung-buoc-lan-vuot-khoi-san-dinh-post1845260.tpo
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