자연의 선물

야생 느릅나무는 향기롭고 빽빽한 노란 열매를 맺습니다. 멀리서 보면 느릅나무 열매는 은은하게 빛나는 노란 꽃잎과 밝은 초록 잎사귀가 어우러진 모습을 하고 있습니다. 새들은 느릅나무 덤불 위로 날아오르고, 맴돌고, 서로 경쟁하며 노래를 부릅니다.

새들을 따라 우리는 다가갔습니다. 한 명은 발끝으로 조심조심 잘 익은 짙은 노란색 열매를 하나하나 따서 입에 넣었고, 다른 한 명은 나무줄기에 올라가 손을 뻗어 열매를 하나하나 따 먹었습니다. 주머니에 넣거나, 땅에 서 있는 친구가 받으려고 내민 대나무 바구니에 한 줌씩 떨어뜨렸습니다. 두오이 열매는 새콤달콤했고, 은은한 향이 입 안에 맴돌았습니다.

강둑에 서로를 초대하고, 나무 그늘과 물이 어우러지는 시원함을 만끽하기 위해 강가에 기대어 뽕나무 가지나 도금양 가지에 아슬아슬하게 올라가던 날들이 있었습니다. 물 위에 드리운 나무 그림자에 비친 우리의 모습, 나뭇잎과 가지 사이로 반짝이는 햇살을 바라보는 순간, 온갖 감정이 스며들었습니다.

어렵지 않아요. 잎을 따기만 하면 잘 익은 노란 뽕이나 잘 익은 짙은 자주색 자두를 딸 수 있어요. 뽕의 새콤달콤한 맛, 입술을 보랏빛으로 물들이는 자두의 톡 쏘는 달콤함… 지금까지 어린 시절의 그 맛이 쭉 이어졌죠.

강둑의 풀밭을 따라 잘 익은 과일뿐만 아니라, 늦게 낳은 오리 알의 둥지도 발견했습니다. 콘 강이 마르고 논이 푸르게 변하는 여름철에는 오리 주인들이 알을 모으는 것을 멈추기도 합니다. 하지만 동굴, 덤불, 갈대밭 등에서 주인들이 알아채지 못하는 곳에서 몰래 "알을 낳는" 오리들이 여전히 몇 마리 있습니다.

그리고 그 달걀들은 우리 아이들에게 선물이 되었습니다. 그렇게 우리는 모두 장작을 주워 진흙으로 달걀을 싸서 숯과 재를 섞은 불 속에 묻었습니다. 진흙이 타서 깨지면 달걀이 익었습니다. 이렇게 조리한 오리알은 지금도 아주 맛있습니다.

친구들과 함께 들소를 치며 광활한 하늘과 땅에 푹 빠져 지내던 여름날이 아직도 생생하게 기억납니다. 언덕에 도착했을 때, 우리 중 몇 명은 들소 떼를 돌보도록 했고, 나머지는 과일을 찾으러 나갔습니다. 들포도(오색꽃 열매), 새, 구아바, 참새가 있었습니다...

열매를 따러 올라갈 수 없을 때는 나뭇가지를 꽂아 열매를 남기지 않았습니다. 덩굴식물들이 덤불을 야생 식물, 특히 장나무 잎으로 뒤덮었습니다. 매서운 여름 햇살에 잎은 점점 더 시큼해졌고, 처음 몇 장의 잎을 씹는 순간 몸이 떨렸습니다. 우리는 잎을 따서 다 먹고, 일부는 남겨서 어머니께 생선을 넣어 신국을 끓여 드렸습니다.

운동을 많이 해서 오후 중반쯤 배가 아팠습니다. 그때 우리는 허기를 달래기 위해 투논 나무 열매를 먹었습니다. 배고플 때 자주 먹는 이 신선한 씨앗은 회충을 퇴치하는 데 매우 효과적인 약으로 여겨집니다. 이 외에도 다양한 선물들이 곳곳에 야생으로 자라며 우리 고향의 독특한 풍미를 만들어냅니다. 언제 자라든, 무엇을 하든, 어디를 가든 결코 잊지 못할 것입니다.

출처: https://baogialai.com.vn/nhung-mon-qua-thien-nhien-post329605.html