Truong Son 산맥의 푸른빛 사이로 돌아오는 사람들

도끼와 칼을 들고 조용히 숲으로 들어가 나무줄기를 베고 야생 동물을 잡으려는 덫을 치고 절박한 시절을 생계로 이어가던 사람이 있었습니다. 지금, 바로 그 사람이 장엄한 쯔엉손 산맥 동쪽에 위치한 숲으로 조용히 들어가고 있습니다. 노트, 지도, 무전기를 들고, 비탈길을 따라 발자국을 남기며, 뿌리로부터 푸른 숲을 보호하고, 나뭇가지와 잎 하나하나를 산불과 어둠으로부터 지키기 위해서입니다.

현재 광트리성 특수용도산림관리위원회 산하 다크롱 자연보호구역에는 그런 사람들이 있습니다. 한때 실수를 저질렀던 260여 명의 산림보호대원 중 거의 절반이 이제 양심의 가책을 되살리고 마음속에 숲을 사랑하는 마음을 통해 가장 인도적인 방식으로 숲에 대한 빚을 조용히 갚고 있습니다.

호 반 아크 씨와 홍 투이 지역 산림 보호소 소장인 응우옌 쑤언 투안 씨가 산림 보호를 위한 순찰을 마치고 돌아왔습니다.

초여름의 뜨거운 태양 아래, 저는 다크롱 자연보호구역 산림보호국 산하 홍투이 지역 산림보호소 소장 응우옌 쑤언 뚜언 씨를 따라 바위투성이 경사지와 마른 개울을 건너 훅 응이 마을의 컵 마을에 도착했습니다. 그곳에서 호 반 엑 씨의 수상 가옥은 숲 한가운데 조용히 자리 잡은 듯, 가슴 아프고도 깨달음을 주는 이야기를 목격하는 듯했습니다. 4년 전, 그의 아내 호 티 엔 씨는 "산림 파괴" 혐의로 42개월 징역형을 선고받았습니다. 엔 씨가 체포된 날, 비가 억수같이 내렸습니다. 아크 씨는 마을에 남아 일곱 아이를 홀로 키우며 밭일, 물고기 잡기, 죽순 따기, 찢어진 지붕 수리 등으로 고군분투했습니다. 감히 불평할 엄두도 내지 못했습니다. "저는 글을 읽을 줄도 모르고, 법도 제대로 이해하지 못합니다. 하지만 아내가 끌려간 날, 그건 명백한 실수였다는 걸 알고 있습니다." 그는 목이 메는 목소리로 말했습니다.

그러던 어느 날, 아크 씨는 산림 보호팀에 합류하라는 제의를 받았습니다. 처음에는 거절했습니다. "저는 예전에 산림 파괴자의 남편으로 알려져 있었는데, 누가 저를 믿겠습니까?" 하지만 산림 관리원들은 스스로를 먼저 믿었습니다. 그들은 과거에 대해서는 묻지 않았습니다. "이제 다시 숲을 지키겠다고 하니, 감히 우리와 함께 숲을 지키겠다는 겁니까?!" 아크 씨는 고개를 끄덕였습니다. 부끄러움과 결의, 그리고 후회가 뒤섞인 표정이었습니다.

1년 넘게 아크 씨는 팀원들과 함께 조용히 숲을 순찰해 왔습니다. 컵 숲의 경사지를 따라 그의 발자국은 점점 더 깊어졌고, 과거의 고통은 원동력이 되었습니다. 그는 모든 숲을 손등처럼 꿰뚫고 있습니다. 산림법을 공부하고, 바람의 방향을 보고 화재를 예방하는 법을 배우고, 부러진 나뭇가지만으로도 삼림 벌채의 징후를 알아차리는 법을 익혔습니다. 그리고 무엇보다도, 마을 아이들에게 본보기가 되기 위해 스스로를 발전시키는 법을 배웠습니다.

"아내가 곧 형기를 마칠 예정입니다." 그는 희망에 찬 눈빛으로 말했다. "온전한 숲의 계절을 선물하며 아내를 맞이하고 싶습니다!"

컵 마을뿐 아니라 다크롱 자연보호구역 완충 지대, 따롱, 훅응이, 아바오, 아붕 등지 전역에서 한때 임산물로 생계를 이어가고, 한때는 징역형을 선고받기도 했던 수십 명의 사람들이 이제 산림 보호팀에 소속되어 있습니다. 그들은 과거를 숨기지 않습니다. 현실을 직시하고 앞으로 나아갑니다. 예전에는 들판을 불태우던 사람들이 이제는 가장 먼저 화재를 신고합니다. 야생동물을 잡기 위해 덫을 놓던 사람들이 이제는 괭이와 마체테를 들고 덫을 파괴합니다. 산림 순찰대를 피해 숨던 사람들이 이제는 산림 순찰대와 함께 순찰하고, 검문소를 설치하고, 위험 구역을 구분합니다.

광찌성 특수용도산림관리위원회 쯔엉 꽝 쭝 위원장은 산림보호팀에 대해 이야기하며 감동을 감추지 못했습니다. "그들은 예전에는 숲을 파괴했지만, 이제는 숲을 보호합니다. 그들은 존경받을 필요가 없습니다. 다시 한번 신뢰를 얻기만 하면 되는데, 그들은 해냈습니다!"

다크롱 자연보호구역은 37,600헥타르가 넘으며, 그중 5,200헥타르는 호치민 트레일 경관 보호구역에 속합니다. 12명의 산림 감시원이 감당하기에는 너무 넓은 지역입니다. 하지만 260명이 넘는 마을 주민으로 구성된 16개의 산림 보호팀 덕분에 "숲의 눈"은 더 이상 침묵하지 않습니다. 각 팀은 그룹으로 나뉘어 초소를 설치하고 수백 헥타르의 숲을 번갈아 순찰합니다. 각 팀은 일주일에 두 번씩 밤낮으로 숲을 순찰합니다. 어떤 사람들은 무릎이 부었고, 어떤 사람들은 의심스러운 흔적을 발견하기 위해 수십 킬로미터의 숲길을 걸어야 했습니다. 하지만 모두가 알고 있습니다. 만약 그들이 그렇게 하지 않는다면 숲은 사라질 것입니다.

"숲은 한때 나를 먹여 살렸지만, 나는 숲을 다치게 했습니다. 이제 남은 평생을 바쳐 갚겠습니다." 마을 한가운데 밤이 찾아오자 산림 보호대원이 말했습니다. 이 말은 숲을 위한 말일 뿐만 아니라, 길을 잃었지만 운명을 포기하지 않은 그들 자신을 위한 말이기도 했습니다!

출처: https://cand.com.vn/doi-song/nhung-nguoi-tro-ve-giua-mau-xanh-cua-dai-ngan-truong-son-i769988/