고엽제 피해자들의 고통을 잇는 연민의 다리.

베트남 고엽제/다이옥신 피해자 협회는 탄화성 고엽제/다이옥신 피해자 협회에 1억 VND를 기부하여 자연재해로 피해를 입은 피해자 가족들을 지원했습니다.

고통은 아직 끝나지 않았다.

1961년 8월 10일은 미국이 베트남에서 인류 역사상 최대 규모의 화학전을 개시하면서 미국 역사에 비극적인 이정표가 되었습니다. 1961년부터 1971년까지 10여 년 동안 미군은 19,905회의 작전을 감행하여 남베트남의 거의 4분의 1에 해당하는 지역에 8천만 리터 이상의 화학 독소를 살포했습니다. 이 중 최대 61%는 독성이 매우 강한 다이옥신을 함유한 에이전트 오렌지였습니다. 약 306만 헥타르에 달하는 토지, 산림, 농경지가 파괴되었고, 수천 개의 마을이 심각하게 오염되었습니다.

이 전쟁은 환경을 파괴했을 뿐만 아니라 인류에게 오래도록 잊히지 않는 후유증을 남겼습니다. 통계에 따르면 480만 명이 넘는 베트남 사람들이 화학 무기에 노출되었고, 300만 명이 넘는 사람들이 고엽제의 피해자가 되었습니다. 더욱 가슴 아픈 것은 이러한 후유증이 당대에만 그치지 않고 2세대, 3세대, 심지어 4세대에까지 이어졌다는 점입니다.

전쟁은 오래전에 끝났지만, 고엽제의 고통은 오늘날까지도 우리 삶에 남아 있습니다. 탄화성에서는 항일 전쟁에 참여했던 사람들과 그 자녀들 22,855명이 고엽제에 노출되었습니다. 2000년부터 2025년까지 18,933명이 고엽제 피해자이자 혁명에 기여한 사람으로 인정받았습니다. 현재 탄화성에는 11,518명의 피해자가 남아 있는데, 이 중 7,599명은 직접 피해자이고 3,919명은 간접 피해자입니다. 또한, 고엽제 후유증으로 고통받고 있지만 아직 피해자로 인정받지 못한 3세대 자녀 1,285명이 더 있습니다.

그 수치 뒤에는 수천 건의 가슴 아픈 이야기가 숨겨져 있습니다. 에이전트 오렌지 피해자가 있는 가구는 9,199가구이며, 그중 거의 2,000가구는 두 명 이상의 피해자가 있고, 182가구는 세 명 이상의 피해자가 있습니다. 장애가 있는 자녀를 돌보느라 수십 년 동안 단 하루도 편안한 잠을 자지 못한 어머니들이 있습니다. 장기간의 치료비 부담에 지친 가난한 가족들이 있습니다. 그리고 정상적인 어린 시절을 경험해 보지 못한 채 태어난 아이들이 있습니다.

고엽제 피해는 단순히 신체적 질병에만 국한되지 않고, 여러 세대에 걸쳐 이어지는 심각한 정신적 고통으로 나타납니다. 많은 피해자들이 일을 할 수 있는 능력을 완전히 잃었고, 많은 여성들이 어머니로서의 역할을 제대로 수행하지 못하며, 수많은 가족들이 수치심, 열등감, 절망감에 시달리고 있습니다. 이러한 이유로 고엽제 피해자들은 흔히 "가장 큰 고통을 겪는 사람들"이라고 불립니다.

지난 65년간 당과 국가, 그리고 사회 전체는 수많은 실천적 정책을 통해 전쟁의 후유증을 극복하고 고엽제 피해자들을 돌보고 지원하기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 그러나 화학전의 후유증은 하루아침에 사라질 수 없기에 그 여정은 아직도 멀고 험합니다. 오늘 고엽제 참사를 기억하는 것은 평화의 가치와 평생 전쟁의 고통을 안고 살아가야 하는 이들에 대한 우리의 인도적 책임을 되새기기 위함입니다.

사랑이 가득한 가정을 만들어온 20년.

2006년 6월 1일, 탄화성 인민위원회 위원장의 결정 제1531/QD-UBND호에 따라 탄화성 고엽제/다이옥신 피해자협회가 설립되었습니다. 지난 20년 동안 협회는 탄화성 내 수천 명의 고엽제 피해자들에게 진정한 안식처가 되었으며, 사랑과 연민으로 지역 사회와 피해자들을 연결하는 다리 역할을 해왔습니다.

협회는 창립 초기부터 풀뿌리 활동에 집중하고, 피해자에게 초점을 맞추며, 연민과 책임감을 바탕으로 운영한다는 명확한 원칙을 세웠습니다. 해안 지역과 평야 지대에서부터 외딴 지역에 이르기까지, 협회 관계자들은 조용히 각 가정을 방문하여 그들의 상황을 파악하고, 필요한 자원을 동원하며, 피해자들과 함께했습니다. 협회 관계자 중 다수는 전쟁을 경험한 참전 용사였기에, 전우와 그 가족들이 겪는 고통을 깊이 이해하고 있었습니다.

20년간의 운영을 통해, 지방 단위 협회들은 고엽제 피해자들을 돌보고 지원하기 위해 1,036억 VND 이상을 모금했습니다. 이 자원을 활용하여 피해자 가족들을 위해 730채의 주택을 신축하거나 개보수했으며, 총 비용은 138억 VND가 넘습니다. 이전에는 허름한 초가집에서 살던 수백 가구가 이제 더 안정적이고 안전한 주거 환경을 갖게 되었습니다. 주택 지원 외에도, 협회들은 피해자들을 위한 의료 및 생계 지원 활동을 다양하게 펼쳤습니다. 154,135명의 피해자에게 명절 및 축제 기간 동안 총 850억 VND 상당의 선물을 전달했고, 11,029명의 피해자에게 무료 건강 검진 및 치료를 제공했으며, 1,729명의 피해자에게 휠체어와 이동 보조 장비를 기증했습니다.

이러한 수치는 단순히 사회 복지 활동의 결과일 뿐만 아니라, 지역 사회 내에 확산된 연민의 증거이기도 합니다. 기업, 종교 단체, 은행부터 일반 시민에 이르기까지 모두가 "고엽제 피해자들의 고통을 덜어주기 위해" 힘을 보탰습니다. 많은 자선가들은 고엽제 피해자들을 돌보는 것을 조국과 국가에 대한 책임으로 여기며 수십 년 동안 이 협회와 협력해 왔습니다.

20년이라는 시간은 길지 않을지 모르지만, 연민과 연대로 가득 찬 여정의 심오한 인본주의적 가치를 확인하기에는 충분합니다. 그것은 나눔, 공동체적 책임, 그리고 "물을 마실 때 근원을 기억하라"는 원칙을 세대를 거쳐 보존하고 키워온 여정입니다.

인내와 연민을 통해 희망을 불어넣으세요.

고엽제 피해자들과 함께하는 여정에서 많은 사람들을 감동시키는 것은 그들의 상실감뿐만 아니라 놀라운 회복력입니다. 질병, 가난, 그리고 오랜 고난 속에서도 많은 피해자들은 강인함을 유지하며 운명에 굴복하지 않습니다.

이 지역의 많은 시골 마을에는 장애에도 불구하고 스스로와 가족을 부양하기 위해 애쓰는 피해자들이 있습니다. 수십 년 동안 묵묵히 아픈 자녀를 돌보면서도 삶에 대한 믿음을 잃지 않은 어머니들이 있습니다. 장애를 가지고 태어났지만 역경을 극복하고 가족의 자랑이 되기 위해 노력하는 아이들도 있습니다. 이들은 조용히 의지와 열망의 메시지를 전파해 왔습니다. 그들은 지역 사회에 고엽제의 고통 뒤에는 언제나 믿음과 사랑의 빛이 있다는 것을 깨닫게 해 줍니다.

고엽제 피해자들의 고통을 잇는 연민의 다리.

탄화성 고엽제/다이옥신 피해자 협회 회장인 즈엉 반 후에 씨가 응아선 면의 고엽제 피해 아동들에게 장학금을 전달하고 있다.

탄화성 고엽제/다이옥신 피해자 협회는 피해자들을 돌보는 것을 넘어 고엽제 피해자들의 정의 실현을 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 협회는 수년간 1,800명의 3세대 피해자들을 대상으로 조사를 진행하고 관련 자료를 수집했으며, 고엽제 피해자가 두 명 이상인 가족들의 사진첩 30세트를 제작 및 배포하여 정의 실현을 위한 투쟁의 기반으로 활용했습니다. 또한, 협회는 미국 화학 회사들을 상대로 소송을 제기한 쩐 토 응아 씨를 지지하는 서명 6만 5천 건과 "핵무기 폐지" 운동을 지지하는 서명 약 4만 7천 건을 모았습니다.

이와 더불어, 수많은 민간 외교 활동이 진행되었으며, 국제기구들이 탄화성의 고엽제 피해자들을 지원하기 위해 힘을 모았습니다. 프랑스, 일본, 한국, 아일랜드 등 여러 국가의 단체들이 피해자 가족들에게 의료 지원, 선물, 생계 지원을 제공했습니다. 이러한 선행은 물질적인 가치뿐 아니라 전쟁으로 고통받는 베트남 국민에 대한 국제 사회의 공감을 보여주는 것입니다.

무엇보다 중요한 것은 이 여정을 통해 공동체 내에 더욱 강한 연민의 정신이 함양되었다는 점입니다. 많은 단체, 기업, 그리고 개인들이 고엽제 피해자들을 돌보는 것을 단순한 자선 활동이 아닌 사회적 책임이자 도덕적 의무로 여기게 되었습니다.

고엽제 피해자들이 소외되지 않도록 사랑의 다리는 여전히 건설되고 있습니다. 그들은 누구보다도 나눔과 사랑, 존중이 넘치는 환경에서 살아가야 하며, 전쟁의 후유증을 평생 안고 살아온 이들 또한 마찬가지입니다.

탄화성 고엽제/다이옥신 피해자협회 회장인 즈엉 반 후에 씨는 고엽제 참사 발생 65년이 지난 지금도 전쟁의 고통은 끝나지 않았으며, 많은 가족들이 대대로 그 후유증에 시달리고 있다고 밝혔습니다. 그러나 당과 국가의 관심, 그리고 지역 사회의 따뜻한 마음 덕분에 탄화성 내 수천 명의 피해자들이 보살핌과 지원을 받아 삶의 어려움을 극복할 수 있는 새로운 힘을 얻었다고 말했습니다. 앞으로 협회는 운영 방식을 혁신하고, 피해자 지원에 대한 인식을 제고하며, 특히 어려운 처지에 놓인 사람들을 돕기 위해 단체, 기업, 자선가들로부터 더 많은 자원을 동원할 것이라고 덧붙였습니다. "누구도 뒤처지게 하지 않는다"는 것은 단순한 목표가 아니라, 평생 전쟁의 결과를 감내해야 했던 사람들에 대한 책임이자 도덕적 의무라고 강조했습니다.

글과 사진: 트란 항

출처: https://baothanhhoa.vn/nhung-nhip-cau-nhan-ai-di-qua-noi-dau-da-cam-289103.htm