병마와 싸우는 와중에도, 늉 선생님과 함께 재활용 재료로 꽃을 만드는 시간은 아이들에게 링거 주사와 고통을 잠시 잊게 해주는 귀한 기쁨이며, 치료를 계속할 수 있는 더 큰 동기를 부여해줍니다.
누구보다도 늉은 이 아이들이 겪는 고통을 잘 이해합니다. 그녀 자신도 유방암이라는 무서운 질병과 싸우고 있기 때문입니다. 삶의 엄청난 어려움에 직면했을 때, 늉은 포기하는 대신 휠체어에 앉아 삶을 이어가기로 했습니다. 단순히 살아가는 것을 넘어, 소아암 환자, 장애인, 그리고 사회 전체에 친절을 베풀기 위해서입니다.
고통이 찾아왔다.
능은 응에 안성 킴리엔면에서 건강한 몸으로 태어났습니다. 하지만 여섯 살 때 비극적인 사건이 발생했습니다. 잠에서 깨어난 후 갑자기 걸을 수 없게 된 것입니다.
“그 순간 느꼈던 공포감이 생생하게 기억나요. 등에서 느껴지는 극심한 통증에 잠에서 깨어났죠. 갑자기 다리에 감각이 완전히 없어진 걸 깨달았어요. 다리를 꼬집어 보라색이 될 때까지 만져도 아무런 감각이 없었죠. 두려움과 고통에 휩싸여 엉엉 울었어요. 어머니는 저를 급히 도립 종합병원으로 데려가 진찰을 받게 하셨지만, 의사들은 원인을 찾지 못했어요. 한참 후에 전문의 진료를 받고 나서야 불치병인 척수염 진단을 받았죠.”라고 누엉 씨는 털어놓았다.
희망을 놓지 못한 누엉의 부모님은 급히 닭을 팔고 친척들에게 돈을 빌려 누엉을 하노이 로 데려가 진찰받게 할 자금을 마련했습니다. 누엉은 당시 상황을 이렇게 회상했습니다. "그때는 지금처럼 여행이 쉽지 않았어요. 응에안에서 하노이까지 가는 버스는 하루에 한 대밖에 없어서 새벽 4시나 5시에 일어나야 했죠. 부모님은 한 분은 저를 등에 업고, 다른 한 분은 짐을 나르시며 버스 정류장에서 하염없이 기다리셨어요. 병원은 사람들로 북적였고, 진찰은 3일 후에야 받을 수 있었죠. 진찰 후 의사 선생님은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으셨어요."
그 끔찍한 병으로 인해 늉은 가슴부터 다리까지 감각을 잃었습니다. 스스로 움직일 수도 없었고, 개인위생도 제대로 챙길 수 없었으며, 약해진 척추 때문에 건강은 더욱 악화되었습니다. "하루 종일 뛰고, 점프하고, 기어오르던 어린 소녀였던 제가 이제는 기어 다니고 휠체어를 타고 다녀야 해요. 당시 어린아이였던 저에게는 너무나 무서운 일이었죠. 하지만 그저 감기 같은 거라고, 언젠가는 나아서 학교에 다시 가고, 예전처럼 뛰고 점프할 수 있을 거라고 희망을 놓지 않았어요."라고 그녀는 털어놓았습니다.
서양 의학과 전통 의학을 병행한 여러 치료는 점차 가족의 재정을 고갈시키고 마지막 희망마저 꺾어버렸다. 열 살이 되자 그녀와 가족은 그녀가 다시는 두 발로 걸을 수 없을 것이라는 사실을 받아들였다.
빛의 시작
그녀는 영원히 지루한 일상에 갇힐 거라고 생각했지만, 우연히 형제자매들의 방에서 그들의 교과서를 보게 되었습니다. 처음에는 그저 호기심이었지만, 책장을 넘기면서 페이지 속 세상에 완전히 빠져들었습니다. 당시에는 글을 읽을 줄 몰랐던 누엉은 그림만 보고도 충분히 몰입할 수 있었습니다.
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응우옌 티 캄 능 여사님은 언제나 자신을 뛰어넘어 지역사회에 공헌하시는 분입니다. |
딸의 기쁨을 본 아버지는 딸의 첫 번째 선생님이 되었습니다. 그는 집에서 누엉에게 글을 가르쳤고, 단 3일 만에 누엉은 읽고 쓸 수 있게 되었습니다. 그 후 누엉은 동생들의 도움과 공책, 교과서를 통해 스스로 학습을 이어갔습니다. 그녀는 정말 독특한 방식으로 배웠습니다. 그녀는 이렇게 회상했습니다. "그 당시 저는 오후 4시나 5시가 되기를 손꼽아 기다렸어요. 동생들이 집에 와서 저를 가르쳐주기를 간절히 바랐거든요. 배우고 싶은 마음이 너무 간절해서 동생들이 하는 말 한마디 한마디에 귀 기울였어요."
혼자 공부하는 것만으로는 더 이상 지식에 대한 갈증을 해소할 수 없게 되자, 누엉은 부모님께 응이록 지역에 있는 평생교육센터에 다닐 수 있도록 해달라고 적극적으로 요청했습니다.
능의 인생에 전환점이 된 것은 고등학교 졸업 후였다. 우수한 학업 성적에도 불구하고, 가정 형편 때문에 대학 진학이라는 꿈을 잠시 접어두고 네 명의 동생들에게 기회를 양보해야 했다.
다시 한번, 누엉은 불안과 혼란, 방향 감각 상실에 빠졌다. 그녀는 "궁지에 몰린 기분에 갑자기 하노이에 가서 혼자 공부해야겠다는 대담한 생각이 떠올랐어요. 솔직히 말해서, 가족 입장에서는 미친 짓이었죠. 돈도 없고, 허리 아래는 완전히 마비된 상태였고, 스스로를 돌볼 수도 없었는데, 감히 집을 떠나 하노이에서 혼자 살겠다고 했으니까요."라고 회상했다.
그녀는 말보다는 행동으로 가족에게 자신의 능력을 증명했다. 대학에서 100% 장학금을 받기 위해 노력했고, 마침내 합격했다. 장애 정도가 심하지 않아 서로를 돌볼 수 있는 친구와 함께 하노이로 향했다. 그렇게 그녀는 8월의 어느 가을날, 고향을 떠나 하노이로 향했다.
수도에서의 생활 또한 그녀에게는 꽤 어려웠습니다. 생활비를 벌기 위해 그녀는 바느질과 바지 밑단 수선부터 자신이 할 수 있는 모든 일을 했습니다.
경제적 어려움과 학업 압박보다 일상생활의 어려움이 그녀를 더 힘들게 했다. "하반신 마비 때문에 위생 관리, 목욕, 장보기 등 많은 것을 룸메이트에게 의존해야 하는데, 그들이 항상 도와줄 수는 없어요. 가끔은 너무 슬퍼서 울고 싶을 때가 있어요. 혼자서 일어서서 누구의 도움도 받지 않고 모든 일을 할 수 있었으면 좋겠다고 생각하죠. 그럴 때면 제 자신이 얼마나 가치 없는 존재인지 깨닫게 돼요."라고 누엉은 털어놓았다.
그러던 중 누엉은 친구의 소개로 하노이 장애학생클럽에 대해 알게 되었습니다. 이 클럽은 수도 하노이에 있는 장애학생들을 위한 단체였습니다. 누엉은 처음으로 안전하고 존중받는 환경에서 자신의 이야기를 들어주고 이해해 주며, 장애 학생들과 함께 자유롭게 의견을 나눌 수 있게 되었고, 더 이상 외롭지 않다고 느꼈습니다.
누엉은 클럽 활동에 적극적으로 참여했고, 이후 탄쑤언 장애인 청년 클럽, 하동 장애인 협회 등 여러 장애인 단체에 가입했습니다. 처음에는 회원으로 시작했지만, 점차 리더십과 부리더십을 맡게 되었습니다. 한때 도움을 받는 사람이었던 그녀는 이제 자신처럼 열등감을 느꼈던 다른 장애인들에게 희망을 심어주고 있습니다.
그녀와 그녀의 동료들은 장애인을 대상으로 하는 다양한 활동을 시행해 왔습니다. 예를 들어, 장애 여성과 소녀에 대한 폭력을 예방하고 근절하는 '터치 프로젝트', 장애인의 생식 및 성 건강 권리 향상 프로젝트, 그리고 팬데믹 기간 동안 장애인에게 심리적 지원을 제공하는 '그린 윈도우 프로젝트' 등이 있습니다.
“그린 윈도우 프로젝트의 심리 상담 시간에는 친구와 친척이 코로나19로 사망하고, 실직하고, 두 달 동안 누구와도 연락하지 못해 눈물을 쏟는 장애인들이 있었습니다. 막대한 재정적, 심리적, 직업적 압박에 더해 긴급 지원까지 필요로 하는 장애인들은 절실히 자신의 이야기를 들어주고, 공감해주고, 정서적 안정과 행복감을 북돋아 줄 수 있는 지원이 필요합니다. 2019년 팬데믹 기간 동안 저와 그린 윈도우는 바로 그러한 지원을 제공했습니다.”라고 누엉 씨는 말했습니다.
그 사건이 또 발생했습니다.
2022년, 누엉은 갑자기 이상한 증상을 보이기 시작했습니다. 피곤함을 느끼고 잠을 많이 잤으며 피부색이 어두워졌습니다. 이를 알아차린 누엉은 가족과 함께 병원에 갔습니다. 가족들은 누엉에게 아무 말도 없이 검사 결과를 받았고, 누엉은 가족들의 눈이 붉게 물들어 눈물을 흘리는 모습만 보았습니다. 뭔가 잘못됐다는 것을 직감한 누엉은 며칠 동안 시누이에게 캐물었고, 마침내 시누이는 눈물을 흘리며 누엉에게 의사가 암 진단을 내렸다고 알려주었습니다.
"암에 걸렸다는 사실을 알았을 때, 머릿속이 텅 비었어요. 가
그녀는 항암 치료와 방사선 치료로 병마와의 싸움을 시작했습니다. 머리카락이 빠지기 시작했고, 메스꺼움을 느끼고 식욕을 잃었으며, 늉은 38kg에서 때로는 27kg까지 떨어질 정도로 수척해졌습니다.
하지만 그녀의 삶에 대한 의지는 거의 바닥까지 떨어졌습니다. 치료를 중단하고, 스스로를 괴롭히고 무의미하게 돈을 낭비하는 것을 그만둘까 생각한 적도 있었지만, 가족들이 항상 곁에서 그녀를 격려해 주었습니다.
모든 희망을 잃었다고 생각했던 종양학과에서 그녀는 새로운 희망을 발견했습니다. 그녀는 이렇게 회상했습니다. "병동에서 저는 제 마음을 깊이 울리는 많은 이야기들을 목격했습니다. 겨우 몇 살밖에 안 된 어린아이는 암 진단을 받고도 순수함을 잃지 않고 가족에게 전화해서 소식을 전하기까지 했습니다. 80세가 넘으신 할머니는 여전히 매일 치료를 받고 계셨습니다. 모두가 저와 서로에게 연민을 느끼며 치료를 계속할 수 있도록 서로를 격려했습니다. 삶과 죽음의 경계에서, 저는 그 어느 때보다 살아있는 하루하루를 소중히 여겼고, 이전에는 제가 얼마나 부정적이었는지 깨달았습니다."
기적적으로, 인생에서 가장 힘든 시기 속에서도 누엉 씨는 가장 낙관적인 모습을 보였습니다. 지역 사회의 도움으로 많은 개인과 단체가 그녀의 병세를 알게 되었고, 투병을 돕기 위한 재정적 지원을 아끼지 않았습니다. 대학병원 종양내과 의료진의 격려와 사회의 사랑과 지지에 힘입어 누엉 씨는 8회의 수액 치료와 25회의 방사선 치료를 받았고, 점차 건강이 안정되었습니다.
"쓰레기를 꽃으로 바꾸는 여정"
병원에 입원해 있는 동안 과도한 쓰레기를 목격한 그녀는 자신의 건강 상태를 되돌아보며 환경 오염이 부분적으로 원인임을 깨달았습니다. 그녀는 자신이 할 수 있는 한 지역사회에 봉사하고 환경 위생 유지에 기여하고 싶다는 소망을 품었습니다.
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| 응우옌 티 캄 능 선생님은 아이들에게 재활용 재료로 꽃을 만드는 방법을 지도하고 가르칩니다. |
"저는 사랑받고 있고, 지역사회에 기여하고 싶기도 해서 제 능력을 어떻게 활용할 수 있을지 고민했어요. 그러다 제 손을 보니 손재주가 좋다는 걸 알게 됐죠. 이걸로 뭔가 할 수 있을 것 같았어요."라고 누엉은 기쁘게 말했다.
그녀는 주저함 없이 휠체어를 타고 병원 곳곳을 돌아다니며 버려진 버블티 컵과 빨대를 모아 꽃병과 조화로 만들어 병동 환자들에게 나눠주기 시작했습니다.
그녀는 "치료 기간 동안 가장 큰 기쁨이었어요."라고 말했다. 그 후로 능은 "쓰레기 수거 능"이라는 새로운 별명을 얻게 되었다. 퇴원 후 그녀의 쓰레기 수거 활동은 더욱 활발해졌다.
그녀는 동료들과 함께 재활용 꽃 프로젝트를 설립하여 플라스틱 폐기물로 꽃을 만들어 생계를 유지하고 환경 보호에 기여하고 있습니다. 또한 장애인과 소아암 환아들을 대상으로 플라스틱 폐기물로 꽃을 만드는 방법을 가르치는 6개의 워크숍을 통해 친환경 정신을 전파하고 있으며, 폐기물 분리수거 교육과 친환경 생활에 대한 지식도 함께 제공하고 있습니다.
게다가 그녀는 버려진 옷으로 양모 꽃을 뜨개질하는 법도 배우면서, 겉보기에는 패션 폐기물처럼 보이는 것들에 새로운 생명을 불어넣었습니다.
그녀는 미소를 지으며 말했다. "많은 사람들이 치료 중이니 피곤하지 않도록 일을 줄여야 한다고 말하지만, 일을 안 하면 불안하고 견딜 수가 없어요. 이제 제게 남은 시간이 얼마나 될지 모르니 하루하루를 소중히 여기고 최대한 충실하게 살아야 한다고 생각해요."
출처: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/nhung-rac-va-hanh-trinh-cham-vao-xanh-1046910
