뉴햄프셔주의 워싱턴 산은 강풍, 많은 비, 낮은 기온으로 인해 세계에서 날씨가 가장 나쁜 곳으로 알려져 있습니다.
워싱턴 산은 날씨가 매우 혹독합니다. 사진: 로버트 F. 부카티/AP
"일년 중 약 3분의 1은 허리케인급 바람이 불고, 북극권 밖에서는 추위가 드물고, 비가 많이 내립니다." 지구상에서 날씨가 가장 나쁜 곳으로 여겨지는 마운트 워싱턴의 과학 커뮤니케이터인 마이야 메이의 말입니다.
비교적 작은 이 산의 정상은 1934년 4월에 전문가들이 시속 372km의 돌풍을 측정했을 당시, 60년 넘게 지구상에서 가장 높은 풍속 기록을 보유하고 있었습니다. 바람이 가장 잔잔한 여름에도 평균 풍속은 시속 약 40km에 달합니다.
"겨울에는 일주일에 한 번 정도 시속 100마일(약 160km/h)의 바람이 붑니다. 보통 시속 100마일(약 160km/h)의 돌풍이면 저를 쓰러뜨릴 수 있는데, 최대 시속 224km(약 240km/h)까지 부는 것을 본 적도 있습니다."라고 마운트 워싱턴 기상 관측원 톰 패덤은 말했습니다.
워싱턴 산은 연평균 강수량이 2,286mm가 넘고 눈, 얼음, 우박이 7,163mm가 넘을 정도로 습도가 높습니다. 여기서는 2/3 정도는 안개가 끼죠. 산 꼭대기는 직사광선에 의한 낙뢰를 받기 쉽습니다.
산의 기온도 그다지 좋지 않습니다. 1월의 월평균 기온은 섭씨 -14.4도에서 7월의 섭씨 10도까지입니다. 기상 관측자 프랜시스 타라시에비치는 올해 2월에 "피부가 노출되면, 피부가 1밀리미터만 노출되어도 벌에 쏘인 것처럼 느껴지거나 가볍게 햇볕에 탄 것처럼 느껴져서, 여기는 분명 썩 유쾌한 곳이 아닙니다."라고 말했습니다. 그 달 초, 시속 110마일의 바람과 북극의 한파가 합쳐져 워싱턴 산 관측소는 미국에서 기록된 가장 추운 돌풍에 대한 새로운 기록을 세웠으며, -78도 섭씨(-108도 화씨)에 달했고 실제 기온은 -43도 섭씨(-43도 화씨)였습니다.
2023년 2월 3일 워싱턴 산 천문대. 영상 : NWS 클리블랜드
마운트 워싱턴 천문대의 엔지니어인 프랜시스 타라시에비치는 산에서 발생하는 기상 문제의 대부분은 "운" 때문이라고 유머러스하게 언급했습니다. 산의 독특한 환경은 고도, 지리적 위치, 지구의 위도와 같은 여러 요인이 결합되어 발생하는데, 이 모든 요인이 날씨를 최악으로 만드는 데 기여합니다.
예를 들어, 워싱턴 산은 북극과 적도의 거의 중간 지점, 즉 극지방 제트기류의 경로에 위치해 있습니다. 이 바람대는 북쪽의 차가운 공기와 남쪽의 따뜻한 공기가 충돌하면서 에너지를 얻습니다. "중위도 지역에는 폭풍이 많습니다. 하지만 중요한 것은 대기가 매우 습하다는 것입니다. 습도는 대기 불안정과 같은 현상을 초래합니다."라고 타라시에비치는 말했습니다.
산이 주변 지형과 고립되어 있어 상황은 더욱 악화됩니다. 타라시에비치는 "이 산은 약 1,000마일 떨어진 지역에서 가장 높은 산이기 때문에 제트기가 미국을 가로질러 뉴잉글랜드로 진입할 때 속도를 늦추는 지형적 요인은 많지 않을 것"이라고 덧붙였다.
차가운 바람은 벤투리 효과에 의해 4배로 더욱 강화됩니다. 구체적으로, 워싱턴 산은 제트기류의 경로에 위치할 뿐만 아니라 거대한 자연 깔때기 안에 자리 잡고 있어 정상 위와 주변의 공기 흐름을 압축하고 가속하는 데 도움이 됩니다.
투 타오 ( IFL Science 에 따르면)
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