2026년 월드컵 개막을 앞두고 손흥민은 전례 없는 압박감 속에 대회에 참가한다. 올 시즌 MLS에서 13경기 무득점 행진을 이어가면서 많은 전문가와 한국 언론은 태극전사의 주장인 그가 34세의 나이에도 여전히 공격을 이끌 수 있을지 의문을 제기하고 있다.
절호의 기회를 놓친 후 실망한 표정을 짓고 있는 손흥민.
사진: AP
체코와의 경기 후에도 그러한 의구심은 사라지지 않았습니다. 손흥민은 모든 공격의 중심이었고, 주장 완장을 차고 최전방 공격수로 뛰었으며, 경기 최다 슈팅을 기록했습니다. 하지만 수치를 살펴보면 실망스러운 경기력이었습니다. 손흥민은 6개의 슈팅으로 다른 어떤 선수보다 많았지만, 단 한 골도 넣지 못했습니다. 6개의 슈팅 중 유효 슈팅은 단 하나뿐이었고, 3개는 수비수에게 막혔으며, 결정적인 기회 하나를 놓쳤습니다. 기대 득점(xG) 수치가 0.65에 불과한 것은 손흥민이 유리한 위치에 있었음을 보여주지만, 그의 마무리 능력은 문제가 있었습니다.
그렇기 때문에 한국 언론이 팀의 승리 후 상당히 강한 반응을 보인 것입니다. 조선 일보는 "손흥민 선수가 이렇게 형편없이 마무리할 줄은 몰랐다"라고 쓰며, 그가 국가대표 유니폼을 입고 가장 잊고 싶은 경기 중 하나를 치렀음을 시사했습니다.
뉴스1은 손흥민을 개막전에서 한국 대표팀의 "가장 실망스러운 선수"로 꼽았다. 신문의 평가에 따르면, 팀의 최고 스타에게 걸린 영향력과 기대치를 고려할 때 손흥민의 경기력은 완전히 기대에 미치지 못했다.
소파스코어 앱은 손흥민에게 6.9점이라는 낮은 점수를 주었는데, 이는 그의 팀 동료들보다 훨씬 낮은 점수입니다. 팀의 리더로 여겨지는 선수에게는 용납할 수 없는 점수입니다. 반대로, 한국 팀의 분위기를 반전시킨 것은 손흥민 주변의 선수들이었습니다. 황인범은 8.9점으로 경기 최우수 선수로 선정되었습니다. 이 미드필더는 동점골을 넣고 결승골을 어시스트했을 뿐만 아니라, 후반전 한국의 역전극에서 중원을 완전히 장악했습니다. 이강인 역시 8.1점으로 강렬한 인상을 남겼는데, 그의 창의적인 플레이는 한국 공격에 다채로움을 더했습니다. 손흥민이 침묵했던 이 날, 한국이 경기 흐름을 바꿀 수 있도록 진정한 영감을 불어넣은 것은 바로 이 선수들이었습니다.
물론 손흥민의 월드컵이 실패였다고 단정짓는 것은 시기상조일 것입니다. 위대한 스타는 단 한 경기의 결과가 아니라 압박감 속에서 어떻게 대처하는지로 평가받는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 체코와의 경기에서 승리했음에도 불구하고 한국 대표팀 주장인 손흥민을 둘러싼 의구심은 사라지지 않았고, 오히려 압박감은 더욱 커졌습니다. 월드컵은 이제 막 시작되었고, 손흥민은 한국 축구계에서 가장 기대되는 스타라는 명성에 걸맞은 활약을 아직 보여주지 못했습니다. 앞으로 있을 경기에서도 모든 시선은 그 누구보다 손흥민에게 집중될 것입니다.
A조 결과
멕시코 2-0 남아프리카공화국
대한민국 2-1 체코
출처: https://thanhnien.vn/not-tram-mang-ten-son-heung-min-185260612211318148.htm
