석유 램프의 깜빡이는 불빛 아래 B-52 폭격기가 머리 위를 굉음을 내며 지나가고 모기들이 윙윙거리는 가운데, 호앙쑤언신 여사는 200페이지 분량의 박사학위 논문을 직접 썼습니다.
10월 중순, 호앙 쑤언 신 교수가 자신이 설립에 참여한 탕롱 대학교의 사무실에 도착했습니다. 그녀는 1980년 베트남 최초의 여성 수학 교수로 대수학 분야에서 임명되었으며, '국민 교사'라는 직함을 가지고 있고, 많은 고등학교 및 대학교 수학 교과서를 집필했습니다.
그녀는 90세가 되어서도 매일 컴퓨터를 이용해 뉴스를 읽고 연구를 진행합니다.
신 씨는 1933년 하노이 뜨리엠 현 콧 마을에서 태어났습니다. 1951년 추반안 고등학교에서 생물학, 프랑스어, 영어로 학사 학위를 취득한 후, 프랑스로 유학하여 학사 학위를 취득한 후 툴루즈 대학교에서 수학을 전공했습니다.
26세에 수학 석사 학위를 취득한 그녀는 프랑스의 안락함을 뒤로하고 1960년 하노이 사범대학교 수학과로 돌아와 대수학과 학과장으로 재직했습니다.
강사로서 신 씨는 교육과 연구를 병행하는 것이 필수적이라고 생각합니다. " 과학은 매일, 때로는 매우 빠르게 발전합니다. 지식을 최신 상태로 유지하지 않으면 가르치는 내용이 매우 시대에 뒤떨어지고, 학생들이 제대로 된 연구를 하기 어려워질 것입니다. 따라서 연구를 해야 한다고 생각합니다. 박사 학위를 취득하는 것이 연구의 시작입니다. 이는 필수적입니다."라고 신 씨는 말했습니다.
박사 학위를 단순한 "연구 실습" 과정으로 여겼던 그녀는 6년간의 수학 공부로는 부족했기에 여전히 많은 것을 배워야 했습니다. 치열했던 전쟁 기간 동안 그녀는 "네 가지 금지", 즉 과학 환경, 선생님, 책, 그리고 수학 공동체 없이 독학했습니다.
신 씨는 "나와 같은 상황에서는 누구도 논문을 쓸 수 없을 거라고 확신합니다"라고 말했다.
9월 18일 탕롱대학교 사무실에서의 황쑤언신 교수. 사진: 탕롱대학교
1960년대 초, 멘토도 없이 신 씨는 연구를 준비하기 시작했습니다. 당시 수학을 전공한 사람은 응우옌 깐 또안, 호앙 뚜이, 레 반 티엠 교수뿐이었습니다. 사범대학 동료들은 겨우 대학을 졸업했고, 일부는 전시 상황으로 인해 간부 양성이 시급했기에 2년제 과정을 마치고 졸업하기도 했습니다.
"이것은 저에게 도움을 줄 과학적 환경도, 수학 커뮤니티도 없다는 것을 의미합니다."라고 Sinh 씨는 말했습니다.
책이 없어서 독학이 순탄치 않았습니다. 당시 사범대학 도서관에는 러시아어와 중국어로 된 수학책만 있었고, 영어책은 거의 없었습니다. 신 씨는 글을 읽기 위해 러시아어를 배웠습니다. 당시 그녀에게 다행이었던 점은 수학에는 어휘가 많지 않았고, 모든 것이 정의, 정리, 결과 중심으로 이루어져 있었다는 것입니다. 그래서 그녀는 빠르게 읽는 법을 배웠습니다.
필즈 메달 수상 1년 후인 1967년, 저명한 수학 교수 알렉상드르 그로텐디크가 전쟁에 항의하는 의미로 베트남에 강연을 하러 왔습니다. 신 여사는 이것이 기회라고 생각하여 박사 학위 논문 지도를 부탁했고, 신 여사는 이를 수락했습니다. 프랑스로 돌아온 신 여사는 연구 주제와 개요를 알려주는 편지를 썼습니다.
1967년부터 1972년까지 5년 동안 그녀와 지도교수는 다섯 차례 편지를 주고받았는데, 그중 지도교수가 두 번 그녀에게 편지를 썼고 그녀는 세 번 답장을 보냈습니다. 그로텐디크 교수는 이 주제에 대한 편지 외에도 "역문제를 풀 수 없다면 그냥 넘어가세요. 더 이상 풀 필요가 없습니다"라는 내용의 편지를 보냈습니다.
"편지를 세 번이나 썼어요. 한 번은 역문제를 풀 수 없다고 했고, 두 번째는 다 풀었다고 했고, 세 번째는 선생님이 주신 개요를 다 썼다고 했죠." 신 선생님이 말했다. 그때마다 선생님이나 선생님의 편지가 전달되기까지 8개월이 걸렸다.
Hoang Xuan Sinh 선생님(맨 왼쪽)이 베트남에서 강의하는 동안 수학 교수 Alexandre Grothendieck(가운데)와 함께 사진을 찍었습니다. 사진: 가족 제공
신 씨는 박사 학위 논문을 쓰면서 동시에 강의를 하던 시절을 아직도 생생하게 기억합니다. 당시에는 간부들이 연구를 위해 휴가를 내거나 강의 시간을 줄일 수 있는 정책이 없었고, 학위가 많아 강의 시간을 늘려야 했습니다. 그래서 낮에는 강의를 하고 밤에는 논문을 쓰기 시작했습니다.
가르치는 일은 단순히 강의하는 것만이 아니라, 폭탄과 총탄 속에서 학생들의 안전을 보장하는 일도 포함합니다. 그녀는 학생들을 대피소인 참호로 데려가기 위해 항상 비행기 소리를 들어야 합니다.
밤이 되면 그녀는 흙벽, 무릎까지 자란 풀이 무성한 축축한 바닥, "끔찍한" 모기들, 그리고 비행기가 볼 수 없도록 덮어야 했던 깜빡이는 석유 램프가 있는 초가집에서 저녁 8시에서 9시까지 자정까지 논문을 썼다. 다음 날 아침, 그녀는 다시 일찍 일어나 진흙투성이 비포장도로를 따라 4km를 걸어서 학교에 가서 강의를 했다.
"5년 동안 그렇게 지내다 보니, 제 꿈은 낮에는 비행기 소리를 듣지 않고, 밤에는 모기를 보지 않고, 모기 때문에 침대에서 책을 읽을 수 있도록 손전등을 갖는 것입니다. 침대에 석유 램프를 가져가면 불이 꺼질까 봐 걱정이에요."라고 신 씨는 말했습니다.
1972년, 미군 B-52 폭격기가 하노이에 폭탄을 투하했을 때, 신 씨는 푸쑤옌 B 고등학교에서 학생들을 인턴으로 보내고 있었습니다. 그날 밤, 비행기는 매일 밤 끔찍한 굉음을 내며 폭탄을 터뜨렸지만, 그녀는 밤에만 연구할 시간이 있었기에 여전히 앉아서 공부했습니다.
하노이- 디엔비엔푸 공습 이 승리하자 신 씨는 논문을 완성했습니다. 1973년, 그녀는 프랑스어로 직접 쓴 200페이지 분량의 "Gr-Catégories"라는 제목의 논문을 프랑스의 그로텐디크 교수에게 보냈습니다.
1981년 48세의 나이로 신문 표지에 실린 신 여사. 사진 제공: 탕롱대학교
신 씨는 논문을 완성하자마자 프랑스로 바로 가서 논문을 발표하고 싶어 했습니다. 하지만 많은 사람들이 그녀가 돌아오지 못할까봐 걱정하며 반대했습니다. 1975년이 되어서야 당시 베트남 여성연합 회장이었던 하티꾸에 씨가 그녀의 소원을 들어주도록 설득했습니다.
"퀘 씨는 제가 마흔 살인데, 이 나이에 해외에서 일자리를 구하기가 어렵다고, 일자리도 없이 어떻게 살 수 있냐고 하더군요. 게다가 아이도 있다고 하더군요. 여자라면 아이를 두고 떠날 리가 없다고요." 신 씨가 말했다.
1975년 5월, 신 씨는 박사 학위 논문을 심사하기 위해 프랑스로 갔습니다. 일반적으로 논문은 타이핑하여 인쇄합니다. 논문 작성자는 장학 기관이나 소속 대학의 지원을 받습니다. 신 씨는 아무런 지원도 받지 못했습니다. 그러나 그로텐디크 교수의 지원으로 그녀의 자필 논문이 채택되었습니다. 이 논문은 프랑스, 그리고 아마도 전 세계에서 유일하게 자필로 심사된 박사 학위 논문입니다.
프랑스에서 50년간 방황한 끝에, 올해는 베트남 수학 연구소 전 소장인 하 후이 코이 교수, 프랑스 툴루즈 대학의 응우옌 티엔 중 교수, 그로텐디크 교수의 마지막 대학원생인 장 멀고아르 박사의 도움으로 신 여사의 손으로 쓴 논문이 베트남으로 돌아왔습니다.
베트남과 프랑스 수교 50주년과 황쑤언신 교수의 90번째 생일(2023년 9월 5일)을 맞아 교육대학 출판사에서 그녀의 박사학위 논문 전문을 포함한 책 "Gr-Catégories"를 출판했습니다.
호앙 쑤언 신 교수가 자신의 논문이 손으로 쓴 사본이 담긴 책을 보고 있다. 사진: 탕롱 대학교
"Gr-Categories" 책의 서문에서 하 후이 코이 교수는 논문의 저자가 국제 사회로부터 고립된 상황에서 정보, 문서, 심지어 펜, 종이, 빛과 같은 가장 기본적인 수단조차 부족한 상황에서 매우 높은 수준의 과학 연구를 수행했다고 공유했습니다.
"또 다른 특이한 점은 이 논문의 참고문헌이 16개에 불과하다는 점인데, 그중 대부분이 논문이 아닌 단행본입니다. 이는 이 논문에서 얻은 결과가 기존 연구 결과의 확장이 아니라 시작임을 증명합니다."라고 코이 씨는 썼습니다.
200페이지에 달하는 친필 원고와 수많은 기록 사진이 수록된 이 책을 손에 든 신 씨는 프랑스 도서관이 이 논문을 아직 소장하고 있다는 것이 얼마나 다행인지 모른다고 말했습니다. 하지만 그녀는 당시 소총을 들고 지붕 위에 엎드려 미군 비행기를 향해 총을 쏘았던 교수와 학생들의 용기에 비하면 자신의 연구는 "아무것도 아니다"라고 말했습니다.
"박사 학위 논문은 4분의 3이 교수의 작업이라고들 하죠. 교수가 주제를 이끌어가는 사람이고 학생의 작업은 4분의 1에 불과하거든요. 그래서 박사 학위 논문 심사는 그렇게 큰 문제가 아니에요."라고 신 씨는 말했다.
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