브랜든 듀란이라는 미국인 남성은 대형 오토바이에 대한 열정을 가지고 있습니다. 앰버 앤드루스는 자유로운 라이프스타일을 가진 타투이스트입니다. 두 사람은 2006년에 결혼하여 아들을 두었지만, 2010년 서로의 생활 방식이 점점 달라져 이혼했습니다. 법원은 브랜든이 앰버보다 책임감이 강하고 안정적인 직업과 높은 소득을 가지고 있다는 이유로 브랜든에게 양육권을 주기로 결정했습니다. 이혼 후 앰버는 미국 오클라호마주 미커에 살았고, 브랜든과 아들은 미국 캘리포니아주 샌디에이고로 이사했습니다.
이혼한 지 1년이 넘은 후, 앰버는 브랜든에게 상황을 바로잡을 기회를 달라고 부탁했습니다. 결혼 생활을 바로잡고 싶었던 브랜든은 전처와 재회하기로 했습니다. 그들은 오클라호마주 미커에 사는 앰버의 부모님을 일주일 동안 방문하여 기쁜 소식을 전할 계획이었습니다. 하지만 일주일이 지나도 브랜든은 샌디에이고로 돌아오지 않았습니다.
브랜든 듀란의 갑작스러운 죽음
2012년 8월 8일, 한 남성이 오클라호마주 가빈 카운티 보안관 사무실에 전화하여 범죄 사실을 신고했습니다. 이 남성에 따르면, 친구인 저스틴 해머가 2012년 8월 7일 밤 브랜든 듀런을 총으로 쏴 살해하고, 시신을 토막 내어 콘크리트 양동이에 담아 자신의 차로 옮겨 달라고 부탁했다고 합니다. 법적 조치를 두려워한 이 남성은 경찰에 신고했습니다.
브랜든 듀란(왼쪽)과 그의 전처 앰버 앤드류(사진: amarillo.com).
저스틴 해머는 경찰 조사에서 브랜든을 살해한 사실을 인정했지만, 피해자가 2012년 8월 7일 자신의 집에 침입하여 무력을 행사하려 했기 때문에 1980년생 남성을 살해했다고 주장했습니다. 범인은 피해자의 시신을 25조각으로 토막 낸 후 여러 개의 콘크리트 양동이에 담아 오클라호마주 엘모어에 있는 자신의 집 연못에 버렸다고 진술했습니다.
브랜든은 왜 앰버의 부모님을 찾아갔지만 저스틴의 집에서 죽었을까요? 알고 보니 저스틴은 앰버의 연인이었습니다. 브랜든에게 돌아왔을 때, 그녀는 아직 저스틴과의 관계를 끝내지 않았습니다. 브랜든이 저스틴에게 화가 난 이유가 바로 그것일까요?
브랜든의 유해 부검 결과, 그의 얼굴 오른쪽에 권총 탄환 세 발이, 얼굴 중앙에 산탄총 탄환 한 발이 박혀 있는 것이 확인되었습니다. 저스틴의 집 서랍에서 수사관들은 산탄총 한 자루와 권총 한 자루를 발견했습니다.
문신 아티스트의 계획
경찰이 브랜든의 사망 신고를 위해 미커에 있는 앰버의 집에 도착했을 때, 앰버는 충격받은 듯 보였다. 그녀는 브랜든에게 재결합을 제안했을 때 저스틴과의 관계를 끝내지 않았다고 시인했으며, 2012년 8월 7일 브랜든과 싸웠다고 말했다. 싸움 후 브랜든은 차를 몰고 저스틴의 집으로 갔다.
하지만 저스틴 집의 증거는 앰버와 그녀의 연인의 진술과 상반되었습니다. 첫째, 저스틴은 브랜든이 문을 발로 차서 부수었다고 주장했지만, 수사관들은 브랜든의 발자국이 아닌 저스틴의 발자국만 안에서 밖으로 발견되었다고 주장했습니다. 둘째, 앰버는 브랜든이 자신을 친 후 오토바이를 타고 저스틴의 집으로 왔다고 주장했습니다. 그러나 경찰이 확인했을 때 브랜든의 오토바이는 고장 난 상태였습니다. 브랜든의 부모는 브랜든과 앰버가 미커의 가족을 만나러 가기 전에 오토바이가 고장 났다고 주장했습니다. 브랜든은 미커에 있는 동안 오토바이를 수리하기 위해 차에 오토바이를 두고 온 것입니다.
셋째, 앰버는 브랜든이 저스틴 집에 차를 몰고 간 후 부모님 댁에서 친구에게 문신을 새겼다고 말했습니다. 그런데 친구는 앰버 집에 도착했을 때 브랜든이 아직 집에 있었다고 말했습니다. 앰버가 문신을 새기던 중 누군가에게서 문자 메시지를 받았습니다. 앰버와 브랜든은 즉시 차를 타고 집을 나서며 친구에게 아들을 봐달라고 부탁했습니다. 앰버는 전남편이 오토바이를 타고 저스틴 집에 혼자 갔다고 말했고, 친구는 앰버와 브랜든이 차를 타고 함께 집을 나섰다고 말했습니다.
수사관들은 앰버의 휴대전화에서 살인 당일 저스틴이 보낸 문자 메시지 한 통을 발견했습니다. 메시지에는 "모든 것이 준비되었습니다"라는 내용이 적혀 있었습니다. 저스틴의 집 서랍에서 수사관들은 시신을 살해하고 사체를 절단하는 데 필요한 물품들이 적힌 손으로 쓴 메모를 발견했습니다. 필적 분석 결과, 이 메모는 앰버가 쓴 것으로 밝혀졌습니다. 경찰은 이 증거를 바탕으로 앰버를 체포했습니다.
연인들에게는 종신형이 선고된다
앰버의 친구들 중 일부는 그녀가 브랜든과 다시 만날 생각은 전혀 없었고, 단지 아이 양육권만 원했다고 주장합니다. 그녀는 이러한 계략을 통해 애인을 이용해 전남편을 없애려 했습니다. 앰버는 저스틴에게 전남편이 자신을 학대하고 못되게 대하며 종종 학대한다고 자주 말했습니다. 그런 이야기들은 저스틴을 브랜든에게 분노하게 만들었습니다.
2014년 7월 경찰이 저스틴 해머를 법원으로 호송하고 있다(사진: amarillo.com).
2014년 7월, 오클라호마 법원은 저스틴 해머에게 1급 살인 혐의로 가석방 없이 종신형을 선고했습니다.
앰버 앤드루스의 재판은 그해 12월에 시작되었지만, 그녀는 2017년 7월이 되어서야 선고를 받았습니다. 판사는 그녀에게 1급 살인 혐의로 가석방 없는 종신형을 선고했고, 유해 모독 및 살인 공모 혐의로 17년형을 추가로 선고했습니다. 법원은 브랜든에게 그와 앰버의 아들에 대한 양육권을 부여했습니다.
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