사기 행각을 벌인 억만장자 여성이 감옥에서 새로운 삶을 시작한다.

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한때 실리콘 밸리의 아이콘이었던 엘리자베스 홈즈는 텍사스 교도소에서 시간당 0.12달러의 임금을 받고 공용 화장실을 사용하게 될 것입니다.

엘리자베스 홈스는 5월 30일 텍사스주 브라이언에 있는 연방 교도소에 수감되어 혈액 검사 회사 테라노스를 운영하며 투자자들을 속인 혐의로 선고받은 11년형을 복역하기 시작했습니다. 홈스는 이달 초 보석을 신청했지만 판사는 이를 기각했습니다.

브라이언 연방 교도소는 600명이 넘는 여성 수감자를 수용하는 교도소입니다. 이곳의 규정은 다른 교도소에 비해 덜 엄격합니다.

미국 연방 교정청에 따르면, 이 교도소는 기숙사형 감방, 공용 화장실, 적은 수의 교도관, 심지어 울타리조차 없는 특징을 가지고 있습니다. 브라이언 연방 교도소(FPC Bryan)는 주로 지적 장애가 있는 수감자들을 수용합니다.

엘리자베스 홈스는 5월 30일 교도소 직원들을 따라 브라이언 연방 교도소 캠프로 들어갔다. 사진: AP

하지만 전 미국 연방 검사 마크 맥두걸에 따르면, 그곳에서의 삶은 홈즈에게 결코 유쾌하지 않을 것이라고 합니다. 맥두걸은 CNN과의 인터뷰에서 "그곳이 쾌적하다고 말하는 사람들은 실제로 와본 적이 없는 사람들입니다. 다른 곳에 갈 수 있다면 이곳에 오고 싶어 하지 않을 겁니다. 사생활이 전혀 보장되지 않아요."라고 말했습니다.

이곳 수감자들은 시간당 0.12달러에서 1.15달러 사이의 임금을 받으며 강제 노동을 해야 합니다. 홈즈는 평소 입던 검은색 터틀넥과는 전혀 다른 카키색 작업복을 입어야 합니다. 또한, 결혼반지와 종교 관련 물품을 제외하고는 장신구를 착용할 수 없으며, 이러한 물품의 가치는 100달러를 초과할 수 없습니다.

맥두걸은 FPC 브라이언에서 홈즈가 봉사할 기회가 많을 것이라고 말했습니다. 홈즈처럼 교육 수준이 높은 사람에게는 가르치는 일이 흔한 선택입니다. 홈즈는 주말이나 공휴일에 FPC 브라이언에서 자녀 및 가족과 함께 시간을 보낼 수도 있습니다.

맥두걸은 "홈즈가 감옥에서 쾌적하고 편안한 환경을 누릴 것이라고 말하는 사람은 터무니없는 소리를 하는 것"이라고 말했다.

홀름스는 수많은 주요 잡지 표지를 장식했고 빌 클린턴 전 미국 대통령과 같은 유명 인사들과 함께 컨퍼런스에 참석하기도 했습니다. 그러나 그녀는 실리콘 밸리 기업가 중 드물게 사기 혐의로 유죄 판결을 받은 인물이기도 합니다. 홀름스는 19세에 스탠퍼드 대학교를 중퇴하고 테라노스를 설립했으며, 단 몇 방울의 혈액만으로 질병을 대량 진단할 수 있는 야심찬 기술을 약속하여 한때 '여성 스티브 잡스'로 불리기도 했습니다.

투자자, 환자, 심지어 팬들까지 그 이야기를 믿었다. 테라노스는 투자자들로부터 7억 달러 이상을 모금하며 실리콘 밸리에서 가장 똑똑한 사람들조차 속였다.

이 사건은 2015년 월스트리트 저널의 조사 이후 세상에 알려졌습니다. 조사 결과에 따르면, 테라노스는 수백 건의 검사 중 약 12건만 자체 기술이라고 주장하는 방식으로 진행했으며, 그 결과의 정확성조차 의심받았습니다. 이후 테라노스는 자사 기술 대신 제3자 장비를 사용하여 기존 혈액 검사를 수행한 것으로 밝혀졌습니다.

테라노스는 한때 90억 달러의 기업 가치를 지닌 스타트업이었으며, 홀름스는 이 회사 덕분에 2015년 순자산 45억 달러를 보유하며 세계 최연소 자수성가 여성 억만장자가 되었습니다. 하지만 이제 테라노스와 홀름스 모두 모든 것을 잃었습니다.

재판은 수년간 이어졌습니다. 2022년 초, 홈스는 4건의 사기 혐의로 유죄 판결을 받았고, 한때 업계를 선도했던 이 IT 기업은 막을 내렸습니다. 테라노스의 전 최고운영책임자(COO)인 라메시 "써니" 발와니 역시 사기 혐의로 유죄 판결을 받아 지난달부터 13년형을 선고받고 복역 중입니다.

하투 (CNN 보도에 따르면)

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