바닷물에는 1조 1,400억 달러 상당의 금이 들어 있습니다.

바닷물 속 금의 농도는 매우 낮지만, 모두 합치면 바닷물 속 금의 총량은 약 2,000만 톤에 이릅니다.

NOAA의 추정에 따르면 바다에는 약 2천만 톤의 금이 있는 것으로 나타났습니다. 사진: 아나 바비

과학자들은 대서양과 북태평양 의 해수 1억 톤당 약 1g의 금이 용해되어 있다고 추정합니다. 지중해와 같은 다른 지역에서는 금 농도가 약간 더 높을 수 있다고 IFL Science는 5월 24일 보도했습니다.

미국 해양대기청(NOAA)의 기존 추정에 따르면, 매우 희석되어 있기는 하지만 지구 해수에는 약 2,000만 톤의 금이 존재합니다.

이처럼 방대한 양의 금의 구체적인 가치를 측정하기는 어렵고, 금 가격은 끊임없이 변동합니다. 그러나 2023년 5월 중순 한 추정에 따르면 금 1톤의 가치는 5,700만 달러(약 600억 원)가 넘을 수 있습니다. 이 추세대로라면 전 세계 바다에 매장된 금의 가치는 1,140조 달러(약 1200조 원)가 넘을 것입니다.

숫자는 매력적으로 들릴지 몰라도, 채굴은 쉽지 않습니다. 금은 광활한 바다에서는 매우 희박하기 때문에 올림픽 수영장에는 소량의 금만 있을 뿐입니다.

현재 바다에서 금을 채굴하여 수익을 창출하는 비용 효율적인 방법은 없습니다. 1941년 네이처( Nature )지에 발표된 한 연구에서는 바닷물에서 금을 추출하는 "전기화학적 방법"을 제시했습니다. 그러나 이 과정에 드는 비용은 회수된 금 가치의 다섯 배에 달했습니다.

2018년 미국 화학회 저널 에 발표된 또 다른 연구에서는 스펀지처럼 작용하여 바닷물, 담수, 심지어 하수 슬러지에서 소량의 금을 빠르게 추출할 수 있는 물질에 대해 설명했습니다.

이 방법은 단 2분 만에 934mg의 고품질 금을 추출할 수 있다고 합니다. 그러나 수익성 있는 수준으로 규모를 확장하는 것은 여전히 매우 어렵습니다. 현재 이 기술은 생산 과정에서 손실되는 소량의 금을 회수하는 방법으로만 개발되고 있습니다.

또 다른 우려 사항은 생물 다양성과 생태계에 미칠 수 있는 잠재적 영향입니다. 전문가들은 아직 대규모 해양 금광 채굴이 어떤 모습을 보일지 명확히 밝히지 못했지만, 해양 환경에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 희귀 금속을 채굴하기 위한 심해 채굴은 이미 진행 중이며 심각한 피해를 초래할 가능성이 있습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/co-khoang-20-trieu-tan-vang-trong-nuoc-bien-4609365.html