2020년 1월 이라크 타지 캠프에서 미군이 기지 방어 훈련을 하고 있다(사진: 미국 육군).
바이든 대통령과 그의 팀이 3개월 이상 두려워했던 날이 1월 28일에 찾아왔습니다. 이란이 지원하는 단체의 공격으로 요르단에 주둔한 미국 군인들이 피를 흘리게 된 것입니다.
바이든은 이제 중동에서 더 광범위한 전쟁이 일어나는 것을 피하기 위해 어느 정도까지 보복할 것인지 결정해야 할 것입니다. 이는 그가 2023년 10월 7일 하마스가 이스라엘을 공격한 이후로 피하려고 노력해 온 전망입니다.
3개월간의 줄타기
지난 3개월 동안, 바이든 대통령은 중동에서 이란이 지원하는 민병대가 미군을 공격한 150건 이상의 공격에 어떻게 대응할지 선택하는 데 매우 신중했습니다.
바이든은 성공적으로 저지되었거나 피해가 거의 발생하지 않은 대부분의 공격에 기본적으로 대응하지 않은 반면, 특히 예멘의 후티 세력에 의한 더 대담한 공격에 대해서는 제한적인 대응을 명령했습니다.
하지만 공화당 비판론자들이 촉구한 대로 바이든 대통령이 이란 내부의 목표물에 대한 공격을 명령할지는 아직 불확실하다.
중동연구소의 수석 연구원인 브라이언 카툴리스는 뉴욕 타임스에 "바이든이 직면한 문제는 그가 단순히 이 지역에서 일어나는 사건에 반응하고 싶은지, 아니면 수개월 동안 이 지역에 존재하지 않았던 억제력을 회복하려는 더 큰 메시지를 보내고 싶어 하는지 입니다."라고 말했습니다.
2023년 10월 12일 위성 사진은 요르단 르와이세드 지역에 있는 타워 22로 알려진 미군 전초기지의 공격을 받은 위치를 보여줍니다(사진: Planet Labs)
카툴리스 씨는 백악관이 전면전을 촉발할 만큼 강경하지는 않지만, 너무 부드럽지도 않은 대응을 원한다고 말했습니다.
뉴욕 타임스 와의 인터뷰에서 미국 고위 관계자는 이란이 요르단 공격을 통해 더 큰 전쟁을 일으킬 의도가 있다고 현재로서는 생각하지 않는다고 밝혔습니다. 그러나 분석은 아직 완료되지 않았습니다.
더 광범위한 갈등이 이란의 목적에 부합할 수도 있지만, 미국 관리들은 테헤란이 미국과의 직접적인 전쟁으로 인해 발생할 수 있는 높은 비용을 알고 있다고 오랫동안 믿어왔습니다.
바이든 대통령의 결정을 더욱 복잡하게 만드는 것은 이란에 대한 공격이 증가하면 가자지구에서의 전투를 종식시키기가 더 어려워질 수 있다는 점이다.
바이든 씨는 어려운 선택에 직면하게 될 것이다(사진: Sipa/Bloomberg).
비난
상원 공화당 지도자인 미치 매코넬 상원의원은 "전 세계 가 바이든 대통령이 마침내 미국의 힘을 이용해 이란의 행동을 바꾸도록 강요할 준비가 되었다는 징후를 지켜보고 있다"고 말했습니다.
공화당 상원의원 린지 그레이엄은 더 직설적으로 이렇게 말했습니다. "지금 당장 이란을 공격하세요. 강하게 공격하세요."
트럼프 대통령은 "내가 대통령이었다면 이런 공격은 절대 일어나지 않았을 것이다. 단 한 번도 일어나지 않았을 것이다."라고 주장했습니다. 하지만 실제로 이란과 그 대리인들은 트럼프 대통령 재임 기간 동안 미국과 동맹국 시설을 계속해서 공격했고, 트럼프 대통령은 과도하다고 판단한 보복 공격을 취소하기도 했습니다.
바이든 씨는 아직 자신의 견해를 밝히지 않았지만, 조치를 취하겠다고 다짐했습니다.
바이든은 1월 28일 사우스캐롤라이나에서 열린 행사에서 군중에게 "우리는 어젯밤 중동에서 힘든 하루를 보냈습니다."라고 말했습니다. "우리 기지 중 한 곳이 공격을 받아 용감한 영혼 세 명을 잃었습니다."
그는 잠시 침묵한 뒤 "우리는 응답할 것입니다"라고 강조했다.
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