이탈리아는 2026년 월드컵 본선 진출을 위해 플레이오프를 치러야 합니다. - 사진: 로이터
가투소는 이 발언에 대해 아무런 언급도 하지 않았습니다. 대신 그는 FIFA를 향해 유럽 국가대표팀들이 불공정한 대우를 받고 있다고 주장하며 비난의 화살을 돌렸습니다.
FIFA는 티켓 배분 과정에서 불공정했습니까?
이 발언은 가투소 감독이 2026년 월드컵 유럽 예선 I조 마지막 경기인 노르웨이와의 경기를 앞두고 한 것이다.
그 시점에서 이탈리아는 골득실 차이로 노르웨이에게 이미 패배를 인정한 상태였다. 예선 통과를 위해서는 노르웨이를 9골 차이로 이겨야 했는데, 이는 불가능한 과제였고, 이탈리아는 그 경기에서 1-4로 패했다.
하지만 패배 직전, 가투소 감독은 축구계 많은 사람들이 변명으로 받아들일 만한 발언을 했습니다.
구체적으로 그는 이탈리아가 조별 리그에서 6승을 거뒀음에도 불구하고 유럽 지역 직행 티켓을 확보하지 못한 것에 대해 불만을 제기했습니다. 또한 FIFA가 남미에 6장의 직행 티켓(그리고 대륙 간 플레이오프를 통한 1장)을 부여한 것은 남미에 지나치게 편파적인 처사라고 주장했습니다.
이탈리아의 부진한 경기력과 당연한 탈락은 차치하더라도, 가투소의 평가는 진정으로 논의해 볼 가치가 있다. FIFA가 참가팀 수를 32개에서 48개로 늘렸을 때, 각 대륙별 예선 진출권 배분을 둘러싼 논란이 일었다.
이에 따라 유럽은 공식 티켓 수가 13장에서 16장으로 증가하여 23% 증가율로 가장 낮은 증가율을 기록했습니다. 한편, 남미는 4.5장에서 6.5장으로 증가(44.4% 증가)했습니다. 아시아와 아프리카는 티켓 수가 거의 100% 증가했습니다.
남미의 상황은 정말 논란의 여지가 많습니다. 대륙 전체 참가팀이 10개에 불과하고, 그중 60%가 본선에 직행하며, 플레이오프를 통해 한 팀이 추가로 진출하기 때문입니다. 반면, 유럽은 전체 54개 팀 중 16개 팀(29.6%)만이 본선에 진출하는 훨씬 불리한 상황입니다.
하지만 그것이 정말 불공평한 걸까요?
이 문제는 논의할 가치가 있지만, 안타깝게도 가투소 감독을 변명할 수는 없습니다. FIFA가 남미에 더 많은 출전권을 배정한 것은 전적으로 정당합니다. 남미는 국가 수는 적지만 세계에서 가장 균형 잡힌 축구 시스템을 갖추고 있기 때문입니다.
전 세계 어느 팀도 볼리비아, 페루, 칠레 원정 경기를 자신 있게 준비할 수 없습니다. 이 팀들은 고도 때문에 남미 예선에서 탈락하기 때문입니다. 많은 남미 국가대표팀은 주전 경기장이 해발 2000~3000미터에 위치해 있는 것으로 유명합니다.
팬들은 아르헨티나와 브라질이 볼리비아 원정에서 주전 선수들의 고산병으로 뼈아픈 패배를 당하는 모습을 목격했습니다. 홈 앤 어웨이 방식의 예선전으로 인해 볼리비아와 페루는 더욱 까다로운 상대가 되었습니다. 그리고 남미 월드컵 본선 진출은 가투소 감독의 주장처럼 결코 쉬운 일이 아닙니다.
게다가 남미 대표팀은 대륙간 플레이오프에서의 활약에서 알 수 있듯이 결코 약하지 않습니다. 2018년에는 페루가 플레이오프에서 뉴질랜드를 손쉽게 꺾고 월드컵 본선 진출권을 확보했습니다.
4년 전, 우루과이는 요르단을 단판 승부에서 5-0으로 대파했다. 2002년에는 호주가 1차전에서 우루과이를 1-0으로 이겼지만, 우루과이의 홈 구장을 방문한 2차전에서는 0-3으로 참패했다. 당시 남미에는 월드컵 예선 진출권이 4.5장밖에 배정되지 않았다.
그리고 세계 랭킹 5위인 남미 팀은 항상 다른 대륙의 최상위권 팀들보다 뛰어난 성적을 보여왔습니다. 따라서 FIFA가 남미의 공식 예선 진출권을 6개로 늘린 것은 충분히 이해할 만합니다.
유럽에게 16장의 자동 진출권은 너무 적은 것일까요? 아마 아닐 겁니다. 가투소 감독은 "6승을 거뒀는데도 예선 통과를 확정짓지 못했다"고 아쉬움을 토로했지만, 그 6승은 이스라엘, 몰도바, 에스토니아를 상대로 거둔 것으로, 칠레나 페루 같은 남미 팀들에 비해 훨씬 약한 팀들입니다.
노르웨이의 득점 기록만 봐도 그들이 유럽 축구 최하위권에 얼마나 처해 있는지 알 수 있습니다. 노르웨이는 앞서 언급한 세 팀과의 6경기에서 30골을 넣었습니다.
K조에서 잉글랜드는 8경기 동안 단 한 골도 실점하지 않았습니다. L조에서는 크로아티아가 특별히 강한 팀은 아니었음에도 불구하고 7승 1무라는 압도적인 성적으로 조별리그를 휩쓸며 다른 팀들의 추격을 따돌렸습니다.
이탈리아는 월드컵 예선 2번 시드 팀 중 가장 강한 노르웨이와 맞붙게 되어 불운을 겪었을지도 모릅니다. 하지만 전반적으로 유럽은 큰 불이익을 받지는 않았습니다. 그리고 가투소 감독은 남은 네 자리를 놓고 플레이오프에서 승리할 기회를 여전히 갖고 있습니다.
출처: https://tuoitre.vn/ong-gattuso-khong-the-phan-nan-20251119101215955.htm
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