금성에서 예상치 못한 발견으로 지구의 과거에 대한 단서가 밝혀지다

[광고_1]

금성의 표면은 진한 황산으로 뒤덮여 있고 납을 녹일 만큼 뜨거워 생명체가 전혀 없을 것으로 여겨졌습니다. 수십 년 동안 연구자들은 금성이 지질 활동이나 화산 활동으로 인해 변하지 않은 두꺼운 지각을 가진 채 죽은 행성이라고 믿어 왔습니다.

그러나 최근 금성에서 화산 활동이 나타났다는 증거는 적어도 지질학적으로는 금성이 살아 있다는 것을 보여줍니다.

금성에서 예상치 못한 발견으로 지구의 과거에 대한 단서가 드러나다 - 1 — 9km 높이의 마트 몬스는 금성에서 가장 높은 산입니다. 칼데라를 형성하는 붕괴된 구조물은 화산 폭발의 흔적을 보여줍니다. (사진: NASA)

이번 발견은 30년 전 금성 궤도에 진입한 NASA의 마젤란 우주선을 통해 이루어졌으며, 지구의 "형제" 행성에 있는 두꺼운 구름을 뚫고 들어가기 위해 레이더를 사용했습니다.

이 사진들은 8개월 동안 빠르게 성장하는 화산 분화구, 즉 칼데라를 보여줍니다. 지구에서 칼데라 형성은 매우 드문 현상으로, 1세기에 몇 번밖에 발생하지 않습니다. 1911년부터 2016년까지 칼데라는 단 7개만 발생했으며, 가장 최근의 칼데라는 2018년 하와이 킬라우에아 화산에서 발생했습니다.

웨슬리언 대학의 행성 과학자 이자 이 연구에 참여하지 않은 마사 길모어는 "이것을 보고 정말로 매료되었습니다." 라고 말했습니다.

한편, 알래스카 대학의 행성 과학자 이자 이번 연구를 주도한 로버트 헤릭은 "이제 우리는 금성이 죽은 행성이라는 주장을 반증할 수 있게 됐습니다."라고 말했습니다.

사이언스지에 발표된 이 발견으로 금성은 지구와 목성의 위성 이오에 이어 태양계에서 세 번째로 활화산을 보유한 천체가 되었습니다. 기존 데이터와 새로운 데이터를 통해 금성에서 더 많은 화산을 발견하면 과학자들이 금성의 내부와 진화 과정을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

최근 몇 년 동안 과학자들은 금성의 지질 활동에 대한 몇 가지 단서를 발견했습니다. 2010년, 유럽 우주국(ESA)의 첫 금성 탐사선인 비너스 익스프레스(Venus Express)의 데이터를 연구하던 과학자들은 이례적으로 뜨거운 세 지역을 발견했습니다. 과학자들은 이 지역들이 수백만 년 동안 용암류가 아직 식지 않은 것으로 추정합니다.

몇 년 후, 우주선은 금성에서 다량의 이산화황을 감지했는데, 이는 화산과 같은 다른 출처에서 유래했을 가능성을 시사합니다. 2021년, 마젤란 우주선의 데이터를 재분석한 후, 연구진은 금성 지각 덩어리들이 뒤섞여 있는 것을 발견했습니다. 이는 지표면 아래에서 암석층이 움직이고 있다는 신호입니다.

이러한 징후를 염두에 두고 헤릭은 마젤란의 데이터를 검토하기로 결정했습니다.

"마치 건초더미에서 바늘을 찾는 것과 같습니다. 바늘이 나올 거라는 보장도 없이요." 헤릭은 말했다. 그는 마트 몬스를 포함한 몇 가지 구체적인 목표를 염두에 두고 있었다. 9,000미터(3만 피트) 높이의 마트 몬스는 금성에서 가장 높은 산이다. 금성의 화산 활동을 찾는 것은 어려운 일이지만, 수백 시간에 걸친 데이터 수집 끝에 헤릭은 칼데라의 모습이 변한 것처럼 보이는 것을 발견했다. 칼데라의 변화는 금성에서 화산 활동이 있었다는 명백한 증거였다.

NASA 제트추진연구소의 지구물리학자 수잔 스므레카는 금성에는 조직화된 지각판이 없지만, 지구의 지각판이 해저를 형성하는 지점과 유사한 지점에서 열이 방출된다고 말했습니다. 지각판과 같은 복잡한 지질 활동을 이해하면 우주에서 거주 가능한 행성을 찾는 데 단서를 제공할 수 있습니다.

지구는 대기, 액체 상태의 물, 달 등 여러 가지 이유로 태양계에서 특별한 행성입니다.

시드니 대학교 지형학자인 트리스탄 살레스 는 "금성이 판구조론 이전의 지구와 똑같지는 않더라도, 이 행성을 연구하면 지구 형성 초기의 지질학적 과정에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있다"고 말했다.

Kieu Anh (VOV.VN/Axios, 과학)

유용한
감정
창의적인
고유한
격노