우주에서 가장 긴 가스 기둥이 발견되었으며, 이 기둥은 두 은하를 연결하고 있습니다.

천문학자들이 160만 광년에 걸쳐 두 왜소은하를 연결하는 거대한 수소 가스 띠를 발견했습니다. 이 발견은 은하들의 상호작용과 진화에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다.

합성 이미지는 두 왜소은하를 연결하는 희미한 가스 "다리"를 보여줍니다 - 출처: 페리미터 연구소

서호주대학교(UWA)에 위치한 국제 전파천문학연구센터(ICRAR)는 9월 24일 성명을 통해 NGC 4532와 DDO 137 은하를 연결하는 18만 5천 광년에 달하는 거대 가스 구조를 발견했다고 발표했습니다. 이 두 은하는 지구에서 5300만 광년 떨어져 있습니다.

영국 왕립천문학회(RAS) 월간지에 발표된 이 연구는 또한 해당 가스 꼬리가 최대 160만 광년에 달하는 거대한 꼬리를 가지고 있음을 밝혀냈습니다. 이는 지금까지 관측된 가스 꼬리 중 가장 긴 것입니다.

서호주 ICRAR의 수석 연구원이자 천문학자인 리스터 스테이블리-스미스 교수에 따르면, 이번 발견은 은하들이 어떻게 상호작용하는지 이해하는 데 있어 중요한 진전을 의미합니다.

그에 따르면, NGC 4532와 DDO 137 두 은하 사이의 조석력과 거대한 은하 집합체인 처녀자리 은하단과의 근접성이 관측된 공기역학에 결정적인 역할을 한다고 합니다.

"은하들이 서로 공전하면서 태양 표면보다 온도가 200배나 높은 처녀자리 은하단 주변의 뜨거운 가스 영역으로 이동함에 따라, 은하들 사이의 압력 충돌로 인해 은하 내부의 가스가 분리되고 가열됩니다."라고 그는 설명했다.

교수는 이 현상을 인공위성이 지구 대기권에 재진입할 때 타버리는 것에 비유했지만, 차이점은 이 현상이 수십억 년 동안 지속된다는 점이라고 설명했다.

같은 연구자에 따르면, 전자 밀도와 은하가 뜨거운 가스 영역으로 떨어지는 속도만으로도 많은 양의 가스가 은하에서 방출되어 가스 띠와 주변 지역에 집중되는 이유를 설명하기에 충분하다고 합니다.

이번 연구의 공동 저자이자 서호주 우주망원경 우주연구센터(ICRAR UWA)의 천체물리학자인 베키 켄지 교수는 중성 수소가 별 형성에서 중요한 역할을 한다고 말했습니다. 따라서 이번 발견은 은하들이 어떻게 상호작용하고 진화하는지, 특히 은하단과 같은 밀집된 환경에서 어떻게 변화하는지 이해하는 데 매우 중요합니다.

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VNA

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-dai-khi-dai-nhat-vu-tru-noi-2-thien-ha-20250924205526248.htm