은하수 중앙에서 이상한 물체 발견, 과학자들 깜짝 놀라게

(댄 트리) - 거의 완벽한 원형 모양을 가진 초신성 잔해가 우리 은하에서 발견되었습니다. 이는 별의 진화와 우주 환경에 대한 현재의 이해에 도전하는 사건입니다.

은하계의 "심장"에서 이상한 발견

새롭게 발견된 구형 초신성 잔해의 모양(사진: 우주).

최근 국제 천문학자들은 희귀한 발견을 발표했습니다. 거의 완벽한 모양을 가진 초신성 폭발의 잔해인 텔레이오스 (고대 그리스어로 "완벽함"을 의미)를 발견한 것입니다.

이 물체는 천체물리학자 미로슬라프 필리포비치(웨스턴 시드니 대학)와 그의 연구팀이 현재 세계에서 가장 현대적인 관측 장비 중 하나인 호주 스퀘어 킬로미터 어레이 패스파인더(ASKAP) 전파 망원경의 데이터를 처리하던 중 우연히 발견했습니다.

G305.4–2.2로도 알려진 텔레이오스는 격렬한 별 폭발 후 남겨진 가스와 먼지로 이루어진 껍질입니다. 초신성 잔해는 일반적으로 성간 물질이나 폭발의 비대칭성으로 인해 혼란스러운 형태를 보입니다. 그러나 텔레이오스는 놀라운 예외입니다.

연구팀에 따르면, 이 물체의 원형도는 최대 95.4%로 기하학적으로 거의 완벽에 가깝습니다. 이는 이전에는 이상적인 물리적 모델에서만 존재했던 것입니다.

"이런 건 본 적이 없어요." 필리포비치가 말했다. "텔레이오스의 완벽한 형태는 거의 믿을 수 없을 정도예요. 이상적인 물리적 조건에서 일어난 폭발의 이미지를 떠올리게 해요."

ASKAP과 머치슨 광시야 배열(Murchison Widefield Array)의 데이터를 바탕으로 과학자들은 텔레이오스의 지름이 46광년에서 157광년 사이이며, 지구에서 7,175광년에서 25,114광년 사이일 것으로 추정합니다. 텔레이오스의 엄청난 크기와 먼 거리는 이 천체의 위치와 특성을 파악하는 것을 더욱 어렵게 만듭니다.

특히 텔레오스는 은하수 평면보다 약 2.2도 아래에 있습니다. 이 영역은 성간 밀도가 낮아 초신성 잔해가 일반적인 잔해처럼 가스나 먼지에 의해 방해받지 않고 고르게 확장될 수 있습니다.

전파 천문학의 황금기를 밝히다

은하수에서 텔레이오스의 위치를 보여주는 도표(사진: 우주).

텔레이오스는 거의 완벽한 형태만으로도 놀랍지만, 그 복사 방출 방식 또한 신비롭습니다. 가시광선, X선, 감마선, 적외선 등 전자기 스펙트럼 전반에서 관측되는 많은 초신성 잔해와 달리, 텔레이오스는 전파와 소량의 수소 알파선만 방출합니다.

이로 인해 이 천체의 기원과 형성 기전을 밝히는 것이 훨씬 더 복잡해집니다. 한 가지 가설은 텔레오스가 Ia형 초신성에서 기원했을 가능성이 있다는 것입니다. Ia형 초신성은 이중성계 내 백색 왜성이 충분한 질량을 축적하고 폭발할 때 발생합니다. 또한, Iax형 초신성일 가능성도 있는데, 이는 별의 핵이 완전히 파괴되지 않은 "좀비 별"을 남길 수 있는 희귀한 유형입니다.

그러나 텔레오스의 현재 방사선 특성은 문서화된 모델과 정확히 일치하지 않아 흥미로운 미스터리입니다.

텔레오스의 나이 또한 주목할 만한 요소입니다. 연구자들은 텔레오스가 매우 오래된 유물이어서 단파장 복사선 대부분이 사라져 우주에서 가장 오래 지속되는 복사선인 전파 신호만 남았을 것으로 추정합니다.

과학자들이 폭발의 화학적 구성, 주변 환경, 기원에 대해 더 자세히 알아내기 위해 데이터를 계속 분석함에 따라, 텔레오스는 현대 전파 천문학의 힘을 보여주는 대표적인 사례로 여겨지게 되었습니다.

ASKAP과 MeerKAT과 같은 장비의 급속한 발전으로 전례 없는 수준으로 우주를 관찰하는 능력이 확장되어, 은하수에 숨겨진 많은 신비가 밝혀질 것으로 기대됩니다.

"지금은 전파 천문학의 황금기입니다."라고 필리포비치는 말했다. "이제 우리는 이전에 기록되지 않은 수백, 아니 수천 개의 초신성 잔해가 출현하여 별의 진화와 우리 은하의 역사에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꿀 시기에 접어들고 있습니다."

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-di-vat-giua-dai-ngan-ha-khien-gioi-khoa-hoc-kinh-ngac-20250530070349420.htm