북극에서 새로운 코뿔소 종이 발견되었습니다.

고대 코뿔소 종은 에피아테라세리움 잇질릭(Epiatheracerium itjilik)이라는 이름이 붙었는데, 여기서 "잇질릭"은 이누이트어로 "서리"를 의미하며, 한때 이 코뿔소가 살았던 혹독한 환경을 반영합니다.

사이언스 데일리 에 따르면, 이 코뿔소 종의 거의 완전한 화석은 캐나다 자연사 박물관 연구팀이 누나부트 준주 데번 섬의 호턴 분화구 내 호수에서 발견했다고 합니다.

이곳은 오늘날 지구상에서 가장 험난한 지역 중 하나인데, 그런 곳에서 한때 코뿔소 종이 살았다는 사실은 특히 놀라운 일입니다.

이빨과 뼈의 상태를 토대로 과학자들은 이 코뿔소가 초기 또는 중기 성체였을 것으로 추정합니다. 특히, 오늘날 우리가 알고 있는 코뿔소의 모습과는 달리 뿔이 없었다는 점이 주목할 만합니다.

종의 이름을 정하기 전에 연구팀은 이누이트 원로이자 캐나다 최북단 이누이트 정착지인 그리세 피오르드 공동체의 전직 시장인 자를루 키구크탁과 협의했습니다.

"잇질릭"이라는 이름은 이 종이 한때 서식했던 환경의 토착 문화유산과 "얼음"이 많은 특징을 기리기 위해 선택되었습니다.

이번 발견은 지금까지 기록된 코뿔소 중 가장 높은 위도에서 발견된 사례라는 점에서 특히 중요합니다. 이는 과학자들이 코뿔소과의 진화 역사와 지리적 분포를 재고하게 만드는 계기가 되었습니다.

이 연구는 57종의 다른 고대 코뿔소 종에 대한 추가 분석을 통해 북극 지역이 한때 이 동물 집단의 진화에 중요한 역할을 했다는 것을 보여줍니다.

과학자들은 또한 코뿔소가 북대서양 육교라고 불리는 고대의, 현재는 사라진 육교를 통해 유럽과 북아메리카 사이를 이동했을 가능성이 있다고 추측합니다. 에피아테라세리움 이트질릭의 발견은 고생물학 연구에서 북극의 중요성을 다시 한번 확인시켜 줍니다.

오늘날 북극은 춥고 척박한 땅이지만, 과거에는 많은 대형 동물들에게 중요한 이동 및 진화 통로였을 가능성이 높습니다. 이는 코뿔소를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 이들 종의 서식지가 오늘날보다 훨씬 더 유연하고 다양했음을 보여줍니다.

이는 또한 중요한 질문을 제기합니다. 북극 영구 동토층 아래에는 얼마나 많은 고대 동물 종들이 여전히 "잠들어" 있을까요?

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출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-loai-te-giac-moi-o-bac-cuc-20260421231113437.htm