자전거의 전신이 발명되다

독일 발명가 카를 폰 드라이스가 만든 이륜차는 19세기 초 유럽 여러 나라에서 센세이션을 일으켰다.

카를 폰 드라이스의 이륜차를 재현한 모형. 사진: 어뮤징 플래닛

1815년 4월, 현재 인도네시아 숨바와 섬에 위치한 탐보라 화산이 전례 없는 위력으로 폭발했습니다. 약 100억 톤으로 추산되는 엄청난 양의 암석 파편이 대기 중으로 분출되었습니다. 이 암석과 화산재는 성층권까지 올라가 하늘을 뒤덮고 수개월 동안 햇빛을 가렸습니다. 또한, 이 폭발로 인해 다량의 이산화황이 대기 중으로 방출되어 황산염 에어로졸이 형성되었고, 이는 지구 표면 온도를 크게 낮췄습니다. 이러한 저온 현상과 기후 변화는 세계 여러 지역에서 흉작과 기근을 초래했습니다.

자원 부족은 일상생활에 심각한 영향을 미쳐 많은 사람들이 말이나 노새와 같은 전통적인 운송 수단을 이용할 수 없게 되었습니다. 이러한 어려운 상황 속에서 젊은 독일 발명가 카를 폰 드라이스는 말을 이용하지 않는 새로운 운송 수단을 개발해야겠다는 아이디어를 떠올렸습니다. 이것이 바로 세계 최초의 이륜차 탄생으로 이어졌습니다.

폰 드라이스가 설계한 라우프마쉬네는 현대 자전거와 오토바이처럼 일직선으로 배열된 두 개의 바퀴로 구성되어 있었습니다. 차체는 나무로 만들어졌으며, 두 개의 나무 바퀴는 수평 막대로 연결되어 있었습니다. 막대 사이에는 가죽으로 덮인 작은 좌석이 있어 운전자가 앉을 수 있었습니다. 앞바퀴에 연결된 여러 개의 조종 레버가 달린 수직 축이 조향 장치 역할을 했습니다. 차량의 추진력은 전적으로 운전자의 힘에 의존했습니다. 운전자는 가죽 좌석에 앉아 발을 땅에 딛고 앞뒤로 움직여 추진력을 얻었습니다. 페달을 한 번 밟을 때마다 차량은 보행자보다 훨씬 멀리 나아갔습니다.

1817년 6월 12일, 폰 드라이스는 자신의 라우프마신(Laufmaschine)을 타고 만하임에서 경치 좋은 도로를 따라 바덴으로 향했습니다. 남서쪽 방향으로 약 7킬로미터를 이동한 그는 슈베칭거 렐라이스하우스(Schwetzinger Relaishaus)라는 여관에 도착했습니다. 폰 드라이스가 이 여관에서 휴식을 취했는지는 확실하지 않지만, 역사 기록에 따르면 그의 왕복 여정은 한 시간 남짓 걸렸으며, 이는 만하임에서 여관까지 걸어갔다가 다시 돌아오는 데 걸리는 시간의 절반도 되지 않았습니다.

6개월 후, 폰 드라이스는 프랑스에서 특허를 출원하고 자신의 발명품을 설명하기 위해 '벨로시페드(vélocipède)' 라는 용어를 도입했습니다. 특허 출원은 승인되었고, 이 차량은 프랑스 사회의 주목을 빠르게 끌었습니다. 폰 드라이스는 여러 유럽 수도에서 이 선구적인 차량을 선보이며 참신한 디자인과 기능으로 많은 사람들을 사로잡았고, 인력으로 움직이는 차량에 대한 수많은 주문을 받았습니다. 폰 드라이스가 모든 부품을 직접 제작했기 때문에 납기가 매우 오래 걸렸습니다. 따라서 그해 말 유럽에서 이 차량에 대한 초기 열풍은 점차 사그라들었습니다. 그러나 증가하는 수요를 인식한 프랑스와 영국의 많은 제조업체들은 벨로시페드의 인기를 활용하기 위해 자체 버전을 출시했습니다. 그중에서도 런던에 본사를 둔 시트 제조업체 데니스 존슨이 만든 버전이 가장 유용하다고 평가받았습니다.

데니스 존슨은 런던에서 판매한 두 바퀴 수레에 여러 가지 개선 사항을 도입했습니다. 가장 주목할 만한 점은 존슨의 수레 가로대가 가운데 부분이 아래로 기울어져 있어 더 큰 바퀴를 사용할 수 있었고, 결과적으로 조종성이 향상되었다는 것입니다. 또한 철제 조향 장치는 운전자에게 더 나은 제어력을 제공했습니다. 더 나아가 바퀴 바깥쪽 가장자리를 따라 철제 띠를 부착하여 내구성을 크게 높였습니다. 존슨의 수레는 1819년 초에 빠르게 인기를 얻었습니다.

하지만 이러한 교통수단에 대한 열풍은 곧 여러 장애물에 부딪혔습니다. 험난한 도로와 잦은 마차와의 충돌로 균형을 유지하기가 어려웠고, 심지어 일부 무모한 사람들은 인도를 질주하여 보행자들을 위험에 빠뜨리기도 했습니다. 이러한 위험성을 인식한 독일, 영국, 미국, 심지어 캘커타의 당국은 자전거 이용을 제한하거나 아예 금지했습니다. 1819년 말에 이르러 인력거 열풍은 거의 완전히 사그라들었습니다. 폰 드라이스는 이후 최초의 타자기를 비롯한 여러 발명품을 만들어냈습니다.

안캉 (어 뮤징 플래닛 에 따르면)

출처 링크: https://vnexpress.net/phat-minh-tien-than-cua-xe-dap-4733224.html