가디언에 따르면, 나기의 출산율은 2019년 2.95명에서 2021년 2.68명으로 약간 감소했습니다. 그러나 이 수치는 일본 평균 출산율 1.3명의 두 배 이상입니다. 일본 정부는 최근 현재 1억 2,500만 명이 넘는 일본 인구가 2070년까지 8,700만 명으로 급격히 감소할 것으로 예측했습니다.

인구 감소와 함께 경제도 위축되어 가족과 노동 시장에 엄청난 압박을 가하고 있습니다. 출산율 저하로 인해 일본의 성장 능력이 위협받고 있다는 기시다 후미오 일본 총리의 경고 속에, 주민 5,700명이 거주하는 나기 시는 일본의 "기적의 도시"로 알려지게 되었습니다.

일본 나기의 보육 시설에 있는 스가와라 유코 씨(왼쪽)와 구로야부 마나미 씨. 사진: 가디언

지난 20년 동안 나기 씨는 농촌 마을을 아이들을 키우기에 이상적인 장소로 만들기 위한 지역적 이니셔티브를 채택하여 출산율을 높였습니다. 나기는 또한 자녀양육 지원뿐만 아니라 재정적 지원도 아낌없이 제공합니다.

두 자녀의 아버지이자 마을의 계획 및 정보 부서 책임자인 타카마사 마츠시타는 "우리는 부모가 재정적인 걱정이나 아이가 아플 경우를 대비해 걱정하는 것을 없애서 아이 키우는 일을 즐겁게 만들고, 가정생활과 일의 균형을 맞추도록 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.

3살과 3개월 된 두 딸을 둔 28세의 가네코 유키에는 The Guardian에 자신과 남편이 셋째, 심지어 넷째 아이를 갖는 것에 대해 이야기를 나누었다고 말했습니다. 나기에서는 세 자녀를 둔 가구가 드물지 않습니다. 이곳의 젊은 가족은 출산 시 자녀 한 명당 10만 엔의 일시불 지급을 포함하여 재정적 지원을 받을 자격이 있습니다.

나기시의 통계에 따르면, 가구의 47%가 3명 이상의 자녀를 두고 있습니다. 이곳에서는 아이들이 18세가 될 때까지 무료 건강 관리를 받을 수 있습니다. 또한, 자녀들이 15세에 의무 교육을 마칠 때까지 가족들은 교과서 비용을 지불할 필요가 없습니다. 또한, 시 정부는 학생들에게 학교 급식비와 버스 요금을 보조합니다. 젊은 가족이 아이를 갖도록 장려하기 위해, 이 마을에서는 비교적 저렴한 월세 5만 엔으로 침실 3개짜리 주택을 제공합니다.

나기에서는 모든 주민이 육아를 지원하는 가족 활동에 적극적으로 참여합니다. 시고토노 콘비니 편의점에서는 20~70세의 사람들이 마을 의회에서 지정한 일을 하는데, 그 중에는 공중화장실 청소부터 우편물 배달까지 다양합니다. 이 프로그램을 통해 기업은 출산 가능 연령의 여성, 은퇴자, 오랫동안 일하지 않은 사람들과 연결된다고 이 시설을 관리하는 쿠와무라 요시카즈는 말했다.

요시카즈 씨는 "부모가 일하는 동안이나 밭에 아이들을 맡길 수 있고, 누군가가 아이들을 돌봐줄 것입니다."라고 말했습니다. 한편, 보육원 직원인 히로코 카이하라 씨는 모유 수유와 기저귀 갈기부터 짜증을 다루는 방법까지 이곳을 찾는 엄마들에게 항상 조언을 해줄 준비가 되어 있습니다. 히로코는 "그들은 자녀에 대한 이야기뿐 아니라 자신의 삶에서 일어나는 모든 것에 대해 이야기하기 위해 이곳에 온다"고 말했다. 매일 오시는 분도 있고, 일주일에 한 번 오시는 분도 있습니다. 모두 환영합니다. 저희는 주민들이 자녀를 열린 마음으로 키우기를 바랍니다.

나기의 대부분의 젊은 부부는 자녀를 갖는 데 있어 큰 압박감을 느끼지 않습니다. 세 자녀의 엄마인 마나미 쿠로야부는 "아이를 키우기 쉬운 곳이에요"라고 말했다. "저는 혼자라고 생각하지 않아요. 항상 아이 돌봐줄 사람이 있고, 아이들이 함께 놀 기회도 많아요."

한편, 1살 딸이 있고 두 번째 아이를 임신한 스가와라 유코 씨는 재정적 지원이 나기의 출산율이 높은 이유 중 하나라고 말했습니다. "그것은 단순히 재정적인 문제가 아닙니다."라고 유코는 말했다. "주변을 둘러보니 세 명, 심지어 네 명의 자녀를 둔 가족들이 있더군요. 그래서 우리도 할 수 있을 거라고 생각했어요."

람 안