가디언에 따르면 나기의 출산율은 2019년 2.95명에서 2021년 2.68명으로 소폭 하락했습니다. 그러나 이 수치는 일본 평균 출산율 1.3명의 두 배가 넘습니다. 일본 정부는 최근 일본의 인구가 현재 1억 2,500만 명이 넘지만 2070년에는 8,700만 명으로 급격히 감소할 것으로 전망했습니다.

인구 감소와 함께 경제 위축으로 가정과 노동 시장에 엄청난 부담이 가중되고 있습니다. 출산율 저하가 국가 성장 동력을 위협한다는 기시다 후미오 일본 총리의 경고 속에, 5,700명의 주민이 거주하는 나기시는 일본의 "기적의 도시"로 불리고 있습니다.

일본 나기의 한 보육 시설에서 스가와라 유코 씨(왼쪽)와 구로야부 마나미 씨. 사진: 가디언

지난 20년 동안 나기는 농촌 마을을 아이들을 키우기에 이상적인 곳으로 만들기 위한 지역 사회 차원의 노력을 기울여 출산율을 높여 왔습니다. 나기는 또한 아낌없는 재정 지원과 보육 서비스를 제공합니다.

두 자녀의 아버지이자 마을의 계획 및 정보 부서 책임자인 타카마사 마츠시타는 "우리는 부모가 재정적인 걱정이나 아이가 아플 경우를 대비해 걱정하는 것을 없애서 아이 키우는 일을 즐겁게 만들고, 가정생활과 일의 균형을 맞추도록 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.

세 살과 세 달 된 두 딸을 둔 28세의 가네코 유키에 씨는 가디언지와의 인터뷰에서 남편과 셋째, 심지어 넷째 아이를 갖는 것에 대해 이야기를 나누었다고 밝혔습니다. 나기에서는 세 자녀를 둔 가정이 드문 일이 아니며, 젊은 가정은 출산 시 자녀 한 명당 10만 엔의 일시불 지원금을 포함한 재정 지원을 받을 수 있습니다.

나기 마을 통계에 따르면, 나기 마을 가구의 47%가 세 자녀 이상을 두고 있습니다. 아이들은 18세가 될 때까지 무상 의료 혜택을 받습니다. 또한, 자녀가 15세 의무 교육을 마칠 때까지 교과서 비용을 부담하지 않아도 됩니다. 또한, 나기 마을 정부는 학생들에게 급식비와 버스 요금을 지원합니다. 젊은 세대의 출산을 장려하기 위해, 나기 마을은 비교적 저렴한 월세 5만 엔에 방 3개짜리 주택을 제공합니다.

나기에서는 주민들이 어린 자녀를 둔 가정을 지원하는 데 적극적으로 참여하고 있습니다. 시고토노 콘비니(Shigoto no Conbini) 편의점에서는 20대부터 70대까지 다양한 연령대의 사람들이 공공 화장실 청소부터 우편물 배달까지 마을 의회에서 배정한 업무를 수행합니다. 이 시설을 운영하는 쿠와무라 요시카즈 씨는 이 프로그램이 가임기 여성, 은퇴자, 그리고 오랫동안 일하지 않은 사람들과 기업을 연결해 준다고 말합니다.

"부모님들은 일하거나 밭에 있는 동안 아이들을 이곳에 맡기실 수 있고, 누군가 아이들을 돌봐줄 거예요." 요시카즈 씨는 말했다. 한편, 보육원 직원인 히로코 카이하라 씨는 모유 수유와 기저귀 갈기부터 짜증 부리는 버릇을 고치는 방법까지 모든 것에 대해 엄마들에게 조언을 해준다. "아이들 이야기는 아이들 이야기뿐 아니라, 자신의 삶에 대해 무엇이든 이야기하기 위해 이곳에 와요." 히로코 씨는 말했다. "매일 오시는 분도 있고, 일주일에 한 번 오시는 분도 있어요. 누구나 환영합니다. 저희는 입소자들이 아이들을 열린 마음으로 키우기를 바랍니다."

나기의 젊은 부부 대부분은 아이를 갖는 데 큰 부담을 느끼지 않습니다. 세 아이의 엄마인 마나미 쿠로야부는 "아이를 키우기 쉬운 곳이에요."라고 말했습니다. "외롭다는 생각이 들지 않아요. 항상 육아를 도와줄 사람이 있고, 아이들이 함께 놀 기회도 많아요."

한 살배기 딸을 두고 둘째 아이를 임신 중인 스가와라 유코 씨는 나기의 높은 출산율의 한 가지 이유는 경제적 지원이라고 생각합니다. "단순히 경제적 문제만은 아니에요."라고 그녀는 말했습니다. "주변을 둘러보면 세 명, 심지어 네 명의 자녀를 둔 가정들이 있는데, 우리도 할 수 있다고 생각해요."

람 안