구글의 역사적인 거래 이면에 숨겨진 이야기

Wiz와 Google 로고. 사진: 블룸버그 .

2020년 3월, 이스라엘의 기술 기업가 네 명이 사이버 보안 스타트업 위즈(Wiz)를 설립하기로 결정했습니다. 하지만 며칠 만에 그들은 모두 그 결정을 후회하기 시작했습니다.

네 사람 모두 팬데믹이 닥쳐 시장의 공황과 미래에 대한 불안감이 고조되기 전에 직장을 그만뒀습니다. 다시 말해, 회사를 시작하기에 거의 최악의 시기였습니다.

"지금 돌이켜보면, 그때가 회사를 시작하기에 가장 현명한 시기였습니다."라고 Wiz의 CEO인 아사프 라파포트는 말했다.

창립 5년 만에 위즈는 구글의 모회사인 알파벳에 320억 달러 에 인수되었습니다. 이는 구글 역사상 최대 규모의 인수였으며, 실리콘 밸리에서 가장 비싼 거래 중 하나였습니다. 5년 전만 해도 누구도 이런 시나리오를 감히 상상조차 하지 못했을 것입니다.

팬데믹 상황에서 스타트업을 운영하는 것.

"호황기가 아니라 불황기가 회사를 시작하기에 가장 좋은 시기입니다."라고 위즈에 초기 투자를 제공한 세쿼이아 캐피털의 파트너인 더그 레오네는 말했다.

설명에 따르면, 경기 침체기에는 새로운 아이디어를 추구하는 기업이 적어 채용 경쟁이 덜 치열해집니다. 바로 이때, "흥분으로 밤잠을 설치는" 대담한 기업가들이 시장에 뛰어들기로 결심합니다.

역사적으로 많은 기업들이 어려운 시기에 설립되어 역경을 극복해 왔습니다. 휴렛팩커드는 1939년 설립 당시 대공황을 견뎌냈고, 우버와 에어비앤비는 2008년 금융 위기에서 성장했습니다. 구글 역시 닷컴 버블 붕괴 이후 저렴한 부동산과 풍부한 기술 인력 덕분에 큰 이점을 누렸습니다.

하지만 월스트리트저널 에 따르면, 위즈처럼 단기간에 이처럼 높은 기업 가치를 인정받고, 이처럼 예외적인 상황에서 운영된 기업은 없었다.

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위즈(Wiz) 공동 창업자들(왼쪽 위부터): 아미 루트왁, 이논 코스티카, 로이 레즈닉, 아사프 라파포트. 사진: 월스트리트저널(WSJ ).

위즈를 설립하기 몇 년 전인 2001년, 라파포트는 이스라엘 군 복무 중 아미 루트왁, 로이 레즈닉, 이논 코스티카 등 공동 창업자들을 만났습니다.

당시 네 사람 모두 세계 최고 수준의 기술 인재 양성 기관 중 하나인 이스라엘군 정예 정보부대 8200에 입대했습니다.

군 복무를 마친 후, 그들은 2012년에 클라우드 사이버 보안 스타트업을 설립했고, 2015년에 마이크로소프트에 3억 2천만 달러 에 매각했습니다. 라파포트는 2020년 초 마이크로소프트 이스라엘을 떠나기 전까지 연구 개발 이사로 재직했습니다. 그 후 Wiz를 설립했습니다.

Wiz의 소프트웨어는 고객의 클라우드 시스템을 향상시키는 동시에 사이버 공격을 식별하고 대응합니다. Wiz는 지금까지 여러 억만장자와 벤처 투자자로부터 19억 달러를 투자받았습니다.

라파포트와 그의 동료들은 그 돈을 어떻게 사용할지 고민하다가 결국 클라우드 컴퓨팅에 투자하기로 결정했습니다. 당시 라파포트 자신도 완전히 확신하지는 못했던 순간이었습니다.

"스타트업을 운영하는 것은 위험하지만, 팬데믹 상황에서 스타트업을 운영해 본 적은 한 번도 없었습니다."라고 라파포트는 2021년에 밝혔습니다.