구글의 역사적인 거래의 이면

Wiz와 Google 로고. 사진: Bloomberg .

2020년 3월, 네 명의 이스라엘 기술 기업가가 사이버 보안 스타트업 위즈(Wiz)를 설립하기로 결정했습니다. 하지만 며칠 만에 모두 후회하게 되었습니다.

네 명 모두 팬데믹이 닥치기 전에 직장을 그만두었고, 이로 인해 시장은 공황 상태에 빠졌고 미래에 대한 두려움이 커졌습니다. 다시 말해, 창업하기에는 최악의 시기였습니다.

Wiz의 CEO인 아사프 라파포트는 "지금 돌이켜보면 그때가 회사를 시작하기에 가장 현명한 시기였습니다."라고 말했습니다.

위즈는 설립 5년 만에 구글 모회사인 알파벳에 320억 달러 에 인수되었습니다. 이는 구글 역사상 최대 규모의 인수합병이며, 실리콘 밸리에서 가장 비싼 거래 중 하나입니다. 5년 전으로 돌아간다면 누구도 감히 이런 상황을 상상하지 못했을 것입니다.

팬데믹 기간 동안 스타트업 운영

"기업을 시작하기에 가장 좋은 시기는 호황이 아니라 불황입니다." Wiz에 대한 최초 투자를 주도한 Sequoia Capital의 파트너인 더그 레오네의 말이다.

암흑기에는 새로운 아이디어를 추구하는 기업이 적었기 때문에 일자리 경쟁이 더 낮았습니다. 또한 그 당시에는 기업가들이 시장에 진출하기 위해 "밤새도록 흥분해서 잠을 이루지 못할" 만큼 대담했던 시기이기도 했습니다.

역사적으로 많은 기업들이 암울한 시기에 설립되어 성공을 거두었습니다. 휴렛팩커드는 1939년 설립되어 대공황을 견뎌냈고, 우버와 에어비앤비는 2008년 금융 위기를 극복했습니다. 구글은 닷컴 버블 붕괴 이후 저렴한 부동산과 풍부한 기술 인력 덕분에 큰 성공을 거두었습니다.

하지만 WSJ 에 따르면, 위즈처럼 특별한 상황에서 운영되면서도 단기간에 이렇게 높은 평가를 받은 회사는 없었다.

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왼쪽 위부터 Wiz 공동 창립자: 아미 루트왁, 이논 코스티카, 로이 레즈닉, 아사프 라파포트. 사진: WSJ .

Wiz를 창립하기 몇 년 전, 라파포트는 2001년 이스라엘 군대에 복무하면서 다른 공동 창립자인 아미 루트왁, 로이 레즈닉, 이논 코스티카를 만났습니다.

당시 네 사람 모두 이스라엘군의 정예 정보부대 8200에 입대했습니다. 8200은 기술 인재를 양성하는 세계 최고의 교육 기관 중 하나입니다.

군 복무를 마친 후, 그들은 2012년에 클라우드 사이버 보안 스타트업을 설립했고, 2015년에 3억 2천만 달러 에 마이크로소프트에 매각했습니다. 라파포트는 2020년 초에 회사를 떠나 Wiz를 설립하기 전까지 마이크로소프트 이스라엘에서 R&D 책임자로 재직했습니다.

Wiz의 소프트웨어는 고객의 클라우드 시스템 향상은 물론, 사이버 공격을 식별하고 대응하는 데에도 도움을 줍니다. Wiz는 시간이 지남에 따라 여러 억만장자와 벤처 캐피털리스트로부터 19억 달러를 조달했습니다.

라파포트와 그의 파트너들은 그 돈을 어떻게 쓸지 고민했고, 결국 클라우드 컴퓨팅에 투자했습니다. 하지만 라파포트 본인도 확신하지 못하는 순간이었습니다.

"스타트업을 운영하는 건 위험하지만, 저는 팬데믹 기간 동안 스타트업을 운영해 본 적이 없습니다."라고 라파포트는 2021년에 말했습니다.