필리핀은 쌀 부족 현상이 심화되고 있다.

필리핀 케손시티에 있는 필리핀 국가식량청(PHFA) 창고에 쌓인 쌀 포대들. 사진: 뉴욕 타임스

필리핀 케손시티에 있는 필리핀 국가식량청 창고 안의 쌀. 사진: 뉴욕 타임스

최근 BMI 보고서에 따르면 필리핀의 쌀 소비량은 2029년까지 연평균 2.5% 증가할 것으로 예상됩니다. 반면 국내 쌀 생산량은 연평균 2% 증가에 그칠 것으로 전망됩니다.

"필리핀 쌀 산업이 직면한 어려움은 생산량 감소세에도 반영되어 있으며, 2014-2015년 작황 연도의 140만 톤에서 2024-25년 작황 연도에는 350만 톤, 2028-2029년 작황 연도에는 610만 톤으로 추산됩니다."라고 보고서는 밝혔다.

BMI는 국내 쌀 생산량 증가율이 제한적인 반면 소비자 수요는 강세를 보이면서 필리핀의 쌀 자급률 달성 능력이 크게 저하되었다고 강조합니다.

필리핀의 쌀 자급률은 2024-2025 작물 연도에 수요량의 69.7%까지 떨어질 것으로 예상되며, 이는 2014-2015 작물 연도의 91.6%에서 크게 감소한 수치입니다.

필리핀의 인구 증가로 인해 중장기적으로 쌀에 대한 강력하고 지속적인 수요가 발생할 것입니다. BMI는 2029년까지 필리핀 소비자의 쌀 지출 증가율이 전체 식품 지출 증가율보다 높을 것으로 예측합니다.

국내 생산량이 수요를 충족하지 못하면서 필리핀은 쌀 수입에 점점 더 의존하고 있습니다. 필리핀의 쌀 수입량은 2024년에 480만 톤으로 사상 최고치를 기록하며, 이전 최고치였던 2022년의 380만 톤을 넘어섰습니다. 이러한 수입 의존도는 필리핀을 가격 변동과 세계 시장 변동성에 취약하게 만듭니다.

BMI는 필리핀의 수입 쌀이 2024-2025 작물 연도에 국내 소비량의 약 30%를 차지할 것으로 추정하며, 이는 5년 전 17%에서 크게 증가한 수치입니다.

제한된 경작지, 잦은 태풍, 그리고 증가하는 인구는 필리핀의 쌀 생산을 저해하는 지속적인 문제점들입니다.

BMI에 따르면, 이 문제를 해결하기 위해 필리핀은 쌀 생산성을 향상시켜야 합니다. 특히 BMI는 2025-2026 작물 연도에 필리핀의 국내 쌀 생산량이 기상 조건 개선과 쌀 경쟁력 강화 기금(RCEF)의 2031년까지 연장으로 인해 증가할 것으로 예측합니다.

RCEF에 배정된 연간 예산도 100억 페소에서 300억 페소(미화 5억 2,400만 달러)로 증액되어 고품질 종자 생산, 농업 기계화, 교육 및 보급, 토양 건강 개선, 병해충 관리, 관개 용수 관리와 같은 사업에 대한 지원을 강화할 예정입니다. 그러나 RCEF만으로는 필리핀의 국내 쌀 수확량을 크게 향상시킬 수는 없습니다.

필리핀의 쌀 생산량은 2024년에 약 1,910만 톤에 이를 것으로 예상되어 정부 목표치인 1,930만 톤에는 미치지 못하고, 2023년의 기록적인 수확량인 2,006만 톤보다 4.85% 감소할 것으로 전망됩니다. 그럼에도 불구하고 필리핀 농림부는 올해 쌀 생산량이 2,046만 톤으로 사상 최고치를 경신할 것으로 예상하고 있습니다.

미국 농무부의 최근 보고서에 따르면 필리핀의 쌀 생산량은 2025년 7월부터 2026년 6월까지의 작물 연도에 1,225만 톤에 달할 것으로 예상됩니다. 이는 전년도 작물 연도보다 2.1% 증가한 수치입니다.

지난 2월, 필리핀 정부는 세계적인 쌀 가격 하락세와 전년도 쌀 수입 관세 인하 결정에도 불구하고 지속적으로 높은 소매 쌀 가격 문제를 해결하기 위해 식량 안보 비상사태를 선포했습니다.

필리핀 정부는 베트남, 태국 등 주요 쌀 수출국과 장기적인 쌀 공급 계약을 확보하기 위한 협상을 강화하고 있습니다. 필리핀 농림부 작물생산국 자료에 따르면, 2024년에도 베트남은 필리핀 전체 쌀 수입량의 4분의 3, 즉 약 356만 톤을 공급하며 최대 쌀 공급국 자리를 유지했습니다.