봄철 인터뷰

사이공 - 호찌민시, 연말의 쌀쌀한 날씨 속에 저는 기자로서 특별한 "사람"을 기다리고 있습니다. 연례 일정과 "기간"에 따르면 "그 사람"은 지금쯤 도착했어야 하지만, 무슨 이유인지 아직 어디에도 보이지 않습니다.

"제가 생각만큼 늦지 않았어요. 전 줄곧 여기 있었어요!"

봄이 바로 내 옆에, 내가 준비해 둔 의자에 앉아 있는 것을 보았지만, 내 마음은 먼 곳을 응시하며 이미 내 안에 있는 봄을 알아차리지 못했다.

사람들은 흔히 봄을 화려함, 불꽃놀이, 떠들썩한 축제와 연관 짓습니다. 하지만 저에게 봄은 삶을 되돌아보는 고요한 성찰의 시간이며, 인생이라는 거대한 계단을 오르내리는 사이에 잠시 쉬어갈 수 있는 '휴식처'입니다.

나는 늘 앉던 자리에 앉아, 정확히 말하면 기다리는 게 아니라 귀를 기울였다. 격동의 2025년이 지나고 2026년 봄이 어떤 모습일지 알아보기 위해서였다.

"본론으로 들어가자! 상사들이 이 업무를 서둘러 처리하라고 재촉하고 있어..."

봄은 동정 어린 미소를 지으며 나를 바라보았다.

나는 농담 삼아 "마감일은 보살이 아니야. 자비로운 적은 한 번도 없었지!"라고 말했다.

내가 더 말을 꺼내기도 전에, 우리가 앉아 있던 카페에서 갑자기 인공지능이 제작한 음악 플레이리스트가 재생되기 시작했다. 그때 문득 아이디어가 떠올랐다.

"마침내 인공지능 음악, 인공지능 작문, 모든 것이 인공지능에 의해 장악되었다는 소식을 듣게 됐는데... 어떻게 생각하세요?"

봄은 사색적이다.

"저는 이런 현상을 수년간, 심지어 제가 공직에 오르기 전부터 봐왔습니다. 하지만 아마도 지난 1년 동안에야 인간의 삶과 더욱 밀접한 분야에서 인공지능이 이렇게 많이 활용되는 것을 볼 수 있었던 것 같습니다. 사람들은 사무실에서, 콘텐츠 제작에서, 개인 브랜딩에서, 그리고 지금 들으시는 것처럼 예술 분야에서까지 인공지능을 사용하고 있습니다."

그 답변을 듣고 제 음악가 친구가 생각났습니다. 그는 한 차량 호출 회사가 주최한 대규모 음악 경연 대회에 참가했는데, 참가자들은 직접 작곡하고, 편곡에 돈을 쓰고, 데모 녹음을 위해 사람들을 고용하고, 작품을 완성하는 데 시간을 쏟았습니다. 그런데 주최 측은 상위 10곡 중 7곡이 인공지능(AI)을 이용해 작곡되었다고 발표했습니다.

이에 젊은 음악가 협회는 실망과 분노를 표했다. 주최 측은 애초에 참가자들의 AI 사용을 금지하지 않았으며, 아티스트들은 AI가 만든 곡들을 여전히 즐기고 있다고 주장했다.

"비행기가 없던 시절, 누군가 구름 속에 앉아 있는 것에 대해 이야기했다면 아마 미쳤다고 생각했을 겁니다. 전화가 없던 시절, 누군가 작은 화면 하나로 바다 건너편에 있는 사람을 보고 들을 수 있다고 말했다면 역시 비정상이라고 생각했을 겁니다."라고 스프링은 덧붙였다.

"인공지능을 거부하는 대신 점차 익숙해져서 유용한 도구로 활용해야 한다는 말씀이신가요?"

봄이 윙크를 했다. 봄의 장난스러운 윙크에 나는 깜짝 놀랐다. 학교에서 인공지능이 작성한 과제를 제출하는 사람들, 정성껏 찍은 사진 대신 인공지능이 생성한 사진이 소셜 미디어를 뒤덮는 모습, 소름 끼치도록 자동화된 스크립트로 가득 찬 크리에이티브 오피스, 인공지능이 생성한 처방전을 들고 약국에 가는 어리석은 사람들이 떠올랐다...

인공지능은 호랑이에게 날개가 될 수도 있지만, 인간 두뇌의 정상적인 사고 과정을 "닫아버리는" 족쇄가 될 수도 있습니다.

그날 아침, 저는 평소처럼 오디오북 앱에 들어가서 들을 만한 새로운 책을 찾았습니다. 가장 놀랐던 점은 앱에 AI 음성이 포함된 새로운 책들이 업데이트되었다는 것이었습니다. 심지어 음성에 이름까지 붙여져 있었고, 청취자는 남성 또는 여성, 고음 또는 저음 등 원하는 AI 음성을 선택할 수 있었습니다.

그렇다면 인공지능이 전통적인 성우 업계의 업무 일부를 대체하고 있다는 뜻일까요? 제작자 입장에서는 비용과 시간을 절약할 수 있습니다. 음성 판독 전문가나 스튜디오를 고용할 필요가 없어지기 때문이죠. 예전에는 스튜디오에서 며칠이고 두꺼운 책을 들여다보며 단어 하나하나를 읽고, 공들여 믹싱하고 편집하는 작업을 해야 했으니까요.

"맞아요, 우리는 시간의 흐름을 바꿀 힘이 없어요! 2025년 노벨 경제학 상에 대해 알고 계시죠? 조엘 모키르, 필립 아기옹, 피터 하우잇 세 명의 경제학자가 지속 가능한 경제를 유지하는 방법은 '창조적 파괴'와 '방법뿐 아니라 이유를 이해하는 것'이라고 제시했어요. 즉, 기존 질서를 뒤흔들더라도 끊임없이 새로운 것을 받아들여야 한다는 뜻이죠."

넷플릭스의 등장으로 비디오 대여점은 완전히 사라졌고, 애플은 휴대폰 시장을 혁신적으로 변화시켰습니다. 앞으로 더 많은 변화가 있을 겁니다. 인공지능도 결국 그렇게 될 테니, 우리는 그저 받아들여야 합니다!

"하지만 난 여전히 약간 서운한 마음이 남아있어..."

봄은 사색적이다.

"예술의 영역에서, 당신과 당신의 친구들처럼, 모든 작품 속에 가장 '인간적인' 사고의 측면을 담아두는 것을 잊지 마세요. 그것이야말로 훗날 우리가 생각하는 것조차 귀찮아질 때 진정한 황금이 될 것입니다."

스프링은 마치 내 생각을 이해한 듯 말했다. 음성 대체 기술은 훌륭하지만, 건조하고 미리 정해진 감정만 전달할 뿐 인간의 목소리만큼 완벽할 수는 없다고. 인공지능은 모든 산업 분야에서 시간을 절약해 줄 테니, 긍정적인 관점에서 바라보라고.

"인간들아, 다른 일에 집중해! 이미 공식이 있는 작업은 우리 AI가 시간을 절약해 줄게! 인생은 짧으니 더 중요한 일에 시간을 쏟아야지..." 나는 스프링의 깔깔거리는 웃음소리 속에서 중얼거렸다.

마치 오랫동안 만나지 못한 옛 친구에게 묻듯 당신에게 물었습니다. "2025년 봄은 정말 힘들었겠죠? 돌아와서 젊은이들의 어깨에 여전히 무거운 짐이 놓여 있고, 미완성된 계획들이 쌓여 있는 모습을 보면, 그들을 안쓰럽게 생각하지 않으세요?"

산들바람이 재스민 꽃 향기를 실어 날라 마치 말없는 답장처럼.

"물론 그들이 안쓰럽죠." 봄기운이 바람에 실려 속삭이는 소리가 들렸다. "그들이 어떻게든 버텨내는 모습이 안쓰럽습니다. 텅 빈 카페에서 낡은 책을 허겁지겁 넘겨 위안을 찾는 그들의 모습이 떠오릅니다. 낯선 땅에서의 외로움이 여전히 남아 있을 때, 홀로 용감하게 눈물을 흘리는 모습, 그리고 고향의 작은 가족들이 자연재해와 홍수에 휩쓸려 가는 와중에도 용감하게 눈물을 닦고 앞으로 나아가는 그들의 모습이 보입니다."

급변하는 세상 속에서 힘겹게 살아가는 그들의 모습을 봅니다. 한때는 장점이었던 기술들이 이제는 필수 불가결한 요소가 되었습니다. 생존을 위한 투쟁, 또래 압력, 그리고 이루기 힘든 꿈 때문에 활력을 잃어가는 그들을 봅니다. 활력이란 언제나 화려한 불꽃놀이처럼 빛나는 것은 아닙니다. 때로는 폭풍우 치는 밤, 묵묵히 타오르는 작은 양초처럼 소박할 수도 있습니다. 저는 그저 그 양초에 신선한 공기를 불어넣어 주기 위해 여기에 있는 것입니다.

나는 다시 한번 궁금해졌다. "올해 당신이 보여주는 에너지는 뭐가 다른 걸까?"

이번 봄은 유난히 오랫동안 고요했다. 잔잔한 강물 소리가 강둑에 부딪히는 소리만이 들릴 뿐이었다.

"우리가 지금까지 인공지능에 대해 이야기해 왔듯이... 기계는 꽃 사진을 만들 수 있지만, 지난 꽃 계절을 기억하지는 못합니다. 음악을 작곡할 수는 있지만, 그 곡과 관련된 기억은 없습니다. 제 삶, 그리고 인류의 삶은 '감정'이라는 두 단어에 달려 있습니다."라고 당신은 말했습니다.

그 비결은 우리가 과거의 일에 대해 슬퍼하는 법, 낯선 사람에게 연민을 느끼는 법, 잊는 법, 그리고 용서하는 법을 안다는 데 있습니다. 기계는 완벽함을 복제할 수 있지만, 인간은 불완전한 것조차 사랑하는 법을 압니다. 제가 기여하고자 하는 바가 바로 이것입니다."

봄은 작별 인사를 하지 않아요. 그저 서서히 사라져 갈 뿐, 묘한 평온함만 남겨주죠. 문득 깨달은 건, 2026년의 봄은 뭔가 대단한 일이나 완전히 새로운 시작을 약속하러 온 게 아니었다는 거예요. 그저 우리를 위로하기 위해, 2025년의 모든 아픔 후에 모든 게 괜찮아질 거라고 말해주기 위해 돌아온 거죠.

해가 떴다. 내 안에서 작은 초록 새싹이 자라나는 것이 느껴진다.

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트루옹 씨

출처: https://tuoitre.vn/phong-van-mua-xuan-20260202164937327.htm