중국은 중학교 졸업생의 절반을 고등학교에 진학시키고 나머지는 전문직을 공부하도록 하는 정책을 시행하고 있는데, 이로 인해 많은 가족들이 자녀를 일찍 해외 유학 보낼 방법을 모색하게 되었습니다.
지난 3년 동안 조이 루는 빡빡한 학교 일정을 견뎌냈고, 거의 매일 밤 세 시간씩 추가 수업을 들었습니다. 하지만 루가 광저우 고등학교 입학 시험에 합격하기에는 역부족이었습니다. 루와 그녀의 가족에게 고등학교 입학은 중국 대학 진학을 위한 중요한 단계입니다.
루씨의 부모는 자녀의 미래를 위해 두 가지 선택에 직면했습니다. 자녀가 내년에 공부하고 다시 시험을 볼 수 있도록 추가로 7만 위안(약 2억 4천만 동)을 쓰거나, 해외에서 고등학교를 유학하는 것입니다.
중국의 많은 가정이 이러한 상황에 직면해 있습니다. 2017년부터 교육부 는 고등학교 입학에 관한 새로운 정책을 발표했습니다. 이에 따라 중학교 졸업 후 학생의 절반은 고등학교에 진학하고, 나머지는 직업 훈련 기관에 진학하게 됩니다.
이 정책은 해당 기관의 2021-2025 계획에서 더욱 강조됩니다. 이 조치는 중국의 숙련 노동력 강화를 목표로 하며, 고숙련 교육으로 유명한 독일의 사례를 참고하는 계획의 일환입니다. 인적자원사회보장부 자료에 따르면, " 세계의 공장"이라 불리는 중국은 2025년까지 제조업 부문에서 약 3천만 명의 숙련 노동자 부족에 직면할 것으로 예상됩니다.
높은 인적 자원 수요에도 불구하고, 중국 가정들은 일반적으로 자녀가 중학교 졸업 후 직업 교육을 받는다는 사실을 받아들이기 어려워합니다. 대학 학위는 진학에 필수적이기 때문입니다. 따라서 자녀가 고등학교 입학 시험에 합격하지 못할 경우, 많은 가정이 해외 유학 등 대안을 모색합니다.
그래픽: SCMP
중국 사립 교육 서비스 대기업인 신동방교육기술그룹이 발표한 2023년 해외 유학 백서에 따르면, 지난 2년 동안 15~17세 청소년의 해외 유학 의향이 증가했다고 합니다.
선전 RDF 국제학교 설립자인 동시거 씨는 해외 유학 비용이 지난 몇 년에 비해 가계 지출에서 차지하는 비중이 커졌다는 점에 주목했습니다.
캐나다 온타리오주의 한 고등학교 입학 관리자인 이반 자이는 "학생의 절반 가량이 대학 진학의 기본 경로인 고등학교에 진학하지 못하는 걸 보면 부모들의 불안감을 느낄 수 있다"고 말했습니다.
그에 따르면, 자녀가 전문적인 기술을 배우는 것을 원하지 않는 부모들은 어린 나이에 낯선 나라로 가야 하므로 재정적 압박과 불안감이 커짐에도 불구하고 해외 유학을 선택한다고 합니다.
그는 "중국에서 고등학교에 낙제한 많은 학생들은 실제로 학업 성취도가 매우 우수하여 캐나다 등 해외에서 고등학교 입학 요건을 모두 충족할 수 있다"고 말했다.
일부 부모들은 자녀가 새 지역 정책에 따라 공립학교에 입학할 수 있도록 새 지역으로 이사하는 것을 또 다른 선택지로 삼습니다. 가장 흔한 목적지는 홍콩, 동남아시아 국가, 그리고 캐나다입니다.
상하이에서 20년 가까이 변호사로 활동한 로버트 왕 변호사는 홍콩 비자를 신청하고 있습니다. 그는 자신의 직업적 야망 때문이 아니라, 12살 아들 때문에 홍콩 비자를 신청하고 있습니다.
"비자 문제로 수십만 위안을 잃을 수도 있고, 새 직장을 구하거나 홍콩에서 학위를 받아야 할 수도 있습니다. 하지만 이건 아들이 고등학교에 입학하기 위한 예비 계획입니다."라고 그는 말하며, 아들이 현재 너무 많은 압박을 받고 있어 고향 고등학교 입학 시험에 떨어질 가능성이 높다고 덧붙였다.
캐나다에서도 대학 학위와 수년간의 직장 경험이 있는 중국인 부모들이 자녀를 공립 고등학교에 진학시키기 위해 지역 대학에 등록하는 경우가 늘어나고 있습니다.
최근 정부 가 학생과 학부모의 부담을 줄이기 위해 시행한 '이중 감면' 정책과는 반대로, 유학을 선택하지 않는 부모의 경우 자녀의 유학 비용을 더 많이 부담해야 합니다.
NGO 유와(YuWa)의 2022년 보고서에 따르면 중국은 한국에 이어 세계에서 두 번째로 자녀 양육 비용이 높은 것으로 나타났습니다. 중국에서 자녀를 18세까지 양육하는 데 드는 비용은 1인당 GDP의 6.9배에 달합니다. 이는 독일의 두 배, 호주와 프랑스의 세 배에 달하는 수치입니다.
Phuong Anh ( SCMP 에 따르면)
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