이스라엘에서 메르카바 전차를 구매하기 위해 협상 중인 국가는 어디인가요?

불가리아 군에 따르면 이스라엘이 자국산 메르카바 주력전차와 관련된 잠재적 거래를 추진하고 있다는 보도가 나왔습니다. 이스라엘 정부는 현재 두 곳의 비공개 국가와 해당 전차 주문에 대해 논의 중입니다.

이스라엘 전차 구매에 관심을 보이는 미스터리한 국가들에 대한 정보는 유럽 국가들에서만 확인되고 있습니다. 이로 인해 많은 추측이 제기되었으며, 일각에서는 우크라이나 또한 전차 구매를 논의 중일 가능성을 제기하고 있습니다.

이스라엘 국방부 산하 방위협력국(SIBAT)의 야이르 쿨라스 국장은 최근 칼칼리스트(Calcalist) 신문과의 인터뷰에서 메르카바 전차의 국제 시장 판매 가능성에 대한 자세한 내용을 밝혔습니다. SIBAT는 이스라엘 방위군(IDF)의 무기 체계 및 군사 장비 판매를 담당하는 기관입니다.

이스라엘의 메르카바 전차.

타임스 오브 이스라엘(The Times of Israel)의 보도에 따르면, 쿨라스는 이스라엘이 메르카바 전차 도입을 위해 다른 두 나라와도 협상을 진행 중이라고 언급했습니다. 쿨라스는 "유럽 국가 중 하나"를 언급했지만, 구체적인 국가명은 언급하지 않았습니다.

타임스 오브 이스라엘에 따르면, 쿨라스는 논의된 메르카바 기종에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았지만, 이스라엘 방위군은 현재 주로 Mk 4 기종을 운용하고 있습니다. 이는 구형 Mk 3 기종과 최근 퇴역한 Mk 2 기종이 수출될 가능성이 높음을 시사합니다.

메르카바 전차

히브리어로 "전차"를 뜻하는 메르카바는 1967년 6일 전쟁 이후 개발되었습니다. 이 독특한 이스라엘 전차의 개발은 1973년 욤 키푸르 전쟁에서 얻은 교훈을 바탕으로 1970년대 초에 시작되었습니다.

메르카바는 독특한 설계로 다른 주력전차와 차별화됩니다. 엔진은 전면에, 포탑은 후면에 위치하여 방호력이 더욱 강화되었습니다. 메르카바는 넓은 공간을 자랑하며, 4명의 승무원과 최대 10명의 병사를 수용할 수 있는 후방 격실을 갖추고 있습니다. 또한 필요시 장갑 구급차로도 개조할 수 있습니다.

1967년 IDF에서 사용된 영국산 센추리온 전차.

1979년에 도입된 60톤 차량인 Mk 1 모델을 생각해 보세요. 최고 속도는 시속 46km에 달하고, 105mm 주포와 7.62x51mm 기관총 3정으로 무장했으며, 재래식 레이저와 유도 대전차 미사일(LAHAT)을 발사할 수 있었습니다.

또한, Mk 1 전차는 60mm 박격포를 장착하고 있습니다. 이 박격포는 고폭탄을 발사하여 간접 사격 능력을 제공합니다. 또한 적으로부터 전차를 보호하기 위한 연막탄과 야간 전투를 위한 조명탄을 발사할 수도 있습니다.

박격포 무장은 이스라엘군이 영국산 센추리온 전차를 사용한 데서 유래한 흥미로운 이야기입니다. 이 전차는 포탑 내부에 50mm 박격포를 장착하여 연막탄을 발사할 수 있었습니다.

1983년부터 이스라엘 방위군은 개량형 Mk 2를 도입하기 시작했습니다. 이 신형은 장갑 강화 및 구동계 부품 변경 등의 개량을 거쳤습니다. 특히 60mm 박격포는 포탑 내부에 교묘하게 배치되어 승무원이 차체 내부에서 사격할 수 있게 되었습니다. 이는 전차 기술의 중요한 발전으로 여겨졌습니다.

메르카바 Mk 1은 현재 이스라엘의 한 박물관에 전시되어 있습니다.

Mk 2 메르카바 전차는 첨단 열상 광학 시스템과 더욱 현대적인 장갑을 장착하여 야간 전투 능력을 향상시켰습니다. Mk 2D 버전은 손상 시 쉽게 교체할 수 있도록 모듈식 섹션으로 구성된 복합 장갑을 장착했습니다.

1989년에는 120mm 주포, 더욱 강력한 엔진, 개량된 변속기, 그리고 향상된 사격 통제 장치와 조준 장치를 갖춘 Mk 3가 도입되었습니다. Mk 2보다 5톤 더 무거웠지만, 더 빠른 속도를 자랑하여 최대 시속 60km에 달했습니다. 지속적인 개량을 통해 Mk 3의 여러 하위 개량형도 개발되었습니다.

Mk 4는 더욱 강력해진 120mm 함포와 더욱 강력한 엔진을 장착할 수 있도록 재설계된 차체를 탑재했습니다. 또한 첨단 센서, 뛰어난 전투 관리 능력, 그리고 데이터 공유 기능을 갖추고 있습니다.

2009년부터 이스라엘 방위군은 Mk 4 모델에 대전차 유도 미사일과 기타 보병 대전차 무기로부터 전차를 보호하는 트로피 능동방어시스템(APS)을 장착해 왔습니다. 메르카바 설계는 또한 무포탑 중장갑차인 나메르(Namer)와 지휘차량인 오펙(Ofek)과 같은 전투 가능한 파생형 모델도 탄생시켰습니다.

메르카바 전차의 특히 독특한 특징은 후방에 병사와 기타 장비를 운반할 수 있는 내부 구획이 있다는 것입니다.

일부 국가들은 관심을 가지고 있습니다

메르카바의 뛰어난 성능은 여러 국가의 관심을 끌었습니다. 콜롬비아와 터키 등 일부 국가는 이 전차에 관심을 표명했습니다. 싱가포르가 2010년대 중반 메르카바 구매를 논의했다는 보도도 있습니다. 필리핀도 2022년에 메르카바 기반 장갑차 두 대를 인도받았습니다.

쿨라스는 메르카바 전차에 관심을 보인 유럽 국가를 암시하기도 했습니다. 그 국가는 바로 터키였는데, 터키는 구형 M60 전차의 개량을 포함한 국방 프로그램에서 이스라엘과 협력해 왔습니다. 그러나 터키와 이스라엘 간의 불안정한 외교 관계와 터키가 자체적으로 알타이 전차를 개발하면서 M60 프로젝트는 중단되었습니다.

많은 유럽 국가들도 전차 개량을 모색하고 있는데, 그중에는 T-72 기반 M-84A4 전차를 보유한 크로아티아처럼 여전히 구형 소련 모델을 사용하는 국가들도 포함됩니다. 크로아티아는 과거에도 이스라엘 무기 구매에 관심을 보였지만, 이스라엘의 구형 F-16A/B 네츠 전투기 구매에는 실패했습니다.

우크라이나가 새로운 전차를 찾고 있는 미스터리한 유럽 국가라는 주장이 있지만, 이를 뒷받침할 증거는 없습니다. 다른 유럽 국가가 이스라엘에서 전차를 구매하여 우크라이나로 이전할 가능성도 있지만, 이는 지정학적 상황에 영향을 미칠 것입니다.

반격에 기갑 전력을 크게 의존해 온 우크라이나군은 상당한 손실을 입었습니다. 미국과 다른 동맹국들은 우크라이나군 지원을 위해 전차와 기타 장갑차를 계속 지원하겠다고 약속했습니다.

메르카바 Mk 4.

이스라엘은 신중합니다.

최근 인터뷰에서 쿨라스는 이스라엘의 "은퇴한" 메르카바의 수출 가능성을 강조했습니다. 그는 이를 통해 세계 시장에서 메르카바의 인기를 높일 수 있을 것이라고 말했습니다. "우리는 시간이 매우 중요한 세상에 살고 있습니다. 신규 생산에는 시간이 걸릴 수 있으며, 모두가 기다릴 수 있는 것은 아닙니다."라고 그는 말했습니다.

이스라엘 정부는 러시아-우크라이나 분쟁 발발 이후 우크라이나에 대한 군사 지원에 신중한 태도를 보여왔습니다. 2023년 3월 정책이 약간 변경되었지만, 이스라엘 당국은 판매 대상에 "방어" 시스템만 포함될 것이라고 밝혔습니다.

쿨라스는 메르카바 판매 협상이 진행 중이지만 결과는 불확실하다고 확인했습니다. 이스라엘이 메르카바 전차의 첫 해외 판매에 성공할 수 있을까요? 우크라이나가 구매자가 될까요? 시간이 지나면 알게 될 것입니다!

레 훙 (출처: 불가리아군)

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원천: https://vtc.vn/quoc-gia-nao-dang-dam-phan-mua-xe-tang-merkava-cua-israel-ar800257.html