하노이 의 새로운 도심 지역에서 인공지능(AI) 기반 배송 로봇의 시험 운행이 진행 중입니다. 이 로봇은 미리 프로그래밍된 속도로 도로를 따라 이동하며, 운행 중 장애물과 사람을 예측합니다. 또한, 미리 설정된 경로를 따라 수령인에게 물품을 배송합니다. 초기 결과는 긍정적인 것으로 나타났습니다.

이 아이디어는 사회적 거리두기 기간 동안 떠올랐습니다.

자율주행차는 베트남에서 비교적 새로운 개념이기 때문에, 인공지능 기술을 이용해 자율적으로 운행하는 로봇이 있다는 사실은 많은 사람들에게 큰 놀라움을 안겨주었습니다. 심지어 일부는 응우옌 뚜안 안 대표가 스스로 일을 어렵게 만드는 것은 아닌지 의문을 제기하기도 했습니다.

베트남에서는 자율주행차 분야에서FPT , 페니카-X, 빈패스트 등이 초기 시험 운행을 진행하며 시장 진출의 기반을 다지고 있습니다. 하지만 대부분은 여전히 ​​연구 단계에 머물러 있습니다.

얼마 전 FPT는 자율주행 전기차를 개발하여 에코파크에서 시범 운행을 실시했습니다. 하지만 FPT는 구글이나 테슬라 같은 거대 기업처럼 자율주행차를 직접 제조하는 것이 아니라, 차량 자동 제어 소프트웨어 개발에만 집중하고 있다고 황남티엔 대표는 베트남넷 신문과의 대담 프로그램에서 밝혔습니다.

무인 배송 로봇과 관련하여, 응우옌 뚜안 안 씨의 프로젝트는 베트남 최초의 사례입니다. 전 세계적으로 아마존, 알리바바와 같은 많은 대형 기술 기업들이 자율 로봇 배송 실험을 시작했습니다.

베트남 최초의 무인 배송 로봇. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

알파 아시모프 로보틱스의 공동 창립자 겸 CEO인 응우옌 뚜안 안 씨에 따르면, 이 프로젝트의 아이디어는 팬데믹 기간 동안 시작되었습니다. 사회적 거리두기로 인해 사람들이 외출과 직접 접촉을 줄이면서 배송 로봇이 물품 운송을 지원하는 효과적인 도구가 되었다는 것입니다.

이러한 현실은 컴퓨터 프로그래밍을 전공하고 Grab에서 근무했던 Nguyen Tuan Anh 씨에게 팬데믹 기간 동안의 단기적인 물류 운송 문제를 해결하기 위한 혁신적인 기술 제품인 자동 배송 로봇을 개발하도록 동기를 부여했습니다. 자동 배송 로봇은 미래에도 피할 수 없는 트렌드입니다.

응우옌 뚜안 안 씨는 2021년 9월 알파 아시모프 로보틱스에 대한 아이디어를 구상하기 시작했고, 11월에 공식적으로 회사를 설립했습니다. 해당 제품은 현재 테스트 단계에 있습니다.

Statista의 추산에 따르면, 전 세계 라스트마일 배송 시장은 2027년까지 2,000억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 특히 자동 로봇 배송 시장만 놓고 보면 2027년까지 410억 달러 규모로 성장할 전망입니다.

배송비 문제 해결

투안 안 씨는 베트남에서 라스트마일 배송 서비스 비용이 매우 높아 전체 운송 비용의 최대 53%를 차지할 수 있다고 밝혔습니다. 식품 하나를 배송하는 데에도 오토바이와 운전자가 필요하며, 총 무게가 150kg을 넘기 때문에 상당한 에너지가 소모됩니다. 반면 배송 로봇은 50kg만 운반할 수 있어 에너지 비용을 크게 절감할 수 있습니다. 따라서 효율성을 높이고 배송 비용을 줄이는 유일한 방법은 로봇을 활용하는 것이라고 강조했습니다.

더욱이 실제로 중국에서 베트남 창고로 배송되는 상품이 창고에서 수령인의 집으로 직접 배송되는 상품보다 저렴합니다. 이러한 비용 부담은 결국 소비자에게 전가됩니다.

따라서 이 과정을 자동화하고 효율성을 높이면 최종 사용자에게 상당한 비용 절감 효과를 가져올 것입니다. 이는 투안 안 씨가 반드시 잡아야 할 좋은 기회이기도 합니다.

응우옌 뚜안 안 씨와 레 안 손 씨. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

설명에 따르면, 이 로봇은 50kg의 적재 용량을 갖추고 있으며, 자전거와 비슷한 시속 15~25km로 이동합니다. 자율주행차처럼 카메라, 센서, GPS 기술도 탑재되어 있습니다. 동작 감지 기술 덕분에 로봇은 속도를 자동으로 조절하고 충돌을 방지할 수 있습니다.

다른 배송 서비스와 마찬가지로, 사용자가 주문을 하고 배송을 요청하면 서비스 제공업체는 고객의 위치를 ​​기반으로 배송을 진행합니다. 배송 로봇은 지시에 따라 자동으로 경로를 찾아 고객에게 제품을 배송합니다.

현재 이 로봇은 95% 자율 주행이 가능하며 대부분의 상황을 자동으로 처리하고, 나머지 5%는 실험실에서 사람이 조작합니다. 알파 아시모프는 에코파크, 빈유니, 페니카 등 하노이의 여러 도심 지역에서 시험 운행 중입니다.

실제로 배송 로봇 프로젝트를 실행하는 것은 쉽지 않습니다. 투안 안 씨에 따르면, 도로에서 이러한 차량에 대한 규정이 전무하기 때문입니다.

"현재로서는 이러한 형태의 교통수단이 너무 새롭기 때문에 관련 규정이 없어 시험 운행 차원에서 도심 지역에서만 운행되고 있습니다. 앞으로 제정될 새로운 도로교통법에는 신기술과 원칙에 대한 조항이 포함될 것입니다. 이를 통해 알파 아시모프와 같은 새로운 유형의 차량을 위한 법적 기반이 마련될 것입니다."라고 투안 안 씨는 말했습니다.

알파 아시모프는 기술적 지원을 활용하기 위해 연구 개발부터 운영 전문 지식에 이르기까지 페니카-X와 파트너십을 맺었습니다. 알파 아시모프의 공동 창립자는 레 안 손(Le Anh Son) 씨이며, 페니카-X는 해당 회사입니다.

“처음 시작했을 때 자율 배송 로봇이라는 아이디어가 동남아시아를 비롯한 전 세계 여러 나라로 확장될 수 있을 거라고 생각했습니다. 그래서 이 프로젝트를 함께 실현해 줄 사람들을 찾아보기로 했습니다. 베트남에는 이 산업에 진정으로 관심을 갖고 투자하는 대기업들이 많아서 정말 기쁩니다. 사실 베트남은 이 분야에서 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다. 사람들이 말만 앞세우는 게 아니라 실제로 행동으로 옮기고 있습니다.”라고 그는 덧붙였다.

이 프로젝트는 세계 시장으로 진출하는 베트남의 여정에 그 흔적을 고스란히 담고 있습니다. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

알파 아시모프의 운영 모델은 "국경 없는" 다양한 지역에서 근무하는 20명의 구성원으로 이루어져 있으며, 향후 싱가포르에도 팀이 설립될 예정입니다.

투안 안 씨는 향후 전망에 대해 현재 배송 비용을 기준으로 2026년에는 로봇 배송 비용이 사람 배송 비용과 같아질 수 있다고 밝혔습니다. 그 이후로는 로봇 배송 비용이 더욱 저렴해질 것이며, 베트남에서 로봇 배송 비용이 사람 배송 비용과 같아지면 싱가포르, UAE, 한국, 호주 등 다른 국가에서는 그보다 훨씬 저렴해질 수 있다고 예측했습니다. 배송 로봇은 앞으로 인간의 역할을 대체하여 더욱 비용 효율적이고 적합한 솔루션을 제공할 것으로 기대됩니다.

이러한 초기 결과를 바탕으로 투안 안 대표는 머지않아 알파 아시모프가 도시 지역 사람들에게 널리 알려질 것으로 기대하고 있습니다. 그는 이 스타트업이 베트남 시장을 장악하고 동남아시아를 넘어 전 세계로 확장하는 것을 목표로 하고 있습니다.

(계속)

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