바다 한가운데 신성한 붉은색

해군 병사인 저에게 2025년 6월 3일, 제2해군사령부 소속 98273호 함정이 베트남-인도네시아 해상분계선을 따라 수행한 순찰은 매우 감동적인 항해였습니다. 거친 파도 속에서 우리 병사들은 주권을 수호하는 동시에 어부들을 구조하며 바다 한가운데서 그들과 함께했습니다.

총격전 없는 임무

그날 아침, 해상 경계선을 순찰하던 중, 후인 반 단 선장이 선장으로 있는 칸화성 소속 어선 KH96525TS호로부터 어부가 작업 중 사고를 당했다는 신호를 받았습니다. 우리 배는 즉시 항로를 변경하여 지원에 나섰습니다.

해상에서의 응급 의료 상황에 대비하기 위해 소독제, 마취제, 바늘, 실, 붕대 등의 의료 용품이 완비되어 선박 복도에 있는 작은 탁자 위에 놓여 있어 어떤 상황에도 즉시 사용할 수 있습니다.

어선에 접근해 보니 부상당한 어부는 응우옌 탄 민 씨(칸화성 출신)였는데, 작업 중 머리 부상을 입은 상태였습니다. 상처는 머리 윗부분을 가로지르며 길게 나 있었고, 피가 심하게 흘러 민 씨는 극심한 고통을 느끼고 있었습니다.

Sắc đỏ thiêng liêng giữa biển - Ảnh 2. — 사진은 해군 제2지역 소속 98273호 함정의 의료팀이 어선 KH96525TS호에서 조업 중인 어부 응우옌 탄 민에게 응급 의료 지원을 제공하는 모습을 보여줍니다.

거친 파도가 배의 선체에 사정없이 부딪히는 가운데 응급 상황이 발생했습니다. 우리는 환자가 균형을 잡을 수 있도록 난간에 기대게 한 후 응급 처치를 시작했습니다. 의료팀의 한 의사는 다리를 V자 모양으로 넓게 벌리고 무릎을 굽힌 다음 발가락에 힘을 주고 군용 샌들을 꽉 움켜쥐어 균형을 잡았습니다. 저도 그의 옆에 서서 거센 파도에 맞서 우리 둘 다 균형을 유지할 준비를 했습니다.

특히 배가 심하게 흔들리는 상황에서 상처를 치료하고 꿰매는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 거친 파도 속에서도 한 의사는 침착함을 유지하며 환자의 상처를 세심하게 치료했다. 약 한 시간 후, 민 씨의 상태는 점차 안정되었다.

민 씨 부부에게는 어린 자녀 셋이 있는데, 온 가족이 민 씨의 해외 출장에 생계를 의존하고 있습니다. 그의 이야기를 듣고 우리 모두 깊은 감동을 받았지만, 시간이 부족해서 오래 머물 수는 없었습니다. 한 의사는 민 씨의 혈압과 심박수를 확인하고 상태가 안정된 것을 확인한 후, 상처 치료를 위한 약과 의료 용품을 추가로 제공하며 자세한 관리 방법을 알려주었습니다. 떠나기 전, 저는 군용 구급상자에서 우유 두 팩을 꺼내 민 씨에게 드렸습니다.

어부 민을 구조한 이야기는 2022년 음력 설날에 어선 BT8777TS호에서 어부 단린을 구조했던 일을 떠올리게 합니다. 당시 파도가 높고 바람이 강했습니다. 단린 어부는 심각한 부상을 입고 출혈이 심했으며, 열사병 증상과 구토, 의식 불명 증세를 보였습니다. 그가 위독한 상태에서 회복하는 데 두 시간이 걸렸습니다. 이번에도 한 의사가 위독한 어부를 치료했습니다.

총소리도, 긴장감 넘치는 추격전도, 외국 선박과의 충돌도 없었지만, 우리에게 바다에서 사람들을 구조하는 것 또한 하나의 전투였습니다. 파도와 위험, 그리고 시간과의 싸움이었죠. 우리는 그것을 "조용한 전투 임무"라고 불렀습니다.

바다의 모든 순간을 당신과 함께합니다.

해군 장병들에게 어부들은 동료입니다. 단순히 조난당한 사람들을 구조하는 것뿐만 아니라, 어부들에게 법을 집행할 책임도 있습니다. 어떤 날은 오전에 부상을 치료한 후 오후에는 어선으로 돌아가 깃발과 선전물을 나눠줘야 합니다.

매일 아침, 우리는 무전기를 이용해 어부들에게 인사를 전하고 상황을 파악하며, 어떤 배가 바다로 나가고 어떤 배가 돌아왔는지 확인합니다. 무전으로 연락이 닿지 않는 배들에 대해서는 가능한 모든 방법을 동원해 연락을 시도하거나 정보를 수집합니다. 외국 경찰 함정이 인근 해역에서 작전을 수행하는 밤에는, 우리 군인들이 교대로 어부들에게 경고를 합니다.

Sắc đỏ thiêng liêng giữa biển - Ảnh 3. — 제2해군지역사령부 소속 98273호 함선의 선전팀은 어부들에게 국기, 의료용품, 그리고 몇 가지 필수 식료품을 전달했습니다.

6월 3일, 어부 민씨를 구조한 후 순찰 중 외국 군함과 법 집행 기관 함정이 분계선 부근에서 활동하고 있다는 정보를 입수했습니다. 즉시 순찰을 개시하여 어부들에게 지원과 안내를 제공했습니다. 해당 지역에서 어선 BV95437TS에 접근하여 보트를 내려 어부들을 방문하고, 국기, 조롱박, 그리고 약간의 녹색 채소를 선물로 전달했습니다.

우리는 호치민시 출신의 어선 BV95437TS호 선장 호 탄 퐁 씨의 환영을 받았습니다. 퐁 씨는 키가 크고 피부가 검었으며 우렁찬 목소리를 가진 진정한 뱃사람이었습니다. 그는 해군 장병들을 만난 것이 마치 가족을 만난 것 같았고, 거친 바다와 바람의 모든 고난을 잊게 해 주었다고 말했습니다. "우리는 반드시 협조할 것이니 안심하십시오."라고 퐁 씨는 덧붙였습니다.

어선 BV95437TS를 검사한 후, 우리는 조금 더 나아가 빈롱성 출신의 타이 안 트롱 선장이 운항하는 어선 BT92747TS를 만났습니다. 전날 이미 검사했기 때문에 승선하지 않고 정박하여 무전으로 타이 안 트롱 선장에게 외국 선박 상황을 알리고 선원들의 안부를 물었습니다. 특유의 부드러운 남부 억양이 여전히 무전에서 들려왔습니다. "걱정하지 마세요, 여러분. 여기는 우리 바다니까 우리가 항해할 겁니다."라고 말하면서도, 타이 안 트롱 선장은 우리의 지시대로 경계선을 넘어 북쪽으로 항해했습니다. 그의 배가 멀리 떠나자 우리는 안심하고 출발했습니다.

우리는 붉은 깃발에 노란 별을 단 어선들을 찾아다니며 인식을 높이고 참여를 독려하기 위한 여정을 계속했습니다. 어부들에게 전달한 깃발은 국가적 자긍심의 원천입니다. 광활한 바다에서 붉은 깃발에 노란 별은 신성한 상징이자, 우리나라의 바다와 섬의 주권을 확인하는 이정표입니다.

저녁이 가까워지고 구름 사이로 마지막 햇살이 비치자, 찌는 듯한 더위가 가라앉았다. 시원한 바람이 불어와 긴 항해의 피로와 권태를 날려버리는 듯했다.