살라의 리버풀 생활은 끝난 걸까요?

아르네 슬롯의 냉혹한 결정은 모하메드 살라의 입지가 그 어느 때보다 불안정하다는 것을 보여준다.

살라의 시대는 끝났다.

모하메드 살라가 파리 생제르맹과의 챔피언스 리그 8강 1차전에서 90분 내내 벤치에 앉아 있는 모습은 놀라운 정도가 아니었습니다. 그것은 마치 하나의 이정표와 같았습니다. 리버풀에 변화가 일어났음을 보여주는 이정표 말입니다.

수년간 살라는 대체 불가능한 선수였다. 그는 아이콘이었고, 골의 원천이었으며, 모든 공격 시스템의 중심이었다. 하지만 파리에서 열린 중요한 경기에서 아르네 슬롯 감독은 그를 선발에서 제외하기로 결정했다.

이건 우연이 아닙니다.

신뢰가 더 이상 절대적이지 않을 때

징후는 이미 오래전부터 나타났습니다. FA컵에서 맨체스터 시티에게 4-0으로 대패한 경기는 분명한 경고였습니다. 살라는 중요한 순간에 날카로움을 잃고 부진한 경기력을 보였습니다. 하지만 놀라운 점은 그가 거의 경기 내내 교체 투입되지 않았다는 것입니다.

그건 믿음이 아니라 망설임이야.

파리에서 슬롯 감독은 더 이상 망설이지 않았다. 그는 실용적인 접근 방식을 택했다. 리버풀에 안정감이 필요할 때, 그는 수비에 크게 기여하지 않는 경향이 있는 선수를 제외시켰다. 이 결정은 논란의 여지가 있을 수 있지만, 당시 상황을 정확하게 반영한 것이다. 살라는 더 이상 당연한 선택이 아니었다.

이집트 공격수의 기량 저하는 노력이 부족해서가 아닙니다. 오히려 그는 여전히 뛰고, 슈팅을 하고, 경기에 변화를 주려고 노력합니다. 하지만 문제는 그의 효율성에 있습니다. 부정확한 슈팅, 느린 반사 신경, 그리고 상대를 제칠 만한 스피드 부족이 문제입니다.

전성기가 지난 선수에게서 흔히 볼 수 있는 징후들입니다.

살라는 리버풀이 챔피언스 리그 8강 1차전에서 파리 생제르맹에 2-0으로 패했을 당시 벤치에 앉아 있었다.

한때 그를 막강한 존재로 만들었던 살라의 스피드는 더 이상 예전 같지 않다. 그 장점을 잃은 그는 이제 볼 컨트롤과 자신감에 더 의존해야 한다. 하지만 그의 시도가 반복해서 실패로 돌아가면, 그의 자신감은 점차 사라진다.

최고 수준의 축구에서 믿음을 잃는 것은 가장 위험한 일입니다.

슬롯의 결정과 결말은?

슬롯의 결정을 쉽게 만든 또 다른 요인은 살라의 미래였다. 살라가 여름에 리버풀을 떠나겠다는 의사를 밝히면서 구단이 그를 바라보는 시각이 바뀌었다. 더 이상 "절대 대체할 수 없는" 선수가 아니었던 살라는 이제 전술적인 선택지 중 하나일 뿐이었다.

그 덕분에 슬롯은 더 자유롭게 결정을 내릴 수 있게 되었습니다. 그는 스타 선수를 벤치에 앉히는 것이 경기장 밖에서 어떤 결과를 초래할지 고려할 필요가 없습니다. 그저 팀을 위해 무엇이 최선인지 생각하기만 하면 됩니다.

그는 파리에서 그렇게 했습니다.

리버풀은 0-2로 뒤지고 있었지만, 경기는 무너지지 않았습니다. 만약 한 골만 더 넣었다면 완전히 승부가 결정되었을 수도 있었습니다. 그런 상황에서는 화려한 플레이를 펼치기보다는 경기의 균형을 유지하는 것이 더 중요했습니다.

그래서 살라에게 기회가 주어지지 않았던 겁니다.

살라는 2025/26 시즌이 끝난 후 리버풀을 떠날 것입니다.

하지만 이야기는 아직 끝나지 않았습니다. 안필드에서 열리는 2차전이 남아 있습니다. 리버풀은 2019년 바르셀로나를 상대로 믿을 수 없는 역전승을 거뒀습니다. 당시 살라는 출전하지 않았지만, 그는 여전히 그 시즌의 아이콘으로 남아 있습니다.

이번에는 그가 돌아올지도 모릅니다. 당연한 선택은 아니겠지만, 일종의 도박일지도 모릅니다.

33세인 살라에게 남은 시간은 얼마 없습니다. 파리 생제르맹전과 같은 순간들이 그가 여전히 최고의 기량을 보여줄 수 있다는 것을 증명할 마지막 기회가 될지도 모릅니다. 만약 그에게 여전히 열정과 자신감이 있다면, 그는 여전히 경기에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

하지만 그렇지 않았다면 이야기는 다른 방향으로 흘러갔을 겁니다.

정상의 자리를 지키는 것은 언제나 힘든 일입니다. 어떤 선수들은 시간이 지나면서 스포트라이트가 서서히 사그라들지만, 어떤 선수들은 아주 빠르게 사라지기도 합니다. 살라는 아마도 그 경계선에 서 있는 것 같습니다.

전설은 단 한 경기로 사라지지 않습니다. 하지만 때로는 중요한 경기에서 명단에서 제외되는 것과 같은 단 하나의 결정만으로도 그의 마지막 장이 시작될 수 있습니다.

출처: https://znews.vn/salah-het-thoi-o-liverpool-post1642699.html