응에안에서 레 칸 호아는 케 라 댐에서 이틀 동안 낚시를 했지만 아무 소득이 없자 "이 마지막 싸움을 끝내고 집으로 돌아가자"라고 말했는데, 그때 비가 내리기 시작했고 수면에는 기이한 현상이 나타났다.
2020년 9월, 꼰꾸엉현의 낚시꾼들이 탄끼현 푸손면 케라댐에서 각각 35~36kg에 달하는 검은잉어 두 마리를 낚았습니다. 응이아단현 응이아홍면에 거주하는 29세 낚시꾼 레 칸 호아 씨도 이후 "운을 시험해 보기 위해" 그 댐을 찾았습니다.
10살 때부터 낚시를 시작하여 2020년 초 프로로 전향한 호아는 이전에는 흑잉어에 대해 연구해 본 적이 없었으며, 나중에야 흑잉어가 엄청난 크기 때문에 많은 나라에서 "바다 괴물"로 여겨진다는 사실을 알게 되었다고 말했다. 그는 약 40kg에 달하는 흑잉어를 낚아 자신의 경력에 새로운 이정표를 세우고 싶어한다.
케라 댐의 일부 구간은 수많은 "수중 괴물" 종의 서식지입니다. 사진: 득훙
호아는 10일간의 낚시를 위해 케라에 처음 갔을 때 낚싯대 두 개가 부러지고 낚싯바늘도 수십 개 부러진 채 돌아왔다. 그는 매년 여름과 겨울에 검은 잉어를 잡기 위해 수십 번씩 케라에 간다.
호아는 낚시가 마치 전투와 같다고 말했습니다. 물고기가 몇 미터 앞에서 헤엄치며 숨을 쉬고 꼬리를 흔드는 모습이 눈앞에 보인다는 것입니다. 하지만 댐 아래쪽에는 집과 나무들이 많아 물고기가 덫에 걸리면 잡기가 매우 어렵다고 했습니다. 그는 낚싯줄을 감을 때마다 문제에 부딪혔습니다. 커다란 검은 잉어가 낚싯바늘을 물고 집이나 나무에 걸려 낚싯줄이 끊어지는 일이 잦았습니다.
업무 때문에 호아와 그의 친구 세 명은 미처 끝내지 못했던 목표를 이루기 위해 2023년 6월에야 다시 케라 섬으로 돌아왔다. 이번에는 날씨가 화창했고, 호아는 "실패할 확률이 99%야"라고 생각하며 "바다 괴물"을 잡아야 한다는 압박감 없이 그저 재미로 낚시하고 집에 가자고 마음먹었다. 그는 찌낚시 방식을 사용했는데, 작은 달팽이를 미끼와 섞어 물고기를 유인한 다음, 탄소 섬유 낚싯대에 낚싯줄로 연결된 두 개의 낚싯바늘에 큰 달팽이를 꿰었다.
이틀 동안 숨 막힐 듯 더웠던 케라 지역은 갑자기 기분 좋게 시원해졌다. 오랫동안 기다려도 물고기가 입질하는 기미가 보이지 않자, 호아는 동료인 40세의 두옹 꽝 하오에게 "이제 마지막으로 바닥낚시나 하고 집에 가자"라고 말했다. 두 사람은 바닥낚시로 전환하여 댐의 특정 지점에 미끼를 던지고, 그 위에 부표를 연결한 채 서너 개의 낚싯바늘을 매달았다. 그렇게 "전장"을 마련한 그들은 번갈아 가며 앉아 물속의 움직임을 관찰했다.
호아는 "대규모 전투"가 원활하게 진행될 수 있도록 댐 바닥에서 벽돌, 기와, 나뭇가지 등을 모으기 위해 잠수했다. 사진: 레 호아
오후에 내린 비가 그친 후, 물고기들이 숨을 쉬기 위해 수면 위로 계속 올라오자 호아는 "오늘 밤은 큰 물고기를 잡기에 좋은 시간이군."이라고 생각했다. 비가 그친 후에는 물고기들이 떼를 지어 사냥하는 경향이 있어 낚시하기에 이상적인 시간인데, 특히 큰 물고기들도 함께 다니는 경우가 많다. 호아 일행은 혹시라도 큰 물고기를 만날 경우를 대비해 낚싯대를 꺼내기 위해 6~7미터 깊이의 댐 아래로 잠수했다.
초저녁, 연못 표면이 잔물결을 일으키며 그물을 세차게 흔들었다. 호아는 즉시 힘껏 낚싯줄을 당겼고, 동료 낚시꾼 하오는 낚싯줄을 잡고 끌어올리는 것을 도왔다. 3분 후, 그들은 29kg짜리 검은 잉어를 낚아 올린 것에 기뻐했다. 하지만 호아는 일행에게 말했다. "이게 아직 제일 큰 건 아니야. 오늘 날씨도 좋으니 포기하지 말고 계속 덫을 놓아보자. 누가 알아, 기적 같은 일이 일어날지도 모르잖아."
한 시간 후, 호아는 해변에 앉아 있다가 물속에서 요란한 물보라 소리를 들었다. 낚싯대를 잡고 있던 낚시꾼 하오가 "호아, 물고기가 왔어! 도와줘, 더 이상 못 버티겠어!"라고 소리쳤다. 호아는 재빨리 물속으로 뛰어들어 낚싯대를 잡았고, 그 순간 물고기가 낚싯줄을 멀리까지 끌어당기기 시작했다. 그는 물고기가 더 이상 낚싯줄을 잡아당기지 못하도록 즉시 릴을 감아 올렸다.
2023년 6월, 케라 댐에서 무게 40kg에 달하는 검은 잉어가 낚싯바늘에 걸렸습니다. (영상 제공 : Hung Le)
호아는 릴을 잠가 물고기와 "혼자" 싸우기로 했다고 설명했다. 이 행동은 매우 위험한 것으로 여겨졌으며, 물고기를 놓칠 가능성이 매우 높았다. 낚싯줄이 끊어지거나, 물고기 살이 찢어지거나, 낚싯바늘이 부러지거나, 최악의 경우 낚싯대와 릴이 부러져 수천만 동에 달하는 손실을 입을 수도 있었다. 하지만 호아는 이렇게 큰 물고기를 잡았으니 모든 것을 걸고 도전하는 수밖에 없었다. 바닥이 "함정"과 같았기 때문이다.
"낚싯대를 잡고 있는 제 손과 발은 떨리고 있었습니다." 호아는 당시를 회상하며 말했다. 그는 입술을 꽉 다물고 낚싯대를 단단히 움켜쥔 채 물고기를 힘껏 끌어올려 천천히 해안으로 향했다.
수심 약 6미터 지점에서 낚싯바늘에 걸린 물고기는 격렬하게 몸부림치며 낚시꾼과 사투를 벌였다. 30미터가 넘는 낚싯줄은 기타 줄처럼 팽팽하게 당겨졌다. 3분 후, 댐 수면, 해안에서 2미터 떨어진 곳까지 끌어올려진 물고기는 격렬하게 몸부림치며 반경 6미터가 넘는 넓은 지역에 하얀 거품을 일으켰다.
물고기가 몸부림치느라 지쳐 있는 것을 감지한 한 사람이 큰 그물을 이용해 물고기를 잡았다. "물고기가 너무 힘이 세서 제압하는 데 5분이나 걸렸어요. 몇 분만 더 버텼으면 저도 못 버텼을 거예요. 모두 환호성을 지르며 기쁨에 벅차올랐습니다."라고 호아는 회상했다.
호아와 그의 팀은 케 라에서 40kg짜리 검은 잉어를 잡았습니다. 사진: 레 호아
케라 댐에서 잡힌 40kg짜리 검은잉어는 현지 당국에 의해 역대 최대 규모로 기록되었으며, 학명은 Mylopharyngodon piceus입니다. 검은잉어는 잉어과에 속하며 최대 1.5m까지 자라고 무게는 60kg이 넘을 수 있습니다. 이들은 강, 연못, 호수에서 달팽이와 연체동물을 먹고 삽니다. 검은잉어는 일반적으로 흰잉어보다 세 배 정도 비싸며, 큰 개체는 kg당 약 15만 VND에 거래됩니다.
레 칸 호아는 거대한 물고기를 잡겠다는 목표를 세운 순간부터 목표를 달성하기까지 2년 9개월이 걸렸다고 밝혔습니다. 그는 40kg짜리 검은 잉어를 호치민시의 한 고객에게 5천만 VND에 팔고, 그 돈으로 닥농 지역의 자선 활동에 필요한 쌀과 즉석라면 등을 구입했습니다. 나머지 29kg짜리 물고기는 가져와 손질한 후, 케라 지역의 진미인 이 생선 요리를 다른 사람들과 나눠 먹었습니다.
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