우주에서 의약품과 반도체를 제조하는 것은 더 이상 공상과학 소설이 아닙니다.

[광고_1]

컨설팅 회사인 맥킨지 파트너스는 제약, 반도체, 건강 및 미용 제품, 식품 기술 분야의 신규 시장이 "성장률에 따라 다르지만 2030년까지 100억 달러를 넘어설 것"이라고 밝혔습니다.

민간 스타트업들이 제약품 제조와 우주 반도체 제조 분야에 뛰어들고 있습니다.

우주 공간은 높은 수준의 방사선, 미소 중력, 거의 절대 진공 상태 등으로 연구 개발을 위한 독특한 환경을 제공합니다. 이를 통해 기업은 지구상에서는 불가능한 생산 방법을 추구하거나 원자재를 사용할 수 있습니다.

이런 연구는 새로운 것이 아니다. 국제 우주 정거장(ISS)은 이전에 학계, 정부 기관, 상업 고객이 인체 조직 성장, 더 순수한 반도체 제작, 새롭거나 더 나은 약물 개발 등에 대한 여러 실험을 진행한 곳입니다. 조 바이든 대통령은 2024 회계연도 예산에서 NASA가 ISS에서 암 관련 연구를 추진하도록 500만 달러를 책정하기도 했습니다.

하지만 ISS에 접근하는 것은 모든 사람에게 가능한 것은 아닙니다. 우주 스타트업들은 우주에서 소규모 제조를 통해 기회를 찾아냈습니다. 예를 들어, 남부 캘리포니아에 위치한 Varda Space Industries는 제약 회사를 위해 우주의 특성을 기반으로 제약품을 개선하거나 새로운 치료법을 개발하기 위해 단백질을 결정화하는 방법을 발견한 후, 완제품을 지구로 반환합니다.

대서양 건너 웨일즈의 카디프에서는 Space Forge가 차세대 반도체를 제조하는 우주 기반 공장을 설계하고 있습니다. Space Forge의 목표는 실리콘 이외의 소재를 사용하여 반도체 기판을 만들어 더 효율적이고 성능이 높은 칩을 생산하는 것입니다.

"우주 기반 소재 개발 덕분에 전례 없는 효율성을 달성할 수 있게 되었습니다. 반도체 성능이 10배에서 100배까지 향상될 수 있다는 뜻입니다."라고 Space Forge 미국 지사 CEO 앤드류 파록은 말했습니다.

반도체에서도 이러한 성능 향상을 이루는 비결은 의약품과 마찬가지로 공간적으로 완벽한 결정을 만드는 데 있습니다. 5G, 전기 자동차와 같은 산업에는 첨단 칩이 필수적입니다. Varda와 마찬가지로 Space Forge도 일부 칩을 우주에서 제조할 계획입니다.

Space Forge의 CEO이자 공동 창립자인 조쉬 웨스턴에 따르면, 이 회사는 우주에서 생산된 결정을 지구로 가져와 "효율적으로 재생산"하는 방법을 찾아 여러 차례의 우주 비행이 필요 없게 하는 동시에 파트너 주조 공장을 기반으로 대량 생산 공정을 구축할 가능성도 열어줄 것입니다.

(CNBC에 따르면)

[광고_2]
원천