가나쿠리 시조와 54년 마라톤

올림픽 역사상 50년이 넘는 기간 동안 마라톤을 완주한 선수는 단 한 명뿐이었다.

100년이 넘는 올림픽 역사 속에서 가장 빠른 달리기 기록과 가장 멀리뛰기 기록부터 화려하고 찬사를 받은 경기들에 이르기까지 수많은 기록이 세워졌습니다.

하지만 그러한 눈부신 업적들과 더불어, 흔히 "올림픽에서 가장 느린 선수"로 불리는 일본 마라톤 선수 가나쿠리 시조의 이름과 관련된 특별하고도 유머러스하며 인간미 넘치는 이야기가 존재합니다.

가나쿠리 시조는 1891년 일본에서 태어났습니다. 그는 근대 올림픽에 일본 대표로 출전한 최초의 선수 중 한 명으로 선발되었습니다. 1912년 스웨덴 스톡홀름에서 열린 올림픽에서 일본은 처음으로 스포츠 대표단을 파견했습니다. 당시 21세였던 가나쿠리는 선구적인 대표 선수로서 엄청난 애국심과 책임감을 짊어지고 경기에 임했습니다.

카나쿠리는 자발적으로 올림픽 출전을 포기했다.

하지만 스톡홀름으로 가는 여정은 결코 순탄하지 않았습니다. 그는 유럽에 도착하기 위해 배와 기차로 거의 18일이라는 긴 여정을 견뎌야 했습니다. 스웨덴에 도착했을 때, 카나쿠리는 극도로 지쳐 있었고 기후와 시차에도 적응하지 못한 상태였습니다. 그럼에도 불구하고 그는 1912년 올림픽 마라톤 출발선에 다른 수십 명의 경쟁자들과 함께 섰습니다.

경기는 혹독한 환경 속에서 진행되었다. 기온은 섭씨 30도를 넘어섰는데, 다른 기후에 익숙한 일본 선수에게는 너무 더운 날씨였다. 경기 도중 카나쿠리는 어지럼증과 탈진을 느꼈고, 결국 절반 정도를 달린 후 기권하기로 결정했다.

한 스웨덴 가족이 그의 상태를 보고 집으로 데려가 보살펴 주었습니다. 그 후 카나쿠리는 조직위원회에 알리지 않고 조용히 일본으로 돌아갔습니다. 따라서 오랫동안 카나쿠리는 스톡홀름 올림픽에서 "실종"된 것으로 여겨졌습니다.

실제로 스웨덴 올림픽 조직위원회는 카나쿠리의 이름을 대회 후 "실종된" 선수 명단에 올렸습니다. 이 이야기는 스포츠계에서 흥미로운 일화로 자리 잡았습니다. 수십 년이 지나서야 진실이 밝혀졌습니다. 카나쿠리는 사라진 것이 아니라, 조용히 대회에서 기권하고 고국으로 돌아갔던 것입니다.

1967년, 예상치 못한 일이 일어났습니다. 스웨덴 올림픽 조직위원회는 카나쿠리에게 55년 전 미처 완주하지 못했던 마라톤을 "완주"해 달라고 스톡홀름으로 다시 초청하기로 결정했습니다. 당시 그의 나이는 76세였습니다. 카나쿠리는 스포츠맨십과 유머 감각을 발휘하여 초청을 수락했습니다. 그는 결승선을 통과했고, 공식적으로 1912년 올림픽 마라톤을 완주한 것으로 인정받았습니다.

카나쿠리는 자신이 시작했던 경주를 마무리하기 위해 돌아왔다.

발표된 결과는 상당히 놀라웠습니다. 카나쿠리의 완주 시간은 54년 8개월 6일 5시간 32분이었습니다. 물론 이는 그의 특별한 이야기와 관련된 상징적인 수치입니다. 이 때문에 카나쿠리는 "올림픽 역사상 가장 느린 주자"로 알려져 있습니다.

그 사건 이후, 카나쿠리는 실패한 운동선수라는 이미지뿐 아니라 불굴의 의지와 스포츠맨십의 상징으로 기억되었다. 그는 언론과의 인터뷰에서 "긴 여정이었다. 그 과정에서 손주가 여섯 명이나 생겼다"라고 유머러스하게 말하며 대중의 사랑을 더욱 받았다.

가나쿠리 시조는 이후 일본 스포츠계에 몸담았습니다. 그는 고국에서 마라톤 스포츠 발전에 크게 기여하여 "일본 마라톤의 아버지"로 불립니다. 가나쿠리는 1983년 92세의 나이로 세상을 떠났습니다.

오늘날 카나쿠리의 이야기는 올림픽을 논할 때마다 자주 회자됩니다. 이는 단순히 "가장 느린" 기록에 관한 이야기가 아니라, 올림픽이 1등만을 기념하는 것이 아니라 스포츠맨십과 인간미가 빛나는 특별한 여정 또한 기리는 행사임을 보여주는 증거입니다.

출처: https://znews.vn/shizo-kanakuri-va-chang-marathon-keo-dai-54-nam-post1586878.html