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4~6월 분기 외국인 직접 투자가 역대 최저치를 기록하고 국경 간 무역이 둔화되면서 일부 국제 로펌은 올해 직원을 해고하거나 중국에서 철수해야 했습니다.
외국 경쟁사들이 중국 내 사업을 축소함에 따라, 중국 로펌들은 국내 시장에서 입지를 넓히고 있으며 심지어 중국 본토를 넘어 해외로까지 사업을 확장하고 있습니다. 재정적으로 어려운 경우가 많은 민간 기업과 같은 소규모 고객들 또한 해외 로펌보다 훨씬 낮은 수임료를 제공하는 중국 로펌을 적극적으로 찾고 있습니다.
베이징에 본사를 둔 중국 로펌 Jingsh의 확장 전략을 이끌고 있는 매튜 김은 "현재의 글로벌 환경에서 중국 고객들은 같은 언어를 사용하는 사람들과 함께 일하는 것을 더 편안하게 느낀다는 것을 알게 되었습니다."라고 말했습니다. Jingsh는 서울, 도쿄, 그리고 북한으로 사업을 확장했습니다. 중국 로펌의 또 다른 장점은 지정학적 긴장으로 인해 중국 고객들이 같은 언어를 사용하는 것 외에도 비슷한 사고방식을 가진 국내 로펌과 협력할 가능성이 더 높다는 것입니다.
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| 경시 법률사무소가 평양에 지사를 설립하기로 했다고 발표했습니다. 사진: BNN BREAKING |
법률 서비스 수요는 자연스럽게 중국 본토를 오가는 자본 흐름을 따라왔습니다. 2000년대에는 주로 서구권 출신 외국 로펌들이 이러한 기회를 활용하여 중국에 투자하는 고객에게 서비스를 제공했습니다. 그러나 자본 흐름의 방향이 바뀌고 정부 의 일대일로(一帶一路) 인프라 사업과 함께 중국의 해외 투자가 증가함에 따라, 중국 로펌들도 그 흐름을 따라갔습니다.
베이징에 본사를 둔 잉커 로펌(Yingke Law Firm)은 지난달 베트남에 지사를 설립했고, 올브라이트(Allbright)는 2022년 3월 도쿄와 5월 싱가포르에 사무소를 개설했습니다. 홍콩에 본사를 둔 중륜 로펌(Zhong Lun Law Firm)도 싱가포르에 사무소를 개설할 예정입니다. 중국 법무부 자료에 따르면 중국 기업의 해외 대표 사무소 수는 2018년 122개에서 2022년 180개로 증가했습니다. 2017년 홍콩에서 근무하는 중국 출신 변호사는 207명이었고, 중국 본토 로펌이 전체 로펌의 30%를 차지했습니다. 이후 각각 317개와 38%로 증가했습니다.
지난 10년간 중국의 세계적 위상은 꾸준히 성장해 왔으며, 이는 중국 법률 산업이 성숙해지고 법률 전문가 풀이 확대되고 있음을 보여주는 추세입니다. 서구 파트너사로부터 전문가를 영입함으로써 중국 로펌들은 법률 서비스와 법률 지식을 빠르게 확장할 수 있었습니다. Law.com의 2022년 글로벌 200 순위에 따르면, 직원 수 기준 세계 10대 로펌 중 6곳이 중국 로펌입니다. 이는 전통적으로 아시아 시장을 장악해 온 국제 경쟁사들이 직면한 역풍을 보여주는 신호이기도 합니다.
앤슨 오와 공동 저자인 시다 류 교수는 "글로벌 중국으로의 관문: 홍콩과 중국 로펌의 미래"라는 책을 쓰면서, 앞으로 3~5년 안에 전 세계보다 아시아에서 더 많은 중국 로펌이 확장될 것이라고 예측했습니다.
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