평생 한 번쯤 꼭 가봐야 할 곳
최근 몇 년 동안 스리랑카는 Lonely Planet, Agoda, Travel Lemming, Bloomberg 등 유명 여행 웹사이트와 여행 잡지로부터 많은 상을 받으면서 세계 최고의 관광지 중 하나로 떠올랐습니다.
믿기 어려운 진실이 있습니다. 인도양의 "진주"로 여겨지는 이곳의 매력을 온전히 느낄 수 있는 사람은 이 땅에 온 사람뿐이라는 것입니다. 저희 일행은 모두 여행 전문 저널리스트로, 여러 곳을 여행할 기회가 있었지만, 스리랑카에 발을 디딘 순간 정말 깜짝 놀랐습니다.
스리랑카에 있으면 마치 순수한 세상에 온 듯한 느낌이 듭니다. 스리랑카에 대한 첫인상은 푸른 나무, 고목의 나라라는 것입니다. 평원이든 바다든, 도시든 시골이든, 고목들이 그늘을 드리우며 뻗어 나가는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 스리랑카 곳곳을 관통하는 매끄러운 아스팔트 도로는 온통 푸른 나무로 뒤덮여 마치 숲 속을 걷는 듯한 느낌을 줍니다. 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 상쾌함이 느껴집니다. 푸른 나무는 우리 마음을 편안하게 해 주고, 시끄럽고 분주한 삶과 푸른 나무 부족으로 인한 상처를 치유해 줍니다.
스리랑카는 자연과 야생 동물을 매우 잘 보존하는 나라이기도 합니다. 남동쪽에 위치한 얄라 국립공원은 코끼리, 사슴, 공작새 무리를 보호하고 있습니다. 북서쪽에 위치한 윌파투 국립공원은 황새, 펠리컨, 따오기, 저어새 등 다양한 물새의 서식지를 보존하고 있습니다. 1970년대와 1980년대 스리랑카 북부에서 진행된 마하웰리 갠지스 프로그램 기간 동안 정부는 총 1,900km²에 달하는 네 개의 땅을 국립공원으로 지정했습니다.
엄격한 자연 보호 정책과 지역 주민들의 의식 덕분에 마음의 준비를 하더라도, 갑자기 길가에서 코끼리들이 한가로이 먹이를 찾는 모습, 때로는 화려한 꼬리를 뽐내며 서 있는 공작새, 그리고 새, 다람쥐, 황새 등 수많은 동물들이 평화롭게 날아다니며 먹이를 찾는 모습을 보면 여전히 놀라움을 금치 못합니다. 스리랑카의 상업 중심지인 콜롬보를 걷다 보면 호숫가에 기러기와 오리 떼가 한가로이 누워 날개를 다듬는 모습을 볼 수 있습니다.
반 호아(Van Hoa) 신문의 라이 투 하(Lai Thu Ha) 기자는 "스리랑카만큼 흥미로운 곳은 없습니다. 스리랑카에는 풍부한 정체성을 지닌 문화가 있습니다. 스리랑카의 각 지역은 저마다의 아름다움을 지니고 있어 눈을 뗄 수 없습니다."라고 외쳤습니다.
자동차 경적 소리와 산업 세계의 건조한 충돌로 시끄럽고 북적이는 선진국에서 왔다면, 스리랑카에 오면 다시금 깨어날 것입니다. 이곳에서는 자연으로, 대자연이 지구에 선사한 가장 순수한 것들로 돌아갈 수 있기 때문입니다. 고목 그늘 아래에서 살고, 깨끗한 해변에 누워 휴식을 취하고, 야생 국립공원이나 세계문화유산을 탐험하고, 이 낙원 같은 땅의 고유한 풍미와 색깔을 담은 요리를 즐길 수 있습니다.
와서 떠나고 싶지 않아
관광 도시 파시쿠다의 아마야 비치에 머물고 있는 한 러시아 관광객은 이렇게 말했습니다. "스리랑카는 아름답고, 낯설고, 색다른 나라입니다. 자연은 거의 훼손되지 않았고, 사람과 자연이 어우러져 있습니다. 시끄러운 나라에서 온 우리가 바라는 바로 그것입니다. 특히 이곳 사람들은 매우 친절하고, 개방적이며, 관광객을 따뜻하게 맞아줍니다. 이곳은 진정한 천국입니다."
알렉세이 마카르체프와 독일에서 온 그의 여자친구는 전에 스리랑카에 가본 적이 있는 친구의 추천으로 스리랑카에 왔다고 말했습니다. 호기심에 친구와 함께 10일 정도 머물기로 했지만, 머물수록 더 많이 여행하고 더 많은 경험을 하게 되면서 결국 돈이 다 떨어질 때까지 머물다가 돌아오겠다고 선언했습니다. 그들에게 이곳은 진정한 천국과 같습니다. 스리랑카에서는 생활비, 식비, 교통비가 놀라울 정도로 저렴합니다. 음식 또한 독특합니다. 그들이 가장 좋아하는 것은 깨끗한 해변이며, 어디를 가든 사람들의 따뜻한 미소로 맞아줍니다. 관광객들이 어려움에 처하면 기꺼이 도와줍니다.
"스리랑카는 자연, 음식, 해변 등 다양한 매력을 가지고 있지만, 이곳의 질서 정연함과 깨끗함이 정말 마음에 들어요. 시골부터 도시까지 모든 곳을 경험했고, 수도 콜롬보에도 5일 동안 머물렀는데, 이곳의 깨끗함에 정말 만족해요. 도로의 크기에 상관없이 쓰레기를 버리는 일이 없고, 차량들이 서로 부딪히거나 차선을 침범하는 일도 없어요. 길거리에서 현지인을 만나면 그들이 주는 선물은 바로 미소와 친절한 눈빛이에요."라고 한 스페인 관광객이 말했다.
이 땅에는 관광객들에게 들려줄 이야기가 가득합니다. 수백 년 된 동굴에 세워진 사원들이 있고, 헌신적인 마음으로 지어진 곳도 있습니다. 정글 한가운데 우뚝 솟은 석조 요새, 시기리야에는 5세기 고대 도시의 흔적이 그대로 보존되어 있습니다. 거대한 바위들을 지나는 "세상에서 가장 아름다운 기차"도 있습니다. 햇살 가득한 해변과 쇼핑객들로 북적이는 어항도 있습니다.
스리랑카를 떠나면 그들의 친절한 미소가 기억에 남을 것입니다. 그들은 어디서나 관광객들에게 손을 흔들고, 집으로 초대하고, 유명한 실론티를 마실 것입니다.
스리랑카는 평화의 땅, 평생 한 번쯤 꼭 방문해야 할 곳입니다. 설령 스리랑카를 떠났더라도, "낙원"은 잊기 어렵기 때문에 잊기 어렵습니다.
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출처: https://baohaiduong.vn/tan-huong-sri-lanka-yen-binh-396297.html
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